佛經故事裏常講山川江河都有神靈存在，這不僅僅是對自然的尊敬，這也是對自己的崇拜。如果大自然不被破壞，住在裏邊的人類和其他生物才有辦法好好生存下來。佛教徒提倡放生，因為大規模放生的根本目的就是要好好保護我們賴以生存的地球，不斷改善我們的生存環境。
佛陀實在是太偉大了。鹿野苑，是佛陀第一次講經說法的地方，這裏目前公認是世界上第一個野生動物保護區。我們到藏傳佛教的寺廟，能看到一個法輪，左右有兩隻鹿，那就是象征佛陀講經說法是在鹿野苑——當時佛陀跟國王要了這塊土地，建成鹿野苑，在那裏禁止狩獵，就要讓動物自由生存。
佛陀教育裏，除了強調不殺生，也強調不破壞植物。所以，尊重大自然，才是對生命真正的放生。如果外在的環境都被破壞了，生命源泉都被破壞了，人怎麼生存？我們小時候藏區有很多冰川，幾億年都不化的，隨著溫室效應的加劇，有些冰川現在消失了。後果是什麼呢？就是水的源頭越來越少了，一旦幹旱人們就缺水喝了。
我們以前經常在講，總有一天水和油同價。現在不用“有一天”了，已經來了，現在有的水，買一瓶水的錢可以買好幾瓶油。
真正的放生應該先學會尊重大自然。有一次我在美國加州和一些專家對環保進行探討研究。他們說美國環保做得是最好的，我說我看到了，你們的森林和草原的保護都非常好。我看到你們大部分的房子都是用木板蓋的，卻沒有看到你們的森林被砍伐，我有足夠的理由證明你們是從貧窮國家買來的木材，把木材重新加工後，再蓋你們的房子。如果這也叫環保的話，這種環保誰都願意做，你們隻是掠奪而已。這些話我對很多日本朋友也講過。這樣的環保不是真的環保，還是大自然被破壞——地球本來是一體的，最後得到的結果都一樣。
多少事實證明，如果環境沒有被很好保護，包括人類在內的各種生物遭受的疾病也會越來越多，空氣會越來越差，整個生物生存也將越來越困難。