話說當時湯隆對眾頭領說道：『小可是祖代打造軍器為生。先父因此藝上遭際老種經略相公，得做延安知寨。先朝曾用這「連環甲馬」取勝。破陣時，須用「鉤鐮槍」可破。湯隆祖傳已有畫樣在此，若要打造，便可下手。湯隆雖是會打，不會使。若要會使的人，隻除非是我那個姑舅哥哥。會使這鉤鐮槍法，隻有他一個教頭。他家祖傳習學，不教外人。或是馬上，或是步行，都是法則；端的使動，神出鬼沒！』說言未了，林衝問道：『莫不是見做金槍班教師徐寧？』湯隆應道：『正是此人。』林衝道：『你不說起，我也忘了。這徐寧的「金槍法，」「鉤鐮槍法，」端的是天下獨步。在京師時與我相會，較量武藝，彼此相敬相愛；隻是如何能彀得他上山？』湯隆道：『徐寧祖傳一件寶貝，世上無對，乃是鎮家之寶。湯隆比時曾隨先父知寨往東京視探姑母時，多曾見來，是一副翎砌就圈金甲，這副甲，披在身上，又輕又穩，刀劍箭矢急不能透；人都喚做「賽唐猊。」』多有貴公子要求一見，造次不肯與人看。這副甲是他的性命；用一個皮匣子盛著，直掛在臥房梁上。若是先對付得他這副甲來時，不由他不到這裏。』吳用道：『若是如此，何難之有？放著有高手弟兄在此。今次用著鼓上蚤時遷去走一遭。』時遷隨即應道：『隻怕無此一物在彼；若端的有時，好歹定要取了來。』湯隆說：『你若盜得甲來，我便包辦賺他上山。』宋江問道：『你如何去賺他上山？』湯隆去宋江耳邊低低說了數句。宋江笑道：『此計大妙！』吳學究道：『再用得三個人，同上京走一遭。一個到東京收買煙火藥料並炮內用的藥材，兩個去取淩統領家老小。』彭圯見了，便起身稟道：『若得一人到潁州取得小弟家眷上山，實拜拜成全之德。』宋江便道：『團練放心。便請二位修書，小可自教人去。』便喊楊林可將金銀書信，帶領伴當，前往潁州取彭圯將軍老小；薛永扮作使槍棒賣藥的，往東京取淩統領老小；李雲扮作客商，同往東京收買煙火藥料等物；樂和隨湯隆同行，又挈薛永往來作伴；一麵先送時遷下山去了。次後且叫湯隆打起一把鉤鐮槍做樣，教雷橫提調監督。再說湯隆打起鉤鐮槍樣子教山李雲，樂和，湯隆辭別下山去了。次日又送戴宗下山往來探聽事情。這段話，一時難盡。這裏且說時遷離了樂山泊，身邊藏了暗器，諸船行頭，在路拖邐來到東京，投個客店安下了；次日，踅進城來，尋問金槍班教師徐寧家。有人指點道：『入得班門裏，靠東第五家黑角子門便是。』時遷轉入班門裏，先看了前門；次後踅來相了後門，見是一帶高牆，牆裏望見兩間小巧樓屋，側首是一根戧柱。時遷看了一回，又去街坊問道：『徐教師在家裏麽？』人應道：『直到晚方歸家，五更便去內裏隨班。』時遷叫了『相擾，』且回客店裏來，取了行頭，藏在身邊，吩咐店小二道：『我今夜多敢是不歸，照管房中則個。』小二道：『但放心自去，這裏禁城地麵，並無小人。』時遷再入到城裏買了些晚飯吃了，踅到金槍班徐寧家左右看時，沒有一個好安身處。看看天色黑了，時遷入班門裏麵。是夜，寒冬天色，無月光。時遷看見土地廟後一株大柏樹，便把兩隻腿夾定，一節節爬將樹頭頂上去，騎馬兒坐在枝柯上，捎捎望時，隻見徐寧歸來，望家裏去了。隻見班裏兩個人提著燈籠出來關門，把一把鎖鎖了，各自歸家去了。早聽得譙樓禁鼓，轉初更。雲寒星鬥無光，露散霜花漸白。隻見班裏靜悄悄地，從樹上溜將下來，踅到徐寧後門邊，從牆上下來，不費半點氣力，爬將過去，看裏麵時，是個小小院子。時遷伏在廚舴外張時，見廚舴下燈明，兩個婭兀自收拾未了。時遷從戧柱上盤到膊風板邊，伏做一塊兒，張那樓上時，見那金槍手徐寧和娘子對坐爐邊向火，懷裏抱著一個六七歲孩兒。時遷看那臥房裏時，見梁上困然有個大皮匣拴在上麵；房門口掛著一副弓箭，一口腰刀；衣架上掛著各色衣服；徐寧口裏叫道：『梅香，你來與我摺了衣服。』下麵一個婭上來，就側首春台上先摺了一領柴繡圓領；又摺一領官綠襯裏襖子並下麵五色花繡踢串，一個護項彩色錦帕，一條紅綠結子並手帕一包；另用一個小黃帕兒，包著一條雙獺尾荔枝金帶；共放在包袱內，把來安在烘籠上。時遷多看在眼裏。約至二更以後，徐寧收拾上床。娘子問道：『明日隨值也不？』徐寧道：『明日正是天子駕幸龍符宮，須用早起五更去伺候。』娘子聽了，便吩咐梅香道：『官人明日要起五更出去隨班；你們四更起來燒湯，安排點心。』時遷自付道：『眼見得梁上那個皮匣便是盛甲在裏麵。我若趕半夜下手便好。倘若鬧起將來，明日出不得城，不誤了大事？。。。。。。且捱到五更裏下手不遲。』聽得徐寧夫妻兩口兒上床睡，兩個婭在房門外打鋪房裏桌上點著碗燈。那五個人都睡著了。兩個梅香一日服侍到晚，精神困倦，打呼，時遷溜下來，去身邊取個蘆管兒，就窗欞眼裏，隻一次，把那碗燈早吹滅了。看看伏到四更左側，徐寧起來，便喚婭起來燒湯。那兩個使女從睡夢裏起來，看房裏沒了燈，叫道：『嗬呀！今夜沒了燈！』徐寧道：『你不去後麵討燈等幾時！』那個梅香開樓門下胡梯響。時遷聽得，從柱上隻一溜，來到後門邊黑影裏伏了。聽得婭正開後門出來便去開牆門，時遷潛入廚桌下。梅香討了燈火入來，又去關門，來前燒火。這使女便也起來生炭火上樓去。多時，湯滾，捧麵湯上去，徐寧洗漱了，叫燙些熱酒上來。婭安排肉食炊餅上去，徐寧吃罷，叫把飯與外麵當值的吃。時遷聽得徐寧下來叫伴當吃了飯，背著包袱，拿了金槍出門。兩個梅香點著燈送徐寧出去。時遷從廚桌下出來，便上樓去，從槁子邊直踅到梁上，把身軀伏了。兩個婭又關閉了門戶，吹滅了燈火，上樓來，脫了衣裳，倒頭便睡。時遷聽得兩個梅香睡著了，在梁上把那蘆管兒指燈一吹，那燈又早滅了。時遷從梁上輕輕解了皮匣。正要下來，徐寧的娘子覺來，聽得響，叫梅香，道：『梁上甚麽響？』時遷做老鼠叫。婭道：『娘子不聽得是老鼠叫？因廝打，這般響。』時遷就便學老鼠廝打，溜將下來；悄悄地開了樓門，款款地背著皮匣，下得胡梯，從裏麵直開到外麵，來到班門口，已自有那隨班的人出門，四更便開了鎖。時遷得了皮匣，從人隊裏，趁鬧出去了；一口氣奔出城外，到客店門前，此時天色未曉，敲開店門，去房裏取出行李，拴束做一擔兒挑了，計算還了舴錢，出離店肆，投東便走；行到四十裏外，方才去食店裏打火做些飯吃，隻見一個人也撞將入來。時遷看時，不是別人，是神行太保戴宗。見時遷已得了物，兩個暗暗說了幾句話。戴宗道：『我先將甲投山寨去；你與湯隆慢慢地來。』時遷打開皮匣，取出那副雁翎鎖子甲來，做一包袱包了；戴宗拴在身上，出了店門，作起『神行法，』自投梁山泊去了。時遷把空皮匣子明明的拴在擔子上，吃了飯食，還了打火錢，挑上擔兒，出店門便走。到二十裏路上，撞見湯隆，兩個便入酒店裏商量。湯隆道：『你隻依我從這條路去。但過路上酒店，飯店，客店，門上若見有白粉圈兒，你便可就在那店裏買酒買肉吃；客店之中，就便安歇；特地把這皮匣子放在他眼睛頭，離此間一程外等我。』時遷依計去了。湯隆慢慢的吃了一回酒，投東京城裏來。且說徐寧家裏，天明，兩個婭起來，隻見樓門也開了，下麵中門大間都不開；慌忙家裏看時，一應物件都有。兩個婭上樓來對娘子說道：『不知怎的，門戶都開了！不曾失了物件。』娘子便道：『五更裏，聽得梁上響，你說是老鼠廝打；你且看那皮匣子沒甚事麽？』兩個婭看了，隻叫得苦：『皮子不知那裏去了！』那娘子聽了，慌忙起來，道：『快央人去龍符宮裏報與官人知道，都他早來跟尋！』婭急急尋人去龍符宮報徐寧；連央了三四替人，都回來說道：『金槍班直隨駕內苑去了，外麵都是親軍護禦守把，誰人能彀入去！直須等他自歸。』徐寧娘子並兩個婭和『熱上螞蟻，』走頭無路，不茶不飯，慌忙做一團。徐寧直到黃昏時候，方才卸了衣袍服色，著當值的背了，將著金槍，慢慢家來；到得班門口，鄰舍說道：『官人五更出去，被賊入閃將入來，單單隻把梁上那個皮匣子盜將去了！』徐寧聽罷，隻叫那連聲的苦，從丹田底下直滾出口角來。娘子道：『這賊正不知幾時閃在屋裏！。。。。。』徐寧道：『別的都不打緊，這副雁翎甲乃是祖宗留傳四代之寶，不曾有失！花兒王太尉曾還我三萬貫錢，我不曾舍得賣與他。恐怕久後軍前陣後要用，生怕有些差池，因此拴在梁上。多少人要看我的，我隻推沒了。今次聲張起來，枉惹他人恥笑！今失去，如之奈何！』徐寧一夜睡不著，思量道：『不知是甚麽盜了去？也是曾知我這副甲的人！。。。。』娘子想道：『敢是夜來滅了燈時，那賊己躲在家裏了？。。。。。必然是有人愛你的，將錢問你買不得，因此使這個高手賊來盜了去。你可央人慢慢緝訪出來，別作商議，且不要『打草驚蛇。』徐寧聽了，到天明起來，坐在家中納悶。早飯時分，隻聽得有人扣問。當值的出去問了名姓，入來報道：『有個延安府湯知寨兒子湯隆，特來拜望。』徐寧聽罷，教請進客位裏相見。湯隆見了徐寧，納頭拜下，說道：『哥哥一向安樂？』徐寧答道：『聞知舅舅歸天去了，一者官身羈絆，二乃路途遙遠，不能前來吊問。並不知兄弟信息。一向在何處？今次自何而來？』湯隆道：『言之不盡！自從父親亡故之後，時乖運蹇，一向流落江湖。今從山東徑來京師探望兄長。』徐寧道：『兄弟少坐。』便叫安排酒食相待。湯隆去包袱內取出兩錠蒜條金，重有二十兩，送與徐寧，說道：『先父臨終之日，留下這些東西，教寄與哥哥做遺念。為因無心腹之人，不曾捎來。今次兄弟持地到京師納還哥哥。』徐寧道：『感承舅舅如此掛念。我又不曾有半分孝順處，怎麽報答！』湯隆道：『哥哥，休恁地說。先父在日之時，常是想念哥哥一身武藝，隻恨山遙水遠，不能彀相見一麵，因此留這些物與哥哥做遺念。』徐寧謝了湯隆，交收過了，且安排酒來管待。湯隆和徐寧飲酒中間，徐寧隻是眉頭不展，麵帶憂容。湯隆起身道：『哥哥，如何尊顏有些不喜？心中必有憂疑不決之事。』徐寧歎口氣道：『兄弟不知，一言難盡！夜來家間被盜！』湯隆道：『不知失去了多少物事？』徐寧道：『單單隻盜去了先祖留下那副雁翎鎖子甲，又喚作「賽唐猊。」』昨夜失了這件東西，以此心不樂。』湯隆道：『我把一個皮匣子盛著，拴縛在臥房中梁上；正不知賊人甚麽時候入來盜了去。』湯隆問道：『是甚等樣皮匣子盛著？』徐寧道：『是個紅羊皮匣子盛著，裏麵又用香綿裹住。』湯隆失驚道：『紅羊皮匣子！。。。。』問道：『不是上麵有白線刺著綠雲頭如意，中間有獅子滾繡球的？』徐寧道：『兄弟，你那裏見來？』湯隆道：『小弟夜來離城四十裏在一個村店沽酒吃，見個鮮眼睛黑瘦漢子擔兒上挑著。我見了，心中也自暗付道；『這個皮匣子是盛甚麽東西的？。。。。。。』臨出店時，我問道：『你這皮匣子作何用？』那漢子應道：『原是盛甲的，如今胡亂放些衣服。』必是這個人了。我見那廝似閃了腿的，一步步挑著了走。何不我們追趕他去？』徐寧道：『若是趕得著時，不是天賜其便！』湯隆道：『既是如此，不要耽擱，便趕去吧。』徐寧聽了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，提條樸刀，便和湯隆兩個出了東郭門，拽開步，迤邐趕來。前麵見有白圈壁上酒店裏。湯隆道：『我們且吃碗酒了趕，就這裏問一聲。』湯隆入得門坐下，便問道：『主人家，借問一聲，曾有個鮮眼黑瘦漢子挑個紅羊皮匣子過去麽？』店主人道：『昨夜晚是有這般一個人挑著個紅羊皮匣子過去了；一似腿上吃跌了的，一步一顛走。』湯隆道：『哥哥，你聽如何？』徐寧聽了，做聲不得。兩個連忙還了酒錢，出門便去。前麵