卻說宋江因這一場大雪，定出計策，擒弓索超，其餘軍馬都逃入城去，報說索超被擒。梁中書聽得這個消息，不由他不慌，傳令教眾將隻是堅守，不許出戰；意欲便殺盧俊義、石秀，又恐激了宋江，朝廷急無兵馬救應，其禍愈速；隻得教監守著二人，再行申報京師，聽憑太師處分。且說宋江到寨，中軍帳上坐下，早有伏兵解索超到麾下。宋江見了大喜，喝退軍健，親解其縛，請入帳中，置酒相待，用好言撫慰道：“你看我眾兄弟們一大半都是朝廷軍官。若是將軍不棄，願求協助宋江，一同替天行道。”楊誌向前另自敘禮，訴說別後相念。兩人執手灑淚，事已到此，不得不服。宋江大喜。再教置酒帳中作賀。次日商議打城，一連數日，急不得破，宋江悶悶不樂。是夜獨坐帳中，忽然一陣冷風，刮得燈光如豆；風過處，燈影下，閃閃走出一人。宋江抬頭看時，卻是天王晁蓋，卻進不進，叫道：“兄弟，你在這裏做甚麽？”宋江吃了一驚，急起身問道：“哥哥從何而來？冤讎不曾報得，中心日夜不安；又因連日有事，一向不曾致祭；今日顯靈，必有見責。”晁蓋道：‘兄弟不知，我與你心腹弟兄，我今特來救你。如今背上之事發了，隻除江南地靈星可免無事，兄弟曾說：“三十六計，走為上策。”今不快走時，更待甚麽？倘有疏失，如之奈何！休怨我不來救你。’宋江意欲再問明白，趕向前去說道：“哥哥，陰魂到此，望說真實！”晁蓋道：“兄弟，你休要多說，隻顧安排回去，不要纏障。我便去也。”宋江撒然覺來，卻是‘南柯一夢’，便請吳用來到中軍帳中；宋江備述前夢。吳用道：“既是天王顯聖，不可不信其有。目今天寒地凍，軍馬亦難久住，正宜權回山，守待冬盡春初，雪消冰解，那時再來打城，亦未為晚。”宋江道：“軍師之言難是，隻是盧員外和石秀兄弟，陷在縲，度日如年，隻望我等兄弟來救。
不爭我們回去，誠恐這廝們害他性命。此事進退兩難，如之奈何？”當夜計議不定。
次日，隻見宋江神思疲卷，身體發熱；頭如斧劈，一臥不起。眾頭領都到帳中看視。
宋江道：“隻覺背上好生熱疼。”眾人看時，隻見鏊子一般紅腫起來。吳用道：“此疾非癰即疽；吾看方書，豆粉可以護心，毒氣不能侵犯。快覓此物，安排與哥哥吃。隻是大軍所壓之地，急切無有醫人！”隻見浪裏白條張順說道：“小弟舊在潯江時，因母得患背疾，百藥不能得治，後請建康府安道全，手到病除，自此小弟感他恩德，但得些銀兩，便著人送去請他。令見兄長如此病症，隻除非是此人醫得。
隻是此去東途路遠，急速不能便到。為哥哥的事，隻得星夜前去。”吳用道：“兄長夢晁天王所言，百日之災，隻除江南地靈星可治，莫非正應此人？”宋江道：“兄弟，你若有這個人，快與我去，休辭生受；隻以義氣為重，星夜去請此人，救我一命！”吳用叫取蒜金一百兩與醫人，再將二三十兩碎銀作盤纏，吩咐張順：“隻今便行，好歹定要和他同來，切勿有誤。我今拔寨回山，和他山寨裏相會。兄弟是必作急快來！”
張順別了眾人，背上包裹，望前便去。且說軍師吳用傳令諸將：火速收軍，罷戰回山。車子上載宋江，隻今連夜起發。
大名府內，曾經我伏之計，隻猜我又誘他，定是不敢來追。
一邊吳用退兵不題。卻說梁中書見報宋江兵又去了，正是不知何意。李成，聞達道：“吳用那廝詭計極多，隻可堅守，不宜追趕。”話分兩頭。且說張順要救宋江，連夜趲行，時值冬盡，無雨即雪，路上好生艱難。張順冒著風雪，舍命而行，獨自一個奔至揚子江邊，看那渡船時，並無一隻，張順隻叫得苦。沒奈何，著江邊又走，隻見敗葦裏麵有些煙起，張順叫道：“梢公，快把渡船來載我！”隻見蘆葦裏簌簌的響，走出一個人來，頭戴箬笠，身披蓑衣，問道：“客人要那裏去？”張順道：“我要渡江去建康府幹事至緊，多與你些船錢，渡我則個。”那梢公道：“載你不妨；隻是今日晚了便過江去，也沒歇處。你隻在我船裏歇了，到四更風靜雪止，我卻渡你過去，隻要多出些船錢與我。”張順道：“也說得是。”便與梢公鑽入蘆葦裏來，見灘邊纜著一隻小船，蓬底下，一個瘦後生在那裏向火。梢公扶張順。下船，走入艙裏，把身上濕衣裳脫下來，叫那小後生就火上烘焙。張順自打開衣包，取出綿被，和身一卷，倒在艙裏，叫梢公道：“這裏有酒賣麽？買些來吃也好。”梢公道：“酒卻沒買處，要飯便吃一碗。”張順再坐起來，吃了一碗飯，放倒頭睡。一來連日辛苦，二來十分托大，初更左側，不覺睡著。
那瘦生一頭雙手向著火盆，一頭把嘴努著張順，一頭口裏輕輕叫那梢公道：“大哥，你見麽？”梢公盤將來去頭邊隻一捏，覺道是金帛之物，把手搖道：“你去把船放開，去江心裏下手不遲。”那後生推開蓬，跳上岸，解了纜，跳上船把竹篙點開，搭下櫓，咿咿呀呀地搖出江心裏來。梢公在船艙裏取纜船索，輕輕地把張順捆縛做一塊，便去船梢板底下取出板刀來。張順卻好覺來，雙手被縛，掙挫不得。
梢公手拿板刀，按在他身上。張順告道：“好漢！你饒我性命，都把金子與你！”
梢公道：“金子也要，你的性命也要！”張順連聲叫道：“你隻教我囫圇死，冤魂便不來纏你！”梢公道：“這個卻使得！”放下板刀，把張順撲通的丟下水去。