越往東，山嶺越崎嶇，道路越難走。從赫圖阿拉前往額赫庫倫，直線距離兩百公裏，實際路程得翻倍。
褚英押著周青峰和阿巴亥日夜趕路，不是穿行在植被茂密的密林峽穀，就是趟過湍流險急的深溪大河。路途上鳥鳴獸吼，若是以現代旅遊的角度，這都是極其美麗奇異的風景。可若是一路上缺衣少食，難以休息，這日子可就難過了。
阿巴亥身嬌體弱，沒個兩日就病倒。
褚英不會照顧人，抓阿巴亥也隻是為了解氣，如今見她病蔫蔫的，差點把這位建州大妃丟進河裏淹死。平日容光煥發，美豔無雙的阿巴亥受盡了苦頭，可她求生意識倒是非常強。雖然蓬頭垢麵，衣衫破爛，卻還是盡可能的討好褚英，不再有半分大妃的架子。
周青峰對此冷眼旁觀，沒有半點伸手幫忙的意思。他這一路倒是比阿巴亥強多了，不但咬牙堅持下來，反而在逆境中越變越強。缺乏後勤的長途行軍最是磨練意誌，也最是令人成長。僅僅兩日，他的表現就讓褚英都刮目相看。
“小子，你學東西挺快的嘛。”
傍晚休憩，褚英在一塊河灘邊宿營。周青峰負責布置宿營地，挖土灶，點篝火，清水源，甚至連捕獵都試著幹。這些事褚英僅僅示範過一次，他就默默記下並且加以實踐。褚英倒是省了事，下意識的就把周青峰當作伺候自己的奴才看了。
阿巴亥縮在篝火邊，也是盡自己能力的弄些幹柴把火燒旺。山嶺中潮濕，幹柴幹草並不是隨手可及的東西，收集它們相當費勁。這一切都靠周青峰去獲取，他對此非常賣力，忍耐性極強。褚英讓他做什麼，他就做什麼，好像真是個奴才似得。
“小子，弓臂不是這樣烤的。”褚英覺著周青峰挺聽話的，看他忙東忙西忍不住好為人師的加以指點，“你用的木料就不對，要找樺木才是上品。你砍的這顆是鬆木。木料砍下來要陰幹，你直接用火烤，都要烤成焦炭了。”
褚英被關了兩年，被放出來後很有與人交談的興致。周青峰見他背著弓箭出去狩獵，他也學著想弄一把弓。隻不過褚英的弓箭是在赫圖阿拉搶來的，他則用軍刀劈削了一顆小樹，自己琢磨著製造。
麵對褚英的笑話，周青峰‘不恥下問’道：“褚英貝勒，什麼是樺木？”
“哈哈哈......，你連什麼是樺木都不知道，你還想造一把弓？”褚英樂得都要笑破肚子，腦袋俯仰不定。可他沒有繼續教下去，反而起身抓起自己的弓箭說道：“你小子老老實實的待著吧，我去弄點獵物來。”
僅僅兩日，褚英的身體恢複極快。他趁夜晚野獸出沒的時候去捕獵，每次都不空手回來。他胃口極大，吃的很多，消化能力暴強，原本骷髏般幹瘦的身材如吹氣球般變得壯實，這兩天他吃掉兩頭鹿，一頭野豬，體重至少增加三十公斤。
周青峰偷偷開天眼觀察褚英，原本逃跑的心思就徹底熄滅了——這個人形怪物已經變得比袁輕影還強，而這還不是他實力的巔峰。趁他離開時賭命逃跑實在不是明智之舉。
褚英一走，阿巴亥倒是連忙朝周青峰身邊湊，沉聲說道：“我教你怎麼做弓箭？”
周青峰一翻白眼，根本不搭理。
阿巴亥繼續說道：“我可以教你很多東西，射箭，搏殺，騎馬，從山野生活到行軍打仗，甚至修行之道，我都可以教你。”
聽阿巴亥言語急切，周青峰不屑說道：“你一個手無縛雞之力的女人，你懂個什麼呀？別給我搗亂。”
“我不是不懂，我隻是不會。”阿巴亥再向周青峰靠近些，抓住他的手臂說道：“我身邊的男人那個不是武藝高強？努爾哈赤強不強？五大臣強不強？建州部的精兵悍將強不強？我有他們保護，自然不需要變強。可我每日聽的，看的，體驗的哪一樣差勁了？”
誒......，話說得似乎有點道理。
周青峰扭頭看向阿巴亥，阿巴亥伸手就指向河灘邊不遠處的一片林子道：“你這人聰明是聰明，卻沒什麼常識，甚至根本不知道什麼是樺木。喏，那就是樺木，是造弓的最好材料。”
之前的周青峰四體不勤，五穀不分，怎麼可能知道什麼是樺木？阿巴亥不告訴他，他就隻能瞎鼓搗。現在他順著阿巴亥的手指看過去，目光收回來又問道：“你真懂射箭搏殺，騎馬征戰？”
阿巴亥抿了抿嘴，肯定的說道：“我男人是打了三十年仗的努爾哈赤，我兒子從小就跟著成年的哥哥們練習如何殺人，我的父親是烏拉部主滿泰，我從小就聽男人們講如何強身健體，如何殺人滅族，我知道的肯定比你多。再說一次，我是不會，不是不懂。”