1617年三月一日。
身負皇命來天津剿賊的薊遼總督薛三才以文官之身，頂盔披甲在校場點兵。他倒是比楊鎬簡練些，沒搞殺牛演武這些虛頭巴腦的花活。作為總督，他坐鎮天津不動，下令手下的保定總兵曹鳴雷為統兵大將，保定巡撫劉策兵佐之，數十員將官聽其號令。
宮內來的馬可世馬公公主動要求到軍前當個監軍，免得有殺良冒功，貪汙克扣，爭搶軍功等事發生。此舉引的眾將官紛紛側目，暗地裏大罵這閹人礙事。可馬公公毫不在意，他隻想能打贏此戰，別無想法。
要讓官兵賣命，開戰前就得吃頓好的。天津富庶之地，倒也能供應得起大軍日常的夥食。尤其是周青峰殺官紳殺的人人驚怖自危，城裏願意出錢勞軍的富豪有的是。
也是托周青峰威逼的福，這次發銀子的文官發了善心，克扣的少些，士氣就高些。明軍開撥時吃飽喝足，走路都利索些。馬公公跟在軍中，暗自估量此次大軍進剿的勝算。
這幾十員將官的修為都不差，斬將奪旗不在話下。而且他們全都官威加身，實力還能提升一倍有餘。唯一的缺憾就是將官大多目不識丁，掌握軍陣之術的就沒幾個了。就算有也頂多神魂一層，也隻能帶著十個家丁衝鋒而已。
而交手好幾日，馬公公也收到不少線報。周氏反賊那邊人數其實不多，分散多股四下侵略，每股出擊不過百人左右，總兵力也就在兩千左右。不過其步騎火銃爆破，好幾個兵種都敢於野外作戰。其底層軍官不但膽子大，而且會軍陣之術的人頗多，這點不可小覷。
若說將官層麵還能打個平手，那麼明軍在兵卒軍士上就完全不是‘革命軍’的對手。交手以來，明軍就有一個深刻體驗——周青峰手下的兵卒裝備極佳，非常難打，哪怕是女兵都極其悍勇。不客氣的說一句，真打起來基本以一當十。
天津衛所這幾天也不斷派人去刺探軍情，去的人少完全是肉包子打狗，有去無回。去的人多也經常死傷慘重，被對手攆回來。總之就是從來沒占到過便宜。
馬公公也知道自家明軍將官曆來苛待士卒，這冰凍三尺非一日之寒，短期內想要改變是不可能的。這事他也管不著。畢竟這年頭兵歸將屬，士兵根本沒有人身自由。他若是多嘴，那真是惹人厭惡。
一萬多人馬出擊，自然不能蝟集一團的向前。由於海河就在天津入海，正好通向周青峰盤踞的大沽口，於是總兵曹鳴雷下令一半士卒乘船攜帶軍資進發，剩下一半沿著河岸保護船隻向前推進。如此一天可以前進六十多裏，速度堪稱極快了。
馬公公在此間顯得極其活躍。他從東廠帶來不少修為較高的手下，一路為大軍充當前衛，驅趕‘京津方麵軍’偵騎。好幾次還跟前來刺探的葉娜交過手，凶狠的大洋馬甚至還吃了點小虧，愣是打不過這閹人。
馬公公為此頗為得意，他手下被調來參戰的歐陽君就不樂意了。這位錦衣衛的紈絝子弟奉行‘安全第一’，對於上陣打仗這事是萬分抗拒。一直跟他搭夥的羅烈倒是積極主動，對歐陽君這等畏首畏尾的思想很是批判一番。
“歐陽兄，我們大軍一萬多人，還有諸多高手相助，此戰必勝無疑。你有什麼好怕的？”羅烈對歐陽君的消極態度極其不爽。因為後者每次出擊都仗著自己輕功好跑得遠遠的，對‘京津方麵軍’的偵騎也從來不下殺手，頂多趕走了事，甚至故意放跑。
歐陽君倒是理直氣壯，“戰場上也要多交朋友，這叫給自己留條後路。得饒人處且饒人，萬一殺了人就有血債了，殺的越多人家越是恨你。若是名氣大了，說不定反賊就專門派人來收拾。萬一惹的人家周大帥親自來，你能對付？”
羅烈被這話堵的氣結，偏生拿對方沒辦法。他隻能不服的說道：“若是能惹的對方大帥親自來對付，也是羅某功成名就之時。那時的羅某必定如曹總兵一般成了統兵大將，上可光宗耀祖，下可蔭庇後人，此生足以！”