西夏再沒有去牛川溝，但牛川溝的白塔修到了七層。蔡老黑很囂張，頭剃得光光的，又做了一套白撚綢對襟長褂和寬大的白撚綢大襠褲，再戴上一副大砣兒水晶太陽鏡，從鎮街上呼呼啦啦走過。街道的兩邊，開著美發店的，旅社的，飯館的，門口的長條凳子上都一擺兒坐著年輕的女子，穿很短的裙子露出大腿，做活廣告攬生意，不做生意的人家，有閑工夫在屋簷下的台階上納襪底，摘菜，哄娃娃，下棋，說話，見著蔡老黑過來了，就問道：“老黑老黑，聽說塔封頂了？”蔡老黑說：“明日早上就封呀，把老人背去看吧！”說話人的爺爺就靠在另一家的山牆根，旁邊臥著一頭母豬和十二個豬崽，豬胖胖的，人卻枯瘦如柴，老人咳嗽得腰成了馬蝦。這是又一個患了肺癌的人，修塔運磚時，兒子用背簍背了去看熱鬧過。那人說：“老黑，你可是要救了我爺爺哩！”蔡老黑說：“我這算什麼，實指望葡萄園辦成了，我要給這街上鋪水泥路麵的，現在隻能修個塔了！”那人又說：“錢又算個什麼，地板廠能掙錢哩，掙那麼多錢不肯出水，掙了錢讓人綁架撕了票去！這塔立在牛川溝，不僅是咱這兒風脈，也是老黑的功德塔哩。塔還叫白塔嗎？應該叫黑塔，老黑的黑塔！”蔡老黑嗬嗬嗬地笑，說：“這怎麼行？！你是在笑話我蔡老黑長得黑嗎，沒有咱寶寶白嗎？”對麵小酒館的櫃台上趴著年輕的女掌櫃，她下半身肥短，上半身清秀白淨，就笑了說：“你那臉就是沒我這屁股白哩！”蔡老黑也不生氣，問：“你說我咋就長不白呢？”寶寶說：“誰讓你剃個光頭太陽底下跑哩？”蔡老黑說：“可我還有一件東西從沒曬過太陽怎麼還那麼黑呢？”寶寶把一個空酒瓶子甩過來在蔡老黑腳下碎成一片玻璃渣。蔡老黑笑著，卻將手伸向了一個婦女懷中小兒的胖腿中間，說：“木犢子，讓伯伯捏捏牛牛！嗨，蠻大的麼，長大了像你爹一樣，大牛！”婦女說：“老黑，你這瞎□，你戴這麼大砣子鏡像電影上的黑社會頭兒！”蔡老黑把孩子抱起來，高高舉過頭頂，嗚兒嗚兒地逗，卻說：“大牛去鐵籠晚上回來不？不回來了，夜裏把門給我留下啊！”沒想孩子竟一泡熱尿尿在了頭上。眾人一片哄笑，說：“狗澆尿，狗澆尿！”婦女忙把孩子抱過，說：“娃娃尿貴如金，老黑你要發財哩！”蔡老黑一邊擦尿一邊說：“哈，給我尿哩，幾時我給你娘尿呀！”一邊戲謔著與人打花嘴，一邊又往前走。身後有人說：“瞧老黑那身坯子，如果留個大背頭，背影像個毛主席哩！”蔡老黑當然聽在耳裏，腳底下步子也邁方了，突然，信用社的賀主任抱了個水煙鍋立在信用社門檻上呼呼嚕嚕吃水煙，一對眼睛直勾勾盯著蔡老黑，蔡老黑立時住了腳，又立時咋唬唬叫說：“賀主任，才要找你的，明日白塔封頂，你得去指導啊！”賀主任說：“老黑老黑，你別給我來這一套，你有錢修塔哩，還不起貸款？！”蔡老黑說：“吳鎮長沒有給你說？”賀主任說：“吳鎮長……？”才要發愣，蔡老黑已經走過去了，他還喃喃道：“吳鎮長給我說什麼了？”
蔡老黑一直走到街東頭的鞏老大家，坐在那裏喝起了茶，還在笑賀主任的那個傻相。鞏老大的年齡並不大，三十出頭，有一手好的刻功，先前在鎮街上擺攤子刻印章，私自刻過一回公章，被公安局抓去判了刑，刑滿後就專刻石碑，方圓四個鎮的所有墓碑幾乎沒有不是他的作品。蔡老黑的腰裏揣了個名單，他要鞏老大刻兩個碑，一是“白塔”二字，一是所有捐款人的名姓。鞏老大的獨眼娘給蔡老黑倒了茶，說：“哎喲，老黑，你要得這麼緊，五天裏怕是刻不及的！”蔡老黑說：“把別的活往後推一推麼，老大呢，我給他說！”老太太一隻眼萎縮成一個坑，一隻眼卻亮如點漆，說：“他在後院給蘇紅他們刻哩，蘇紅要刻的字多，也是催得緊，他夜裏都沒睡了。”蔡老黑說：“蘇紅，她刻什麼，不是給她刻墓碑吧？！”老太太說：“地板廠給學校十萬元，要刻個重建高老莊小學紀念碑的。”蔡老黑腦袋嗡地一下大起來，就往後院去，後院裏一隻狗就躥上來汪汪地咬，蔡老黑揮拳跺腳地嚇唬，狗仍是撲著咬，老太太說：“它隻是叫，不會咬人的。蘇紅來的時候它臥著沒起來，你來了它卻咬哩，你穿得並不爛呀！黑虎，黑虎，他是個有錢的角兒！”蔡老黑不等老太太過來攬鐵繩，已一腳將狗踢翻，又近去提住了鐵繩揮拳就打，狗立時不叫了，伏在那裏隻是喘氣。蔡老黑說：“狗眼也瞧我低了？！”老太太跑過來說：“老黑老黑，打狗看主人呢，你要打死黑虎？”鞏老大聞聲從院子的一間草棚出來，說：“娘，沒事，你去吧。”老太太不高興地拉閉了後院門。蔡老黑說：“老大，不是我要打狗，你把這狗咋培養得恁勢利？！”鞏老大笑著說：“你是忙人，倒有空兒到我這裏來？老早就說也去牛川溝運運磚，卻就是走不脫身！”蔡老黑說：“也用不著你去運磚，你把碑子給咱刻了，一樣有功德的。”就把捐款人名和“白塔”二字交給了鞏老大。鞏老大也不言語，拉了蔡老黑往草棚去，草棚裏一麵大石碑上打了方格，用筆在格裏書寫了楷字，三分之一已經刻出，蔡老黑看了看，果然是王文龍蘇紅如何辦企業有方，發財不忘辦教育，出資十萬元擴建高老莊小學的內容。鞏老大說：“再急，我也得把人家的活兒弄完吧。”蔡老黑說：“這是拿錢坑人嘛，我不修塔，他們連鋪個路麵都不肯，我一修塔，他們就擴建學校呀？！學校好好的，讓他們來修？”鞏老大說：“真是發了財了，一次就拿十萬！”蔡老黑說：“還不是羊毛出在羊身上！他們幾時豎碑子？”鞏老大說：“聽說五天後要開個捐款儀式的。”蔡老黑說：“那好，五天後我也開個塔成典禮，你就是不吃不喝也得把我這些東西刻好，我給你多一倍的錢！”鞏老大說：“這我怎麼要錢呀？一個是為了風脈，一個是為了孩子，誰的錢我也不收！”
從鞏老大家出來，蔡老黑已經沒了神氣，立在屋簷下吸了口香煙，長長地籲氣，卻見菊娃背著石頭迎麵走過來。低聲叫：“菊娃，菊娃！”菊娃站住，說：“吃誰家宴席去了，穿得這麼窩耶！”蔡老黑說：“準備著吃你的宴席呀麼！”邪邪地笑。菊娃拿眼極快地掃掃四周，說：“少胡說八道！石頭，叫你老黑伯！”脊背上的石頭手裏提著一個布袋，說：“伯！”蔡老黑過去要把石頭抱下來，菊娃說：“我背著，我還急著去店裏呢。”蔡老黑說：“石頭，不跟你蔡爺爺學針灸了？”菊娃說：“我過去看他，他真的是不好好學針灸，整日畫畫呢。畫畫是能吃能喝？我訓過他多少次了偏是不聽！蔡伯又太溺愛他，隨了他的意兒，我得接回去管一管了！”蔡老黑取了石頭手裏的布袋，布袋裏塞的都是些畫兒，他拿了一張一邊展開要看一邊說：“石頭，你娘凶不凶？”畫幅很小，隻有盆口兒般大，畫麵上是無數個圓圈，一個就躺在那裏。蔡老黑說：“你畫的是泉還是河裏的旋渦？”石頭說：“樹樁子。”蔡老黑又取了一幅展開，上邊畫的竟是一個人彎腰在跑。蔡老黑說：“這畫的是啥麼，你這娃該打！”石頭說：“打你！”菊娃就訓道：“沒大沒小，他是你的伯哩！”蔡老黑就笑笑著去拍石頭的屁股，拍過了，卻極快地捏了一下菊娃的腰，菊娃沒有吭聲，背了石頭就走。蔡老黑攆上來，他看見菊娃的腮幫、耳朵紅彤彤的，他說：“菊娃菊娃，我晚上拿些牛骨頭去店裏，你給石頭熬骨髓湯喝。”菊娃說：“你不要來，你來我也不開門的！？”蔡老黑又說：“明日白塔封頂呢，你和石頭來看熱鬧啊！”菊娃說：“我不去！”繼續往前走。蔡老黑說：“菊娃菊娃，你聽我說麼……”菊娃說：“大天白日的你喊叫啥哩？！”頭也不再回過來，走得越發快了。