使西夏大為驚異的是，兩間作廳一間作臥室的地上，足足擺放了百十多個大玻璃泡酒罐，酒裏泡的東西更是見所未見：狗鞭，枸杞，天麻，牛鞭，蟬，人參，烏拉草，鹿茸，雪蓮，虎骨，烏雞，龜甲，冬蟲夏草，青蛇，菜花蛇，七寸蛇，褐蛇，蠍子，黑螞蟻，簸箕蟲，雪雞，驢鞭，胎盤，蠍虎，竟然還有梅花，桃花，菊花，杏花，玫瑰，櫻花，盡是花的骨朵。西夏原本是不喝酒的，但她還是喝了一盅蔡老先生倒給她的梅花酒，頓時清香入口，腦醒目明，連叫了幾個“好好好！”說：“老伯這麼愛喝酒的，怪不得一把般年紀了，身子還這麼硬朗！”老頭說：“年輕時愛喝幾口，現在不行了，可我愛務弄酒。”就把枸杞酒倒出了三盅，又取了兩個酒瓶，分別盛了冬蟲夏草酒，對白胖子說：“你開著車，再想喝也隻能喝三盅，拿兩瓶回去，一瓶就帶給陳主席吧。”白胖子立在那裏把三盅酒喝了，說：“知我者蔡伯也！”三人又回坐到前邊藥鋪裏，白胖子把茶杯裏的茶倒了，又重新抓了茶葉泡上，老頭說：“我得送你客了！”白胖子說：“你真不肯去呀！陳主席當縣長的時候在高老莊又是建橋又是修地，是誰的手裏把貧困縣的帽子摘掉了的，是陳縣長！他現在退下來了，是政協的主席了，別人不大理他，老伯也不肯去看病了？”老頭說：“你別激我！我知道他那病，爭論什麼呢，他是為咱縣出了力，把貧困縣帽子摘了，可好聽是好聽了，能富裕到什麼地方呢？聽說別的縣還是貧困縣，每年上邊撥上千萬元的扶貧款，咱縣就眼睜睜地拿不上了！如今的縣長提出要把貧困縣的帽子拿回來，他也是為了咱縣麼，而且他倒比陳主席更沒私心，他是隻要縣上實惠，沒考慮他的升遷，你說我說的對不對？”白胖子說：“蔡伯是秀才不出門便知天下事！”老頭說：“我是半路出家的醫生。”白胖子說：“你不去，我就沒法交待啊！”老頭說；“是這樣吧，我給他開個藥方。”當下拿了筆紙寫道：“好肚腸一條，慈悲心一片，溫柔半兩，道理三分，中直一塊，老實一個，平和十分，方便不拘多少，此藥用寬心鍋內炒，不要焦，不要躁，去火性三分，於平等盆內研碎，三思為末，做順氣丸，每日進三服，不拘時候用冷靜湯送下，尊者依此服之，無病不恙。”白胖子看了，笑笑的，起身走了。西夏也笑了，越發覺得老頭可敬可愛，說：“咱這縣上事情還這麼複雜呀？”老頭說：“咱不談這些了，你娘身體還好？”西夏說：“就是犯心慌病。”老頭說：“我聽她說了，你給她訂做了一個大金戒指？”西夏說：“娘把這話也給人說……”正不好意思，蔡老黑的娘端了早飯來給老頭吃，也要讓西夏吃一碗，西夏謝了，還張了嘴做證明，說她來時吃了一個煎雞蛋的，老頭就自個兒吃起來。一碗稀粥，他卻放了鹽，放了醋，放了辣子，還倒進去一小盅酒，就那麼攪著吃下去。西夏說這成了什麼味兒呀，蔡老黑的娘說：“沒見過吧，他一輩子都是這個吃法，我也弄不清人家的胃是怎麼長的！”西夏就問：“石頭呢？”老太太說：“還睡哩，讓睡去，飯給他在鍋裏留著。”
西夏就走到臥屋去，果然石頭睡著，涎水從嘴角流下來。她用手帕擦了擦，躡手躡腳出來，說：“石頭全蒙你們照顧，又讓他有吃有喝，又學本事，我和子路真不知怎麼個謝呈二位老人呀！”老太太說：“你蔡伯怕與這孩子前生有約的，這輩子就愛惦石頭！你能來看孩子和我們，我長這麼大還沒見過哪個後娘這麼善的！”西夏說：“石頭在家和我呆了幾天，他愛畫畫，我帶了這卷紙，有空也讓他多畫些。”蔡伯說：“你說石頭還畫得好？”西夏說：“畫得好！”蔡伯說：“這孩子是有些怪，畫的盡是些沒見過的事……”門首來了一個病人，嚷道肚子脹。蔡伯就推開飯碗，去號了號脈，拿針在手的虎口、腳尖和背上紮起來，一邊紮一邊問那人的娘頭痛病還犯了沒犯，小兒子是不是還尿床？西夏坐著一時無聊，站起來告辭，蔡伯說：“那你走好。”老太太送她到街上，還說：“你吃啥東西了，生得這麼好看的！”
西夏原本想去雷剛的肉鋪裏看怎樣殺豬，走了一截，街上卻亂哄哄地一片熱鬧，一溜帶串的扛著粗細長短木料的山民往街北一處空場裏去，才突然想起今日是逢集的。這些最早趕集的山民將木料放在了空場的土地上，已經有人丈量尺寸，當場點錢，有人圍過去看熱鬧，但更多的人站在各自家門口嘰嘰咕咕說話。西夏才走到一家小飯店門口，幾個賣了木料的人就在門口喊：“來一瓶酒，一盤臘肉，下五碗麵，辣子要旺些啊！”店主走過來，靠在右門框上，一條腿蹬在左門扇上，說：“不賣飯！”山民一臉的得意，冷不丁就疑惑了，說：“店門開著，鍋裏冒著熱氣，怎麼不賣飯？你以為山裏人掏不起錢？！”從懷裏掏了錢，一遝嶄新的票子，刷啦刷啦地抖。店主說：“吃屎的把屙屎的還箍住了？！不賣就是不賣，你有錢到地板廠去買，或者回你們白雲寨去買！”山民愣在那裏，立時脖子發粗，臉也漲紅了，但隨之咽了唾沫，說：“不賣了好，你少賺我錢了，我也給我省下了，高老莊這麼大的地方，還能把我們餓死了！”嘟嘟訥訥走去。西夏立即明白這些賣木料的是白雲寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出許多興趣，往土場子走去。有人就問走過來的一個山民：“那根木頭得了多少錢？”回答說：“五十元。”那人說：“那麼貴的，你們白雲寨人發啦！”回答說：“貴什麼呀，我們那兒就隻有個樹多，換幾個錢，哪能比了你們鎮街上人？”旁邊就有人呸地吐了一口。那人說：“你吐誰哩？”吐口水的人轉身進了屋，說：“你眼紅，那你去把你祖墳上的柏樹砍了賣麼！”又砰地把門關了。被吐的人叫道：“我就眼紅哩，吃不了葡萄就說葡萄是酸的？你呸我你嘴裏是吃了死娃子啦？”正要來一場吵鬧的，誰個在喊：“蔡老黑來了！”蔡老黑披著一件衫子從小巷子走出來，手裏提著酒瓶子，在街麵上嘩地摔碎，吼道：“鹿茂！鹿茂！”
西夏在土場上瞅了半會兒，才發現鹿茂耳朵上夾著一枝鉛筆，在那裏幫著量過一根木頭了，就用筆在木頭上作記錄，聽見蔡老黑在吼叫，低了頭就往近旁的一個公共廁所裏鑽，但蔡老黑罵得他走不進廁所去。西夏簡直不敢相信自己的眼睛，曾經是多結實的鹿茂，竟一下子變得彎腰駝背，頭發幹枯，兩腮無肉，如是一攤藥渣。不禁作想：蘇紅真的是吸盡了他的精氣神嗎？蔡老黑還在罵著：“鹿茂，你怕什麼，你耗子見了貓了？你往哪裏鑽，那是女廁所，廁所裏有婆娘們蹲著，你要鑽到×裏邊去嗎？”鹿茂像沒頭蒼蠅一樣，在廁所門口看見了女廁所的牌子，站住了，轉過頭來，臉上笑嘻嘻地，說：“黑哥呀，叫我哩嗎？”蔡老黑說：“你過來！”鹿茂走過來，還在笑著，笑得很難看。蔡老黑說：“鹿茂，你心瞎了我眼也瞎了，你做啥哩？”鹿茂說：“沒做啥，幫著量量尺寸。”蔡老黑說：“蘇紅給你奶吃了，還是×讓你日了，你給她量尺寸？”鹿茂不笑了，說：“你喝多了，黑哥！”蔡老黑說：“我喝多了？我睡著都比你靈醒！我蔡老黑現在背時了，你不跟我就不跟我，你卻從背後×我尻子哩，你這個漢奸，叛徒，吃軟飯的貨！”鹿茂臉上紅一片白一片不是顏色，眼瞧著已經生氣了，可拿眼瞪了瞪蔡老黑，一轉身卻走了。蔡老黑竟撲過去，罵：“你是漢子你說麼，你走啥哩，你還瞪我，你再瞪我一眼！”拾起一塊石頭就扔過去，鹿茂頭一歪，石頭落在一隻狗的身上，狗嗷嗷地叫著跑開。旁邊人就抱住了蔡老黑，一齊說：“老黑，老黑，都是好朋友，你這是咋啦？”蔡老黑說：“是好朋友我才咽不下這口氣哩，這幾年你鹿茂掙了錢，你憑誰掙了錢？酒廠一倒，我葡萄園一廢，你三天沒黑就給蘇紅溜屁眼了？你不如一個狗麼，狗還不嫌主人貧哩！”眾人一邊把蔡老黑壓坐在台階上，去誰家舀了一碗漿水讓喝，一邊有人就去對鹿茂說：“你不要回嘴，他喝多了，你還不快走！”鹿茂說：“你讓他來打麼，我不是他娃，也不是他的長工！”說著也再不去丈量木頭，從一個巷子進去不見了。蔡老黑還在那裏叫罵，誰也按不住，掙脫了眾人，卻發現已沒了鹿茂，就一時孤獨，嘿嘿嘿地笑。西夏身邊一人說：“醉啦醉啦，要倒呀要倒呀！”蔡老黑果然笑著笑著就倒下去，趴在地上不動了。