“教授，我們來這裏，是希望您能給我們一些啟發。您既然能跟他們講出這麼精彩的恐怖故事，那您一定也可以告訴我們——什麼最能激起人的好奇心和探索欲？什麼是人類心理最為恐懼和害怕的東西？”
蘭教授注視了他片刻，隨即哈哈大笑起來。
“知道嗎？關於你剛才提出的那兩個問題，如果從其根源理論、係統地講解的話，可以寫成兩本心理學著作。”
“您的意思是……這個問題過於複雜了？”高個子男生有些擔心地問。
蘭教授輕輕地擺了擺手指：“我們解決任何問題之前，都要先看它的初衷。回到一開始你們提出的——你們的目的是為了寫出既有懸念，又讓人產生恐懼的小說，對嗎？”
兩個人不住地點頭。
“那就好辦了。”教授說，“你們根本用不著去深入探索人類心理的秘密，隻需要再聽我講三個故事就行了。”
“教授！”兩個男生興奮起來，“原來您還有另外三個我們沒聽過的故事？”
蘭教授臉上帶著神秘的微笑，輕輕點了點頭。
“那太好了，教授。請您講吧！”兩個男生全神貫注，正襟危坐，一動不動地望著蘭教授。
“可我得先說清楚，這三個故事都極度恐怖，聽的過程中可能會讓人產生緊張、焦慮等不舒服的狀況——你們確定要聽嗎？”
“當然！教授，我們需要的，就是從這些故事中獲得靈感。”方格子男生迫切地說。
“那麼，我得首先申明一條——你們聽完這三個故事後如果出現任何狀況，或者發生任何事，都與我無關——因為是你們自己要求我講的。對嗎？”
兩個人對視了一眼，高個子男生微微皺了皺眉，說：“教授，我們倆是專門研究恐怖、驚悚類小說的，看過世界各國數以百計的恐怖故事……您講的這三個故事，真的能達到那種驚人的效果？”
蘭教授不置可否地說：“我隻能告訴你，這次的三個故事和之前的不大一樣。在講之前，我不做過多評價，你們選擇聽還是不聽就行了。”
兩個男生再次對望一眼，最後斬釘截鐵地說：“聽！”
“那好。”蘭教授點點頭，“最後再申明一條，這三個故事我不一定要講完。”
“為什麼？”
“在我講的過程中，我會觀察你們的神情、動作。如果我發現你們在聽完第一個故事後就被嚇到了，就不會再繼續講後麵的故事。”
“那……我們要是沒被嚇到呢？”高個子男生問。
“我就會講第二個故事。”
“也許第二個故事也不一定能嚇到我們。”
“這樣的話，我就會講第三個。”
方格子男生沉默了片刻，然後說：“教授，您一共隻有三個故事。我想知道的是，如果三個故事講完後都沒有把我們嚇到，那怎麼辦呢？您可要知道，我們倆都是出了名的膽大。”
他說完這句話，抬起頭望向蘭教授，青澀的眼睛中帶有一絲挑釁。
蘭教授用左手托著下巴看了他一會兒，緩緩地說：“如果是這樣，那我就隻有講第四個故事了，也是我最後一個故事。”
“原來，您還有第四個故事！”高個子男生驚呼道。
“但第四個故事我從沒跟別人講過，因為一般人最多堅持聽到第三個，就再也受不了了，不願再聽下去。所以，我直到現在也沒向任何人講過第四個故事。”
兩個男生輕輕張了張嘴，沒有說話。他們在心裏猜測著第四個故事會是什麼樣的內容。
幾分鍾後，方格子男生目光炯炯地望著蘭成教授，說：“教授，看來今天晚上，我們要來挑戰您的這‘第四個故事’了。”
蘭教授仍然保持著那種意味深長的微笑，他說：“那好吧，我開始講第一個故事了。如果你們聽到中途就感到害怕，可以叫我停下來，我就不再講下去了。明白了嗎？”
§§第一個故事——七月十三