一連數日，劉征都埋頭在資料堆裏。這家夥，做什麼都像是玩命。樂文偶爾也去看看他，跟他瞎扯幾句。內心裏，樂文還是很關注這位基層作者。離家棄業，跑這遠的來為了文學，也著實讓他感動過一陣子。隻是劉征毫沒眼光地把希望寄托到麥源身上，弄得樂文敗興。不過轉念一想，現實就是這個樣子，多少人不是把眼睛盯在操權者身上？樂文自嘲地寬慰自己，也寬慰著劉征。
這天劉征正在查閱資料，看到樂文進來，忙起身。樂文笑說：“別隻顧了看資料，有空該到處走走。”劉征說：“快看完了，看完我就想深入下麵。”深入這詞讓所有的作家發麻，它像一根棍子，老是敲打著這些玩字兒的人，卻又老打不到要命處。不過這詞從劉征嘴裏說出，卻有一份神聖。樂文知道劉征還是個堅定的源泉主義者，便很鼓舞地補充了一句：“是該深入，深入下去才能發現真實，真實才是文學的根，是這樣吧，老胡？”他把目光投向昏昏欲睡的老胡。
“嘿嘿，樂作家也講起道來了。”床上百無聊賴躺著的老胡這才躍起身，接話道。
“跟講道沒關係，我是怕你躺出病。”樂文此話，一半是玩笑，一半卻是真。那天開分工會，老胡沒去參加。請過他，他說：“你們是組團來的，我算啥？就算我有那個資格，也沒那個能耐。”老胡是想發牢騷，發給麥源看。在文學院，老胡跟麥源是死對頭，明裏暗裏的對著幹，這都幹了多少年，還是停不下來。樂文覺得他們滑稽，也有點得不償失。幹來幹去的，為了啥？又能幹到啥？樂文知道麥源跟老胡的矛盾，最初完全是因為麥源批評了老胡。老胡在省內一家雜誌發了一組散文，說是一組，隻不過題目起得多，文字充其量也就一個中篇。有人替老胡寫評論，稱其為新寫實散文，還說開創了省內散文寫作的新局麵。這話讓麥源很不高興，馬上撰文予以批駁，引經據典，寫的檄文比老胡的原文還長。沒想此舉反幫了老胡，讓老胡那篇文章很是火了一把，後來還得了省內文學獎。麥源後悔得要死，老胡卻耿耿於懷，始終記著麥源批他的事。此後兩人關係越來越僵，竟鬧到水火不容的地步。
老胡有個短處，此人寫不得長文。老胡最初搞新聞出身，後來轉行文學，受新聞之苦，文字總帶著八股味，勉強也就能寫寫散文、隨筆之類，不過寫得勤，發得也多，漸漸成了氣候。麥源就笑他是豆腐專業戶，省內副刊的承包人。還在多次會上取笑他。六年前老胡突然捧出一長篇小說，此舉無疑石破天驚，令所有人刮目。那長篇樂文認真讀過，的確不錯，很有份量，可惜出版社名氣太小，又缺乏宣傳，不然老胡憑此作就能把自己做大。麥源當下便啞，很是沉默了一陣。半年後風雲突起，麥源在文學院一次工作會議上突然向老胡發難，聲稱已掌握足夠證據，證實老胡的長篇係剽竊之作。說這長篇原本出自一農村作者之手，找老胡斧正，還指望著能幫著推薦。老胡借口工作忙，將手稿壓在家中，久不作回答。誰知天有不測風雲，原作者一年後外出打工，死在了窯下，老胡見老天有意成全他，埋頭半年，將原作改動一番，換了自個名字，堂而皇之就出版了。
“你放屁！”那天老胡跳起來，手指著麥源鼻子，憤怒地罵了一句髒話。麥源像是胸有成竹，不惱不怒說：“我沒放屁，我講的是事實。”
“事實是小說是我的心血之作。”老胡說。
“嘿嘿，心血不否認，剽竊別人當然也需要心血。”麥源說。
此事鬧了很長一陣子，麥源大有搞倒搞臭老胡之架勢，老胡也不示弱，揚言要以誹謗罪將麥源告上法庭，還煞有介事背來半麻袋手稿，說是他十年磨一劍的證據。麥源對此嗤之以鼻，不屑得很，言下之意是他掌握的證據比老胡多，多得多。鬧得不可收拾時，上麵發話了，休戰，誰幹誰的正事，要是再這麼無休無止吵下去，兩人都離開文學院，該幹啥幹啥去。
麥源為此憤怒了一年，說老胡搞上層路線，打通了關節，實乃文人之惡舉。此事是真是假，誰也不得而知，不過有一點可以證明，麥源指證的原作者的確拜過老胡為師，小說反映的事兒也正是原作者那一帶的。