話說當時晁蓋並眾人聽了，請問軍師道："這封書如何有脫卯處？"吳用說道："早間戴院長將去的回書，是我一時不仔細，見不到處！使的那個圖書不是玉筋篆文"翰林蔡京"四字？隻是這個圖書便是教戴宗官司！"金大堅便道："小弟每每見蔡太師書緘並他的文章都是這樣圖書。今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？"吳學究道："你眾位不知。如今江州蔡九知府是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子卻使個諱字圖書？因此差了。是我見不到處！此人到江州必被盤詰。問出實情，卻是厲害！"晁蓋道："快使人去趕喚他回來別寫，如何？"吳學究道："如何趕得上。他作起'神行法'來，這早晚已走過五百裏了！隻是事不宜遲，我們隻得恁地，可救他兩個。"晁蓋道："怎生去救？用何良策？"吳學究便向前與晁蓋耳邊說道："這般這般。……如此如此。……主將便可暗傳下號令與眾人知道，隻是如此動身，休要誤了日期。"眾多好漢得了將令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。且說戴宗扣著日期。回到江州，當廳下了回書，蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜；先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道："你曾見我太師麼？"戴宗稟道："小人隻住得一夜，便回來，不曾見得恩相。"知府拆開封皮，看見前麵說："信籠內許多物件，都收了。……"中間說：妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員連夜解上京師。沿途休教失走……"書尾說："黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。"蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗；一麵吩咐教造陷軍，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裏看覷宋江，不在話下。且說蔡九知府催並合成陷車，過得一二日，正要起程，隻見門子來報道："無為軍黃通判特來相探。"蔡九知府叫請至後堂相見。又送些禮物，時新酒果。知府謝道："累承厚意，何以得當。"黃文炳道："村野微物，何足掛齒。"知府道："恭喜早晚必有榮除之慶！"黃文炳道："相公何以知之？"知府道："昨日下書人已回。妖人宋江，教解京師。通判隻在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書備說此事。"黃文炳道："既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也！"知府道："通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。"黃文炳道："小生隻恐家書，不敢擅看；如若相托，求借一觀。"知府便道："通判乃心腹之交，看有何妨。"便令從人取過家書遞與黃文炳看。黃文炳接書在手，從頭尾讀了一遍，卷過來看了封皮，隻見圖書新鮮。黃文炳搖頭道："這封書不是真的。"知府道："通判錯矣；此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？"黃文炳道："相公容覆：往常家書來時，曾有這個圖書麼？"知府道："往常來的家書卻不曾有這個圖書，隻是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。"黃文炳道："相公休怪小生多言。這封書被人瞞過了相公！方今天下盛行蘇，黃，米，蔡，四家字體，誰不習學得些？隻是這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。如今升專太師丞相，如何肯把林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相是個識窮天下高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裏誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。"蔡九知府聽了說道："這事不難；此人自來不曾到東京，一問便顯虛實。"知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗，有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。且說戴宗自回到江州，先去牢裏見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜，次日又有人請去酌杯。戴宗正在酒肆中酒，隻見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上。蔡九知府問道："前日有勞你走了一遭，真個辦事，未曾重賞你。"戴宗答道："小人是承恩相差使的人，如何敢怠慢。"知府道："我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？"戴宗道；"小人到東京時，那日天色已晚，不知喚做什麼門。"知府又道："我家府裏門前，誰接著你？留你在那裏歇？戴宗道："小人到府前，尋見一個門子，接書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店裏歇了。次日早五更去府門前伺候時，隻見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裏敢再問備細，慌忙一徑來了。"知府再問道："你見我府裏那個門子卻是多少年紀？或是黑瘦也白淨肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？"戴宗道："小人到府裏時，天色黑了；次早回時，又是五更時候，天色昏暗，不十分看得仔細，隻覺不恁麼長，中等身材。敢是有些髭須。"知府大怒，喝一聲"拿下廳去！"旁邊走過十數個獄卒牢子。將戴宗拖翻在當麵。戴宗告道："小人無罪！"知府喝道："你這廝該死！我府裏老門子王公，已死了數年，如今隻是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭須！況兼門子王不能彀入府堂裏去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裏張幹辦，方去見李都管，然後遞知裏麵，收禮物！便要回書，也須得伺候三日！我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了？我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了！你如今好好招說，這封書那裏得來！"戴宗道："小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。"蔡九知府喝道："胡說！這賊骨頭，不打如何肯招！左右！與我加力打這廝！"獄卒牢子情知不好，覷不得麵皮，把戴宗困翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。戴宗捱不過拷打，隻得招道："端的這封書是假的！"知府道："你這廝怎地得這封假書來？"戴宗告道："小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻鐃了小人。情知回鄉不得，隻要山中乞死。他那裏卻寫這封書，與小人回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。"知府道："是硬是了，中間還有些胡說！眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠物件，卻如何說這話！再打那！"戴宗由他拷訊，隻不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道："不必問了！取具大枷枷了，下在牢裏！"卻退廳來稱謝黃文炳道："若非通判高見，下官險些兒誤了大事！"黃文炳又道："眼見得這人也結梁山泊，通同造意，謀叛為黨，若不早除，必為後患。"知府道："便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申奏。"黃文炳道："相公高見極明。似此，一者，朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者，免得梁山泊草寇來劫牢？"知府道："通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判。"當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。次日，蔡九知府升廳，便喚當案孔自來吩咐道："快教疊了文案，把這宋江，戴宗的供狀招款黏連了；一麵寫了犯由牌，教來日押赴市曹斬首施行！自古'謀逆之人，決不待時。'斬了宋江，戴宗，免致後患。"當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，隻替他叫得苦；當日稟道："明日是個國家忌日，後日又是七月十五日，中元之節皆不可行刑；大後日亦是國家景命；直至五日後，方可施行。"原來黃孔目也別無良策，隻圖與戴宗少延殘喘，亦是平日之心。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早辰，先差人去十字路口打掃了法場。飯後點起士兵和刀仗劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候，已牌時候，獄官稟了知府，親自來做監斬官。黃孔目隻得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個"斬"字，便將片蘆席貼起來。江州府眾多節級牢子雖然和戴宗，宋江過得好，卻沒做道理救得他，眾人隻替他兩個叫苦。當時打扮已了，就牢裏把宋江，戴宗兩個摳紮起；又將膠水刷了頭發，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花；驅至青麵聖者神案前，各與了一碗長休飯，永別酒。罷，辭了神案，漏轉身來，搭了利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。宋江和戴宗兩個麵麵覷，各做聲不得。宋江隻把腳來跌，戴宗低了頭隻歎氣。江州府看的人真乃壓肩疊背，何止一二千人。押到市曹十字路口，團團棒圍住，把宋江麵南背北，將戴宗麵北背南，兩個納坐下，隻等午時三刻監斬官到來開刀。眾人仰麵看那犯申牌，上寫道："江州府犯人一名宋江，故吟反詩，忘造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，勾結梁山泊強寇，通同謀反，律斬。監斬官，江州府知府蔡某。那知府勒住馬，隻等報來。隻見法場東邊，一夥弄蛇的丐者，強要挨入法場裏看，眾士兵趕打不退。正相鬧間，隻見法場西邊，一夥使棒賣藥。也強挨將入來。士兵喝道："你那夥人好不曉事！這是那裏，強挨入來要看！"那夥使棒的說道："你倒鳥村！我們衝州撞府，那裏不曾去！到處看出人！便是京師天子殺人，也放人看，你這小去處，砍得兩個人，鬧動了世界，我們便挨出來看一看，打什麼鳥緊！"正和士兵鬧將起來。監斬官喝道："且趕退去，休放過來！"鬧猶未了，隻見法場南邊，一夥挑擔的腳夫又要挨將入來。士兵喝道："這裏出入，你挑那裏去！"那夥人說道："我們挑東西送知府相公去的，你們如何敢阻當我！"士兵道："便是相公衙裏人，也隻得去別處過一過！"那夥人就歇了擔子，都掣了匾擔，立在人叢裏看。隻見法場北邊，一夥客商推兩輛車子過來，定要挨入法場上來。士兵喝道："你那夥人那裏去！"客人應道："我們要趕路程，可放我們過去。"士兵道："這裏出人，如何肯放你！你要趕路程，從別路過去！"那夥客人笑道："你倒說得好！俺們便是京師來的人，不認得你這裏鳥路，隻是從這大路走。"士兵那裏肯放。那夥客人齊齊地挨定不動。四下裏吵鬧不住。這蔡九知府也禁治不得。又見這夥客人都盤在車子上，立定了看。沒多時，法場中間，人分開處，一個報，報道一聲"午時三刻。"監斬官便道："斬訖報來！"兩勢下刀棒劊子便去開枷；行刑之人執定法刀在手。說時遲一個個要見分明，那時快，鬧攘攘一起發作，隻見夥客人在車子上聽得"斬"字，數內便向懷中取出一麵小鑼兒，一個客人立在車子上，當當地敲得兩三聲，四下裏一齊動手，卻見十字路口茶坊樓上一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來，手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。眾士兵急待把去搠時，那裏攔得住。眾人且簇擁蔡九知府逃命去了。隻見東邊那夥弄蛇的丐者，身邊都掣出尖刀，看著士兵便殺；西邊