詩曰：春風吹煞草花香，無那窮愁欲斷腸。
筆底漫誇文簇錦，樽前難博酒盈觴。
半生落魄同張儉，長鋏奚羞客孟嚐。
誰道侯門深似海，一番佳遇在東牆。
卻說那蘇拙庵，官至太常寺卿，年將耳順，告病在家，做人古怪執拗，平居無一笑容。單生一女，名喚秀玉。隻為遴選東床，那一年已是二十三歲，尚未受聘。當下張赤城，因受金生之囑，再三力薦。蘇拙庵亦素聞其才名籍甚，滿口許諾。隻是金生害著酒癖詩狂，不修邊幅。雖則窮苦備嚐，故態猶在。
卻遇著蘇拙庵是一個執古端方的性子，頗覺不能相合。然蘇公為重著金生的才學，每每屈意下之。一日仲春天氣，蘇拙庵置酒後園，同著一個內侄，喚做於三省，並接金生到園遊賞。原來蘇公這所宅子，前麵靠著大街，後麵起造一所絕大花園，向東開扉一扇，扉外一條小徑，雖與大街相通，卻因近田岸窄，盤轉路迂，所以人跡罕到。當下進入園來，周圍一看，但見膩紫嬌紅，鶯喧蝶舞，果是十分繁豔。有詩為證：若問園中景，園中景實奇。
桃花紅豔豔，楊柳碧依依。
水向幽亭繞，雲從畫棟飛。
卻憐春易去，隔夜訂遊期。
三人就在竹邊亭內，布席飛觴。既而觥籌交錯，酒至半酣。
蘇拙庵向著袖內，取出花箋一幅，以示金生道："這一首絕句，乃是小女遊園偶成俚語，雖非字挾珠璣，卻也意含蘭蕙，吾兄向號大方，幸為斧削。金生接來看，那詩道：妝女重插玉搔頭，欲到花前步更留。
春色不關女兒事，卻因鶯語上西樓。
金生細細的哦了數遍，連讚其妙。蘇拙庵道："今日此飲，興亦不淺，吾兄何不步韻一絕，以紀勝遊。"金生不假思索，隨即口占道：紅紅紫紫滿枝頭，春色爭從綠野留。
溲渤知慚充籠藥，也隨吟履到西樓。
蘇拙庵欣然笑道："吾兄高才敏思，真足與七子頡頑，惜乎老夫朽邁，不能搜枯腸以和雅作，將不為花神所笑乎。"自此，蘇拙庵待著金生愈加優禮，許以秋試錄科，決當首薦。金生亦因見了秀玉之詩，不時思慕，又見蘇拙庵相待的情分，比前隆重，癡心妄想，認作屬意東床。一日偶與於三省閑話中間，微露其意，要求三省代伐。誰知於三省為著自己的才學甚淺，心下每懷妒嫉，巴不得尋著一件短處。那一日忽聽見要求姻事，暗暗歡喜。登時就向蘇拙庵，備細說知。蘇拙庵大怒道："無恥狂生，絕不思忖，輒敢這般輕薄。憑你什麼仕宦門楣，我也不肯容易就許，豈有虎女曾嫁著犬兒的麼。"遂含怒進內，向夫人說道："可笑那金集之，我好意憐他貧乏，收留代筆，他卻藐視我女，要求親事。似此輕薄太甚，俟其來時，我當麵辱之。"夫人道："既是一個狂妄之士，今後隻該擯絕他罷了，何消動氣。"蘇拙庵便叫管門的分付，不許放著金秀才複入。
且說秀玉身邊有一侍女翠雲，聽著這番說話，慌忙走進繡房，一五一十述向秀玉。秀玉便低聲問道："還是那一個金秀才？"翠雲道："就在我家代筆的這個酸鬼。癡心夢想，反把老爺觸怒。連這隻飯碗兒也打斷了。"秀玉道："劣丫鬟，你也不要把他藐視。秀才家若肯向上，少不得自有發跡之期。況聞此生才貌雙全，敢向我家求親，也是一個抱負不常的了。"隻因秀玉年已過時，未免因春惹恨，所以說著金生，便是這般殷殷讚慕。閑話休提。
再說金生，自被那蘇拙庵擯逐之後，不勝憤憤道："瞎眼老奴，那曉得憐才重貌。隻怕你招著我這樣一個女婿也就罷了。難道我金集之這般才學，中不得一個進士麼。"遂立誓不從蘇拙庵門首經過，往往抄轉宅後小路而行。此時已是三月中旬，宗師發牌縣考，遂有幾個朋友，邀著金生，同在一個庵內讀書。庵之左側，有一文昌閣，內供梓童純陽二像。每日清晨，金生梳洗畢後，就去焚香拜祝。到了黃昏時候，仍複禮拜如初。自此月餘，晨夕無間。那幾個同讀的朋友，俱暗暗竊笑道："金集之這樣虔誠禱告，想是要中今科的解元哩。"遂戲擬闈題七個，將一張黃紙，端楷細書，把來壓在香爐底下。