佛教裏講的“孝”，大部分含義指的是報恩。孝順，一般來講，是晚輩對長輩的一種接觸方式；如果講到報恩，範圍就會更廣大一點。
要想報恩，首先懂得去感恩。佛陀講人要知母、感恩、報恩，就是說人先要知道對方是你父母。這句話講起來非常輕鬆，但是想起來很深。誰不知道對方是自己父母？偏偏有很多人連牲畜都不如，把自己的父母不當父母看。
特別是現在這個社會，我們傳統的道德觀念全沒了。所謂的學西方式文化，看到西方社會父母養小孩養到18歲就讓子女自由發展了，父母老了，兒女也不用養。這隻是表麵現象，這些是有文化背景的。
有些人以為這樣太輕鬆了：父母把我養到18歲以後我就是我了，我愛怎麼樣就怎麼樣，養不養他們要看我高不高興，跟他們沒有相幹。在西方，做父母的在孩子18歲之前是盡撫養的義務，對一個沒有成年的小孩付出該有的勞動；當兒女成才找到自己的工作就是另一種狀況了，每個人工作都要繳稅，繳稅以後帶來兩個保證：一個是教會的互助，因為西方社會是有宗教信仰的，所以父母不會孤單，還有一大堆教會的兄弟姐妹在。而兒女也不是隻有父母照顧，也不孤單。遇到困難的時候不是父母兩個人在讚助，而是整個教會在讚助。二是養老體係，人老的時候有社會福利保障，就是大家共同繳給國家的錢，回饋來養老人。
在西方社會，雖然父子關係、母女關係不像我們中國那麼親密，但他們的親情還是很濃的。當兒女遇到什麼困難、自己解決不了的時候，父母肯定會幫助他們，隻要他們有求於父母。父母有困難有求於兒女的時候，兒女也絕對給以幫助。原因是什麼？因為有信仰，宗教道德告訴他們，當有需要幫助的人向你請求幫助時，你應該是無私奉獻的，這種精神存在他們大腦裏了。所以，西方社會父母與兒女之間雖然不像我們中國人那麼黏糊，但是當他們該盡責任義務的時候總會去盡。
我們有些人沒有看到這點，就覺得他們長大以後可以不管父母了，所以現在一些年輕人沒有了傳統道德觀念——對自己的長輩，給他們一點錢財就當成是孝順，很多人甚至連這點都做不到。