我們無始以來就是以自我為主，所以常常習慣說“你這裏不對，那裏不對”、“這我沒有興趣，那個我很有意願”等，這些都是以我為主，所有的煩惱通常是圍繞著自己在打轉。
有什麼方法可以從自我這個籠套中解脫出來呢？當然是有的。我們要能換個角度，常常替別人設想。這種心態最好是從自己親人開始發起，慢慢往外，愈發愈廣，愈大愈好，讓我們形成這種習慣，就會成為我們常說的“發菩提心”。
我們在發菩提心的當下，就會解脫本身的自我。要想在“自我為主”的牢籠中解脫出來，唯一的方法就是發出菩提心來先度自己，然後達到度化別人、利益大家的目的。能發出菩提心就是一個大善巧的法門。
佛經故事：有個船長，遇到強盜要殺船上的500個商人。船長明白這500個商人都是修行者，都快要成羅漢了，他們有能力殺掉強盜。可這是殺生啊！接著他又想到，如果強盜殺掉500個快要成就的羅漢，那他會在地獄受無盡的痛苦……不如我來下地獄好了，我殺一個人還比較早一點脫離地獄之苦，他殺500個即將成就羅漢果位的人就要等很久才會解脫。因此，船長由對強盜產生很大的慈悲心而殺了他。佛祖後來說，這位船長要花三十劫時間累積的資糧，在那一剎那間就累積完了。
船長當時針對強盜發出了菩提心，得到這麼多的功德；如果我們針對所有天下眾生發菩提心，力量更是不可思議，未來的功德更會往上增長。
有人說，我現在沒有能力利益眾生，這樣發菩提心是不是說空話了呢？其實不是。釋迦牟尼佛對阿闍世王說：“你身為國王，忙於國事，沒有很多時間修法，隻要你從今以後，時時刻刻心裏想為眾生究竟解脫而利益眾生、度盡眾生，雖然沒有辦法實際去做，但這種福報之大，用虛空做的容器也無法容納。”
任何事情的成功都是先從一個願望和一種發心開始的，先想才能做。