石頭也從炕上往下爬，子路卻掐滅了煙頭，躺下去，聽著外屋裏西夏和菊娃嘻嘻哈哈說話，聽明白了，原是西夏和蘇紅去了白雲湫，才走到半路，鞋被水衝走了回來的。菊娃在告訴說，她是買了些黃羊肉，送過來讓西夏嚐嚐，西夏在城裏一定是沒吃過這野味哩，誰知來了子路卻病了。西夏便提了草鞋，赤腳跑進臥房，說：“你病了？”子路說：“有些發燒。”西夏說：“怎麼我一走就發燒，吃過藥沒？”子路說：“吃了。”西夏說：“發燒要多喝水的，娘，娘，你把水壺提來，讓他一氣兒喝一壺水就好了！”又把櫃子打開，在裏邊尋找鞋襪，一邊尋，一邊說：“對不起，我沒經過你批準就去白雲湫了，路上還想著回來了怎麼給你編個謊的，可一進門，謊話就不會說了。”就把一雙鞋襪穿上，也不收拾翻尋丟在地上的一堆衣服，還指手畫腳地敘說丟鞋的經曆。娘和菊娃提了熱水壺和碗進來，強迫子路喝下一碗，娘埋怨道：“你怎麼就敢和蘇紅去白雲湫？要不是丟了鞋，真去了白雲湫，怕就再不得回來了！”西夏說：“不回來了，娘操心，子路倒高興哩。子路看電視總愛看洋女人，遺憾他一輩子沒認識個洋女人，說不定他要給你領回來個黃頭發藍眼睛的！”娘笑了笑，用指頭戳西夏的額頭，說：“瞧你這嘴！”三人逼著子路又喝下兩碗開水，子路著實喝不下去，不喝了，捂了被子出汗，西夏菊娃和娘就到了堂屋說話，娘又數說起子路的身體不好，西夏說：“他吃飯不注意營養，就愛吃家鄉飯，我給他買了這營養品那營養品，他就是不吃，水果也不吃，要吃肉了，也隻吃內髒。”菊娃說：“他就是那胃口，從小養成的。他喜歡吃什麼，你就給他做什麼，我聽人說，愛吃什麼，身體就缺什麼，也就吸收什麼。”西夏說：“他也是這話，還說跳蚤吃血哩，跳蚤怎麼那麼小，牛是吃草的牛卻長得那麼大！”菊娃說：“你要學著做高老莊的家常飯哩，那飯說簡單也簡單，說難也難，子路口刁得很，比如吃拌湯，疙瘩大些，湯要清些，如果擀麵條，麵要坡刀麵，一指寬，五指長，再和些麵在鍋裏，湯就糊糊的，蔥花蒜苗嗆了油，油不要過多，還要再煮些黃豆……他那怪毛病多！”西夏說：“怪毛病也就是多，衣服髒了，你不讓他換他就是不換，吸煙吸得牙黑得像塗了漆，給他買了潔齒靈就是不用，晚上有事沒事要熬到半夜，早上又不起，起來不吃飯……”菊娃說：“這樣下去，身體又怎麼能好？他也是瘦多了，先前臉黑是黑，黑裏透紅，是正經顏色，現在倒看著臉幹巴巴的沒個光氣。”西夏說：“是瘦了嗎，或許是我在跟前，倒不覺得，他自己不愛惜自己，我又能把他怎麼著……娘，你覺得子路是比以前瘦了嗎，沒光氣了嗎？”菊娃就不再言語，過去把娘搓過的衣服在水盆裏投洗了，又拿出去搭晾在繩上了，說：“哎喲，天變了，西頭那一疙瘩黑雲八成是帶雨哩，我得回店呀！”就進來把籃子裏的黃羊肉取出來放在櫃蓋上，對石頭說：“乖乖的，聽你奶和你姨的話。”西夏說：“說走就走呀，急著什麼，你還得教我做拌湯哩！”菊娃說：“我得去店裏收草繩哩。西夏呀，你說好來店裏的，卻總是等不到的。”西夏說：“我去過你不在……我還會去的。”就喊：“子路子路，你睡著了沒有，菊娃姐要走呀！”菊娃說：“讓他睡去，睡起來燒還不退，就得去看醫生的，發燒不是大事，但也不敢大意。晚上了給他做些丟片兒麵，晨堂家院子裏有芫荽，放些芫荽開胃的。”說著就走出院門，西夏和娘要送，她反手將門拉閉了，一陣兒碎步遠去。
西夏立在院中看了一會兒天，走進臥房，子路並沒有睡著，睜了眼看起窗格，西夏卻出氣有些發粗，說：“她啥時來的？”子路說：“剛來你就回來了。”西夏說：“鬼信哩，我回來的時候，她是從這裏出去的，你們三口怕是重溫那熱火哩。熱火就熱火吧，我也不在乎，可她倒說你瘦了，沒光氣了，又讓我這樣做那樣做。意思是嫌我沒照顧好你嘛！她照顧得好，怎麼和你離婚了？她也該知道我現在是你的妻子！”子路說：“人家隻是說說，有什麼意思？神經病！我隻說你是大方開通人，也計計較較了，得是去了白雲湫，沾上邪氣了？！”西夏說：“我計計較較？我擔怕你們把我燒得吃了我還不知道！”子路說：“你瞧你說的話！”西夏說：“什麼話？”子路說：“菊娃善良也就善良到那兒，給你交待一堆事，你倒能說些癢兒咯吱的話……”西夏說：“咦，嫌我把她噎走了？！”子路氣得一拉被子蒙了頭，西夏卻哼了一下，說：“子路，我可要給你說，你願意怎麼著就怎麼著，隻要你覺得對得起我，我倒無所謂哩。”子路一揭被子說：“我永遠都欠人的賬哩！”情緒激動，額上的血管就暴起來。西夏說：“這又何必哩，我警告你，我現在才和石頭好起來，你不要節外生枝，她和你離了婚了，沒有你人家活得好好的，有更多的人關心的，愛的，用不著你丟心不下，不要吃碗裏看鍋裏，將來又是一頭抹脫了一頭挑脫了！”子路撲哧地倒笑了，說：“愛我的女人倒多哩！”西夏說：“愛我的男人更多哩，你敢走出一寸，我就走出一丈給你看看！”子路說：“你敢？！”忽地撲過來，按住西夏在臉上咬，咬是咬不疼的，口水濕了她半個臉，一句一句恨恨地說：“把你吃到肚裏了，看你還來氣我！”西夏就一邊掙紮一邊喊：“娘，娘哎！”娘在院子裏聽見了，側耳聽了聽，偏不吱聲，倒把石頭抱上輪椅，推出院門，猛地看見天邊有一個傘一樣的東西在旋轉，忽大忽小，閃閃發光，瞬間卻不見了，就說：“石頭，你看見天上有個啥了？”揉揉眼，天上依舊沒有了什麼，太陽紅紅地照著，一隻烏鴉馱著光直飛過來停落在了飛簷走壁柏上。石頭卻突兀地說了一句：“奶，我舅淹死了！”
石頭突兀地說一句“我舅淹死了”，做奶奶的立即讓他朝天呸呸吐唾沫，要消除不幹淨的話。然後去南驢伯家，才走到那門前的菜地邊，娘是老遠地看見了南驢伯蹲在籬笆根曬太陽，悠悠的風把一些樹葉和麥秸集在籬笆下，一隻貓也臥在那裏。娘心裏頓時寬展了許多，才要近去說話的，三嬸卻立在山牆處往南邊官路上張望。三嬸的胳膊似乎一輩子都沒有伸直過，她立在那裏，衣衫破爛，頭發灰白，雙手先是插在衣襟下，像是一隻罐子的雙耳係子，後就雙臂彎著在胸前，胳膊肘以下軟軟垂了，酷如猴子一般。娘就想到南驢伯年輕時罵過三嬸是猴變的話，無聲地笑了笑，說：“你看啥哩？”三嬸回過頭來，沒有表情，猛地驚得跳了一下，說：“哎喲，我石頭來了！沒看啥，我不知怎麼就覺得得得出門打工去了，要回來的。”娘見三嬸又可憐兮兮了，忙拿話岔道：“你也真是，天上風倒是不大的，可他伯也不該在外多呆，你也不拿個躺椅，就讓他坐在濕地下！”三嬸說：“他還能坐躺椅，自睡倒後，啥時候離過炕麵子？”娘覺得不對，問：“他伯在炕上？”三嬸說：“可不在炕上！竹青的大女子迎迎和女婿來探望她爺了，把他們的龍鳳胎也帶了來，屋裏吵鬧得像過會的！”娘聽說，趕忙進屋，南驢伯果然是躺在炕上的，兩目失神，麵無表情，心裏就想：剛才籬笆根下坐的莫非是他的魂靈？魂靈要是離開身子出遊，人就要不行了。胸口一陣發緊發痛，但沒敢再說出自己的所見。竹青的女兒女婿坐在炕前的小桌前喝紅糖開水，四個兒女老鼠一般，有一男一女已蹣跚走步，一會兒去抓桌上的碗碟，一會兒鑽到櫃下去翻一堆油膩膩的空酒瓶子，另一男一女則還不會走，在地上爬，尿濕了，又自個兒以尿和泥，抹得臉上身上到處是髒，吵聲一片，喊聲一片，哭笑一片。石頭去逗坐在竹青女兒懷裏那個最小的女孩，見小不丁點兒的眼睛如指甲掐出一般，醜陋而又可愛，就叫道：“叫舅舅，叫舅舅！”孩子竟撲嘰嘰拉下一攤稀屎，髒了母子一身，忙拾起一個苞穀棒芯子刮了刮，從地上抓一把土到髒處揉揉，拍打著，說：夜裏著涼了，吃得不多拉得卻多，娘趕忙接了孩子，說：“真是抓個娃娃娘要吃三兩屎的，你們竟一胎四個不知怎麼個帶呀？”那小女婿說：“能累死人哩！累倒還罷了，都是些張口貨，迎的奶隻夠一個吃，那三個一天得熬幾次苞穀米湯，把我都吃害怕了！可想想，我家人經幾輩都是單傳，到我手裏一胎四個，再累再窮心裏受活哩！”娘說：“就是，大人就活娃娃的人哩，龍鳳胎以前隻是聽說過，沒想到就生在咱這裏，君武本事真強！”君武說：“強什麼呀，我原先沒想到能生四個，指望著生出一個龍種的，胖胖大大的，卻四個小虼蚤蛋，又小又匪！”大家都笑起來，娘說：“小是小，多了也好！迎哎，咱把娃娃領到廚房去說話，這裏太吵鬧，你南驢爺睡不好哩！”幾個人連抱帶拉，把四個孩子引出堂屋，三嬸從箱子裏掏出一戳瓢柿餅來，給孩子們一人一個。給石頭，石頭沒吃。