如果沒有人向我們提供失敗的教訓，我們將一事無成。我們思考的軌道是在正確和錯誤之間二者擇一，而且錯誤的選擇和正確的選擇的頻率相等（劉易斯·托馬斯）沒有失敗經驗的人，不可能成功。（英諺）
美國自然主義作家愛默生曾經在文集中這麼寫道：“一個人怎樣思想，他就是怎樣的人；一個人做何種選擇，他就是何種的人。”一個人選擇在什麼時候做什麼事，會受到個性與慣性的行為模式左右，因此經常在不知不覺間犯下錯誤。關鍵的機會往往隻出現一次，一旦錯過了，或許我們就再也等不到了。因此，別老是把注意力放在那些瑣碎的小事上。隻要保持清醒的頭腦處理事情，我們便能抓住每一次重要機會，那麼成功隨時都可能到來。
這是一則值得我們引以為鑒的佛教寓言故事。據說，梵王在波羅奈治理國家時，菩薩是他的政法顧問。有一次，邊境發生了一場動亂，當地駐軍連忙派人向國王報信，懇求增派部隊前往支援。然而，國王這時卻自顧自地來到禦花園休憩，並準備在花園裏紮營。在等候營帳安紮的時間裏，國王看見侍者正將蒸熟的豌豆倒入木槽裏喂馬。與此同時，禦花園裏的猴子開始騷動起來。忽然，有一隻猴子飛快地從樹上跳下來，從木槽裏撈了一把豌豆，接著立即把豆子全塞進嘴裏，隨即它又抓了一把，這才滿意地回到樹上，愉快地吃著手中的豆子。但是，因為吃得太急了，有一顆豆子從它的手中掉了下來，隻見這隻猴子居然不假思索地扔掉手上所有的豌豆，跳下樹，著急地尋找剛剛落下的那顆豌豆。結果，不僅那顆豆子沒有找到，連手上原本的豆子也找不回來了。國王看到這隻猴子可笑的舉動，禁不住問菩薩：“您對這隻猴子的舉動有什麼看法？”菩薩回答說：“國王啊！隻有無知的蠢才才會因小失大啊！”國王聽見菩薩意有所指地這麼說，這才想起剛剛使者來自邊境的緊急報告，連忙返回波羅奈城去。在邊境騷亂的強盜們，聽說國王親征，決心把強盜趕盡殺絕後，連忙逃跑了！
先別嘲笑猴子愚蠢，也別嘲笑國王搞不清楚狀況。仔細想想，我們是否也曾經像小猴子一樣舍本逐末，忽略手中所掌握的機會，去追逐早已錯過的機會？是否也像國王一樣不知輕重，隻顧著享樂而漠視眼前的災厄？我們的人生之所以充滿那麼多困頓和挫折，往往是因為我們在關鍵時刻做了錯誤的選擇。生活中我們有許多選擇，而且每次在做決定前，我們都要先評估其中的輕重緩急，知道哪些是當務之急，哪些又是小事一樁。隻有一一謹慎估量，才不致於因小失大，甚至導致無法彌補的後果。