話說當時宋太公掇個梯子上牆來看時，隻見火把叢中約有一百餘人。當頭兩個便是鄆城縣新參的都頭。卻是弟兄兩個：一個叫做趙能，一個叫趙得。兩個便叫道："宋太公！你若是曉事的，便把兒子宋江送出來，我們自將就他；若是不教他出官時，和你這老子一發捉了去！"宋太公道："宋江幾時回來？"趙能道："你便休胡說！有人在村口見他從張社長家店裏了酒來。亦有人跟到這裏。你如何賴得過？"宋江在梯子邊說道："父親和他論甚口？孩兒便挺身出官也不妨：縣裏府上都有相識；況已經赦宥的事了，必當減罪。求告這們做什麼？趙家那是個刁徒；如今暴得做個都，知道什麼義理？他又和孩兒沒人情，空自求他。"宋太公哭道："是我苦了孩兒！"宋江道："父親休煩惱。官司見了，倒是有幸。明日孩兒躲在江湖上，撞了一班兒殺人放火的弟兄們，打在網裏，如何能彀見父親麵？便斷配在他州外府，也須有程限，日後歸來，也得早晚服侍父親終身。"宋太公道："既是孩兒恁的說時，我自來上下使用，買個好去處。"宋江便上梯來叫道："你們且不要鬧。我的罪犯今已赦宥，定是不死。且請二位都頭進敝莊少敘三杯，明日一同見官。"趙能道："你休使見識賺我入來！"宋江道："我如何連累父親兄弟？你們隻顧進家裏來。"宋江便下梯子來，開了莊門，請兩個都頭到莊裏堂上坐下；連夜殺雞宰鵝，置酒相待。那一百士兵人等，都與酒食管待，送些錢物之類；取二十兩花銀，把來送與兩位都頭做"好看錢。"當夜兩個都頭就在莊上歇了。次早五更，同到縣前；等待天明，解到縣裏來時，知縣出升堂隻見都頭趙能，趙得，押解宋江出官。知縣時文彬見了大喜，責令宋江供狀。當下宋江筆供招："不合於前年秋間典贍到閻婆惜為妾。為因不良，一時恃酒，爭論毆，致被誤殺身死，一向避罪在逃。今蒙緝捕到官，取前情，所供甘罪無詞。"知縣看罷，且叫收禁牢裏監候。滿縣人見說拿得宋江，誰不愛惜他。都替他去知縣處告說討饒，備說宋江平日的好處。知縣自心裏也有八分開豁他，當時依準了供狀，免上長枷手，隻散禁在牢裏。宋太公自來買了告下使用錢帛。那時閻婆已自身故了半年，沒了苦主；這張三又沒了粉頭，不來做甚冤家。縣裏疊成文案，待六十日限滿，結解上濟州聽斷。本州府尹看了申解情由，赦前恩宥之事，已成減罪，把宋江脊杖了十，刺配江州牢城。本州官吏亦有認得宋江的，更兼他又有錢帛使用，名喚做斷杖刺配，又無苦主執證，眾人維持下來。都不甚深重，當廳帶上行枷，押了一道牒文差兩個防送公人，無非是張千，李萬。當下兩個公人領了公文，監押宋江到州衙前。宋江的父親宋太公同兄弟宋清都在那裏等候；置酒管待兩個公人，發了些銀兩。教宋江換了衣服，打拴了包裏，穿了麻鞋。宋太公喚宋江到僻靜處，叮囑道："我知江州是個好地麵，－魚米之鄉，－特地使錢買將那裏去。你可寬心守耐。我自使四郎來望你。盤纏，有便人常常寄來。你如今此去正從梁山泊過；倘或他們下山來劫痔你入夥，切不可依隨他，教人罵做不忠不孝。－此一節牢記於心。孩兒，路上慢慢地去、天可憐見，早得回來，父子團圓，兄弟完聚！"宋江淚拜辭了父親。兄弟宋清送一程路。宋江臨別時，囑咐兄弟道："我此去不要你們憂心；隻有父親年紀高大，我又累被官司纏擾，背井離鄉而去，兄，你早晚隻在家侍奉，休要為我到江州來，棄擲父親，無人看顧。我自江湖上相識多，見的那一個不相助，盤纏自有對付處。天若見憐，有一日歸來也。"宋清淚拜辭了，自回家中去侍奉父親宋太公，不在話下。隻說宋江和兩公人上路。那張千，李萬，已得了宋江銀兩，又因他是好漢，因此於路上隻是服侍宋江。三個人上路行了一日，到晚投客店安歇了，打火做些飯，又買些酒肉請兩個公人。宋江對他說道："實不瞞你兩個說：我們今日此去正從梁山泊邊過。山寨上有幾個好漢聞我的名字，怕他下山來奪我，枉驚了你們。我和你兩個明日早起些，隻揀小路裏過去，寧可多走幾裏不肪。"兩個公人道："押司，你不說，俺們如何得知。我等自認得小路過去，定不得撞著他們。"當夜計議定了，次日，起個五更來打火。兩個公人和宋江離了客店。隻從小路裏走。約摸也走了三十裏路，隻見前麵山坡背後轉出一夥人來。宋江看了，隻叫得苦。來的王是別人，為頭的好漢正是赤發鬼劉唐，將領著三五十人，便來殺那兩個公人。這張千，李萬，做一堆兒跪在地下。宋江叫道："兄弟！你要殺誰？"劉唐道："哥哥，不殺了這兩個男女，等什麼！"宋江道："不要你汙了手，把刀來我殺便了。"兩個人隻叫得苦。劉唐把刀遞與宋江。宋江接過，問劉唐道："你殺公人何意？"劉唐說道："奉山上哥哥將令，特使人打聽得哥哥官司，直要來鄆城縣劫牢，卻知哥哥不曾在牢裏，不曾受苦。今番打聽得斷配江州，隻怕路上錯了路頭，教大小頭領吩咐去四路等候，迎接哥哥，便請上山。這兩個公人不殺了如何？"宋江道："這個不是你們兄弟抬舉宋江，倒要陷我於不忠不孝之地。若是如此來挾我隻是逼宋江性命，我自不如死了！"把刀望喉下自刎。劉唐慌忙攀住膊，道："哥哥！且慢慢地商量！"就手裏奪了刀。宋江道："你弟兄們若是可憐見宋江時，容我去江州牢城聽候限滿回來，那時卻待與你們相會。"劉唐道："哥哥這話，小弟不敢主張。前麵大路上有軍師吳學究同花知寨在那裏專等迎迓哥，容小弟著小校請來商議。"宋江道："我隻是這句話，由你們怎地商量。"小嘍羅去報，不多時，隻見吳用，花榮，兩騎在前，後麵數十騎馬跟著，飛到麵前。下馬敘禮罷，花榮便道："如何不與兄長開了枷？"宋江道："賢弟，是什麼話？此是國家法度，如何敢擅動！"吳學究笑道："我知兄長的意了。這個容易，隻不留兄長在山寨便了。晁頭領多時不曾得與仁兄相會，今次也正要和兄長說幾句心腹的話。略請到山寨少敘片時，便送登程。"宋江聽了道："隻有先生便知道宋江的意。扶起兩個公人來。宋江道："要他兩個放心；寧可我死，不可害他。"兩個公人道："全靠押司救命！"一行人都離了大路，來到蘆葦岸邊，已有船隻在彼。當時載過山前大路卻把山轎教人抬了，直斷金亭上歇了，叫小嘍羅四下裏去請眾頭領來聚會。迎接上山，到聚義廳上相見。晁蓋謝道："自從鄆城救了性命，兄弟們到此，無日不想大恩。前者又蒙引薦諸位豪傑上山，光輝草寨，思報無門！"宋江答道："小哥自從別後，殺死淫婦逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄長麵，偶然村占裏遇得石勇，捎寄家書，隻說父親棄世，不想卻是父親恐怕宋江隨眾孚漢入夥去了，因此寫書來喚我回家。雖然明官司，多得上下之人看覷，不曾重傷。今配江州，亦是好處。適蒙呼喚，不敢不至。今來既見了尊顏，奈我限期相逼，不敢久住，隻此告辭。"晁蓋道："直如此忙！且請少坐。"兩個中間坐了。宋江便叫兩個公人隻在交椅後坐，與他寸步不離。晁蓋叫許多頭領都來參拜了宋江，分兩行坐下，小頭目一麵斟酒。先是晁把盞了；向後軍師吳學究，公孫勝，起至白勝把盞下來。酒至數巡，宋江起身相謝道："足見兄弟們相愛之情！宋江是個犯罪囚人，不敢久停，就此告辭。"晁蓋道："仁兄直如此見怪？雖然仁兄不肯要壞兩個公人，多與他些金銀，發付他回去，隻說在梁山泊搶擄了去，不到得治罪於他。宋江道：兄這話休題！這等不是抬舉宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？前者一時乘興與眾位來相投，天幸使令石勇在村店裏撞見在下，指引回家。父親說出這個緣故，情願教小可明了官司；及斷配出來，又頻頻囑咐；臨行之時，又千叮萬囑，教我休為快樂，苦害家中，免累老父愴惶驚恐：因此，父親明明訓教宋江。小可不爭隨順弓，便是上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人在世，雖生何益？如不肯放宋江下山，情願隻就眾位手裏乞死！"說罷，淚如雨下，便拜倒在地。晁蓋，吳用，公孫勝，一齊扶起。眾人道："既是哥哥堅意要往江州，今日且請寬心住一日，明日早送下山。三回五次，留得宋江，就山寨裏了一日酒。教去了，也不肯除，隻和兩個公人同起同坐。當晚住了一夜，次日早起來，堅心要行。吳學究道："兄長聽稟：吳用有個至愛相識，見在江州充做兩院押牢節級，姓戴名宗。本處人稱為戴院長。為他有道術，一日能行八百裏，人都喚他做神行太保。此人十分仗義疏財。夜來小生修下一封書在此與兄長去，到彼時可和本人做個相識。但有甚事，可教眾兄弟知道。"眾頭領挽留不住，安排宴送行；取出一盤金銀送與宋江；又將二十兩銀子送與兩個公人；就宋江挑了包裏，都送下山來。一個個都作別弓。吳學究和花榮直送過渡，到大路二十裏外，眾頭領回上山去。隻說宋江自和兩防送公人取路投江州來。那個公人見了山寨裏許多人馬，眾頭領一個個都拜宋江，又得他那裏若幹銀兩，一路上隻是小心服侍宋江。三個人在路約行了半月之上早來到一個去處，望見前麵一座高嶺。兩個公人說道："好了！過得這條揭陽嶺便是潯陽江。到江州卻是水路，相去不遠。"宋江道："天色暄，趁早走過嶺去，尋個宿頭。"公人道："押司說得是。"三個人趕著，奔過嶺來。行了半日，巴過嶺頭，早看見嶺腳邊一個酒店，背靠顛崖，門臨怪樹，前後都是草房，去那樹陰之下挑出一個酒旆兒來。宋江見了，心中歡喜，便與公人道："我們肚裏正饑渴哩，原來這嶺上有個酒店，我們且買碗酒再走。"三個人入酒店來，兩個公人把行李歇了，將水火棍靠在壁上。宋江讓他兩個公人上首坐定。宋江下首坐了。半個時辰，不見一個人出來。宋江叫道："怎地不見有主人家？"隻聽得裏麵應道："來也！來也！"側首屋下走出一個大漢來赤色須，紅絲虎眼；頭上一頂破巾，身穿一領布背心，露著兩臂，下麵圍一條布手巾；看著宋江三個人，唱個喏，道："客人打多少酒？"宋江道："我們走得肚饑，你這裏有什麼肉賣？"那人道："隻有熟牛肉和渾白酒。"宋江道："最好；你先切三斤熟牛肉來，打一角酒來。"那人道："客人，休怪說。我這裏嶺上賣酒，隻是先交了錢，方酒。"宋江道："倒是先還了錢酒，我也喜歡。等我先取銀子與你。"宋江便去打開包裏，取出些碎銀子。那人立在側邊，偷眼著，見他包裏沉重，有些油戈，心內自有八分歡喜；接了宋江的銀子，便去裏麵舀一桶酒，切一盤牛肉出來，放下三隻大碗，三隻筋，一麵篩酒。三個人一頭，一麵口裏說道："如今江湖上歹人多，有萬千好漢著了道兒的：酒肉裏下了蒙汗藥，麻翻了，劫了財物，人肉把來做饅頭子，我隻是不信。那裏有這話？"那賣酒的人笑道："你三個說，不要我這酒和肉！裏麵都有了麻藥！"宋江笑逆："這個大哥瞧見我們說著麻藥，便來取笑。"兩個公人道："大哥，熱一碗也好。"那人道："你們要熱，我便將去燙來。"那人燙熱了，將來篩做三碗。正是饑渴之中，酒肉到口，如何不？三人各了一碗下去。隻見兩個公人瞪了雙眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯，望便倒。宋江跳起來道："你兩個怎地得一碗便恁醉了？"向前來扶，不覺自家頭暈眼花，撲地倒了。光著眼，都麵麵覷；麻木了，動彈不得。酒店裏那人道："慚愧！好幾日沒買賣！今日天送這三碩行貨來與我！"先把宋江倒拖了，入去山邊人肉作房裏，放在剝人凳上；又來把這兩個公人也拖了入去，那人再來，卻包裏行李都提在後屋內，打開看時，都是金銀。那人自道："我開了許多年酒店，不見著這等一個囚徒！量這等一個罪人，怎地有許多財物，卻不是從天降下賜與我的！"那人看罷包裏卻再包了且去門前望幾個火家歸來開剝。立在門前看了一回，不見一個男女歸來。隻見嶺下這邊三個人奔上嶺來。那人卻認得慌忙迎接道："大哥那裏去來