“鳳詩，起來吃些點心再睡吧，你餓了整整一天了。”皇上在我耳邊輕聲說道。
我點點頭，如煙便進來服侍我更衣。漱洗完畢，我走到妝台旁的銅鏡前，這是我這麼久以來第一次照鏡子，臉上仍然敷著黑色的藥膏，四寸多長從左臉頰一直斜向右唇角。我用絲帕蘸了些清水將藥膏輕輕擦去，轉身麵向皇上。
皇上仔細端詳了一會兒，麵露欣慰地說道：“鳳詩你瞧，那道傷痕幾乎看不見了，隻剩些許的微紅，看來不出一月就可全好了。”
是啊，臉上的傷是痊愈了，可心裏的傷好得了嗎？我勉力展顏道：“是大好了。從今兒起就不用再敷藥膏了吧，服些內服的草藥就行了。敷了那麼些日子的藥膏，我身上的藥味兒都快沁到骨頭裏去了。”
“我倒是喜歡這股子藥香，比賢妃、蓮嬪她們幾個熏的什麼香好聞多了。”皇上說著捏起我幾縷頭發，湊近鼻子大口地嗅了兩下。
我心裏一陣黯然：瑞王妃一病經年，她的身上定也染有藥香，皇上莫不是又懷念起她來了？可笑我習武多年，卻一病接著一病，如今懷了龍裔，不知又要曆經幾劫幾難哪。
“鳳詩，我這就去上朝了，晚上再來陪你。我已下旨，這段日子你就不必去延禧宮請安了，多多歇息才是。實在悶的話就讓人傳那幾個貴人來陪陪你，你們年紀相仿，總能找出點樂子的。”
“謝皇上關愛。”我送皇上到宮門外看著他進了轎子，這才回到花廳。我叫來如煙、如意，命她們將小菊的衣物收拾成一個包袱，又命小言子給龍飛傳話，讓他抽空過來把包袱轉呈給小菊的家人。我將自己最鍾愛的一件豔紅霞帔也放進包袱，希望小菊穿著它入土為安，就當我仍時時陪伴著她吧。
“娘娘，李總管求見。”如煙進來通傳，打斷了我的思緒。
“請李總管進來。”我在貴妃塌上坐直了身子等候。
李總管走進來請了安，欲言又止地看了看我身旁的如煙和小言子。我會意，揮揮手讓他們都退下。李總管似乎還不放心，走至門口觀望了一會兒才又回到座上，躊躇了半天終於說道：“娘娘，老奴受人之托，要將一件東西親手交給您。”
“什麼東西？你受何人所托？”我很是意外，以李總管的身份，大可以派手下的小太監將東西送來給我，何況請得動李總管的人，我認識的可不算多。
“是小菊姑娘。”李總管用極低的聲音回道。
“當真？快給我瞧瞧。她何時給你的？”我差點兒驚叫出聲。
李總管小心地從懷中拿出一個布袋遞給我，我打開布袋，裏麵居然是一幅寫滿了血書的白綾。
我急速走至屏風之後，將白綾攤在條案上，仔細地辨認上麵的血字：小菊福薄，無法陪伴小姐終老。蠱毒之事並非小菊所為，隻因事發緊急，不得已才自認元凶。能用我的賤命換回小姐的平安，死也值得。宮中人心險惡，危機四伏，小姐千萬保重。莫念。小菊絕筆。
寥寥數語，卻看得我觸目驚心，那鮮紅的血字，每一筆都重逾千斤，一下一下砸進我的心窩。我將白綾疊好放進袖中，轉過屏風急問李總管道：“李總管，快告訴我，這究竟怎麼回事？”
李總管歎了一聲，說道：“昨兒太妃賜小菊三尺白綾，命她自縊，老奴恰被派去監刑。老奴到了天牢，小菊姑娘一見我居然開心地大笑。老奴以為她瘋了，誰知她雙膝跪地不停叩頭，我去扶她時，她悄聲對我說，看在娘娘的麵上，讓我替她傳封信。我說，此時也難尋紙和筆啊。她神情自若，先是讓我屏退我的隨從，然後拿過老奴手裏的白綾，咬破手指就寫了這些字。小菊姑娘還對老奴說，貴妃娘娘對皇上情深意重，看在這個份上，請老奴一定要支應娘娘。最後，她就，就用那條滿是血字的白綾自縊身亡了。”