在生存麵前，每個人、每個企業都是弱者，即使眼下你處於生存強勢，你也要將自己置於生存弱勢的位置，惟弱者生存、惟懼者生存，是永遠顛撲不破的鐵則。
弱者的生存法則不是一定要變成強者，而是要學會如何適應環境變化，首先要有較強的生存能力，確保不被淘汰，然後再向更強的方向發展。對於小企業來講，弱者生存法則也可以用來指導企業發展戰略。在營銷管理方麵，小企業沒有雄厚的資金實力，不能做大手筆的促銷活動，不能高薪請來專家和智囊團，那麼怎麼辦？按照弱者生存法則，就要做到及時適應市場變化，戰術調整迅速靈活，還有一個更重要的方麵，就是要有創新思維，絕對不能固守僵化。大企業往往製度成熟，發展模式固定，即使有任何調整，也會因部門環節眾多，協調困難而導致步伐緩慢。而小企業則船小好掉頭，及時調整，適應市場，求得生存。
縱觀全球，20世紀70年代的世界500強企業中，今天很多都已經隕落了。它們不是被兼並，就是已經破產。在1990年至2000年期間，近一半的世界最大企業從原來的500強排名中退出。在日本和歐洲，所有公司的平均壽命是12.5年。40%的公司不到10年便夭折了，即便是大型公司，也很難維持40年。在美國，平均有62%的公司存活不到5年，壽命超過20年的公司隻占公司總數的10%，隻有2%的公司能存活50年以上。
根據以上數據可以得出一個結論：世界500強企業並非個個是強勢生存，今天弱小的企業不等於今後不能成為500強。作為一個取得一定成就的企業經營者，要時刻保持清醒的頭腦；作為一個身處困境的企業經營者，也不必氣餒。
任何事物一般都有一個出現、成長、發展、衰退、消亡的過程，企業也不例外，也有其出現、成長、發展、衰退、消亡的過程，因為組成企業的各種要素，同樣有生命周期現象。例如機器設備，每年都有折舊，使用一定期限後就可能報廢。其實，企業生產的產品、提供的服務、企業的經營者，甚至包括企業的經營思想都有生命周期。由於組成企業的各種要素有生命周期現象，所以在一般情況下，企業也有一個生命周期。在適者生存的法則麵前，企業的強弱是隨生命周期轉化的。
一般來說，強勢生存企業是指那些可持續發展企業。企業的可持續性，首先要解決的一個問題就是企業究竟能否持續發展。百年企業的出現證明了企業能夠持續發展，即企業具有可持續性。可持續發展企業，是指在追求核心生存即自我生存和永續發展的過程中，能夠適應環境變化，不斷學習創新，始終保持持續的盈利增長和生存能力，保證企業在相當長時間內長盛不衰的企業。
如果一個企業的實力過強，過於突出自己，則會給對手以很大的壓力。相反，一個常犯小錯誤但實力出眾的企業則降低了這種對對手的壓力，縮小了雙方的心理距離，保護了對手的自尊，因而也容易贏得更多人的喜愛。“犯錯誤效應”告訴我們：“白璧微瑕”比“白璧無瑕”更能贏得人的喜歡。如果企業是一個強者，就不要把自己的缺點和不足隱藏得太深，恰當地“示弱”，會使企業贏得更多的同盟者。