台灣，有著“美麗島”、“東方甜島”的美譽。本島麵積三萬五千七百五十九平方公裏。論大小，在世界上的海島之中，排名第二十八位。
台灣和中國大陸之間，最近的距離為一百三十公裏。在晴朗之日，從福建沿海登高遠眺，澎湖列島上的煙火，乃至台灣高山的雲霧，皆隱約可見。
1946年台灣的總人口為六百二十四萬。1949年，台灣的總人口猛增了一百三十萬。這些新增的人口，大部分為“外省人”——台灣本地人對從大陸去的人的習慣稱呼。這些“外省人”之中，有近六十萬人為蔣介石帶去的部隊。
蔣介石曾說過這樣的話：“處絕地也可以生……有台灣在，即使大陸盡失，也可以複興。”
1946年10月25日，是台灣從日本占領下光複一周年的紀念日。蔣介石曾和宋美齡一起赴台灣視察。當時蔣介石便說過這樣的話：“中央政府之視台灣，一如離別家庭五十年的弟兄……中央的愛護台灣，遠勝於全國其他任何一省；中央對於台灣建設的重視，也勝於其他的省份。”
1946年10月26日，蔣介石在日記中寫道：“台灣尚未被共黨分子所滲透，可視為一片幹淨土，今後應積極加以建設，使之成為一模範省，則俄、共雖狡詐百出，必欲亡我國家而甘心者，其將無如我何乎！”
這一次視察，台灣重要的戰略地位、長夏無冬的氣候、豐富的物產、秀麗的風光，給蔣介石留下了深刻的印象。
蔣介石在1949年元旦宣布準備下野的前夕，部署了台灣的退路。蔣介石說：“在俄帝集團侵略之下，寧可失了整個大陸，而台灣是不能不保的。”“隻要有了台灣，共產黨就無奈我何，就算是整個大陸被共產黨拿去了，隻要保著台灣，我就可以用來恢複大陸。”
在蔣介石看來，憑借著台灣海峽這天險，退可以求得生存，進可以反攻大陸。
1948年12月24日，蔣介石突然任命陳誠為台灣省主席。陳誠是蔣介石的嫡係。蔣介石讓陳誠掌管台灣，就是為自己留下一塊安身之地。
李宗仁這樣回憶當時的情景：
此次新職突然發表時，前主席魏道明（引者注：指前台灣省主席）事前竟毫無所知。陳誠得令後，立即自草山遷入台北，三八年（引者注；即1949年）1月5日便在台北就職視事，行動的敏捷，為國民黨執政以來所鮮見。由此可知蔣先生事前布置的周密。
其中提及的“自草山遷入台北”，指當時陳誠在草山養病。其實，蔣介石讓陳誠以養病為名去台灣，已預作布置。所以，一旦蔣介石宣布了對陳誠的任命，陳誠隨即“敏捷”地走馬上任。
蔣介石還任命長子蔣經國為國民黨台灣省委員會主任委員，陳誠兼任台灣警備司令。
這樣，台灣的黨政軍大權，全部落在了蔣介石嫡係手中。