一年後。
剛從外地來的蘇珊抬起頭，站在這座二層樓高的豪華別墅前，讚歎不已。
“這真是屬於我們的嗎？”她轉過頭，用難以置信的表情望著未婚夫。
“當然是屬於我們的，”夏克輕輕地笑了一聲，將鑰匙遞到蘇珊手中，“打開門，你的夢幻就變成現實了。”
（《吠犬》完）
第三個故事講完了。
和前兩個故事結束後不同，這一次，兩個男生都沒有說話，他們緊皺著眉，似乎還沉浸在那個撲朔迷離的世界裏。
“怎麼了？小夥子們？”蘭教授笑著說，“還在回味這個故事？”
高個子男生抬起頭：“教授，這個鬼故事裏……”
“停下，”蘭教授做了個手勢，打斷他，“我從來不講鬼故事。”
“可是，這個故事的結尾明明就說……”
“明明就說確實是有鬼，對嗎？所以，你們就認為這是一個鬼故事？”
“難道不是嗎，教授？”
蘭教授輕輕搖了搖頭：“一部電影裏出現了五分鍾的打鬥場景，你是不是就把它定義為武俠片？《伊利亞特》裏記載了帕裏斯王子和海倫王後的男女之情，你該不會就因此把它看成是一部愛情史詩吧？”
高個子男生低下頭笑了笑，說：“教授，我想我有些明白了。”
“我也懂了，教授。”方格子男生說，“在‘吠犬’這個故事裏，‘鬼’隻起了一個穿針引線的作用，對嗎？”
蘭教授微微點著頭說：“在人們的意識中，‘鬼’往往代表的是青麵獠牙、血盆大口的怪物，似乎它們的任務就是如何害人和嚇人——但你們仔細想想，這個故事裏的‘鬼’做過任何壞事嗎？它有沒有傷害過任何人？似乎並沒有——那為什麼故事裏的每一個人都還是如此懼怕‘鬼’呢？”
兩個男生望著教授，等待著他的解釋。
“因為他們全都心懷鬼胎——做了虧心事的人，自然會害怕有一天‘鬼’找上門來算帳，自然就會害怕了。”
“就是說，‘鬼’其實隻存在於人的心裏，對嗎，教授？”方格子男生說。
“是的，一個生性正直、胸懷坦蕩的人是永遠不會害怕鬼的——就算他身邊就坐著一個鬼，也不會害怕。”
說完這句話，教授意味深長地望著兩個人。
不知為什麼，蘭教授的這句話讓兩個男生感到後背一涼，同時打了個冷噤。
沉默了幾秒鍾，高個子男生說：“教授，這個故事的結尾暗示出夏克和狄莉又準備以同樣的方式把房子賣給那個叫蘇珊的女人——這種惡性循環有什麼象征意義嗎？”
“你覺得呢？”教授反問他，“你認為有什麼意義？”
“嗯……也許，您是想借這個故事來講述一個哲學理念——在利益麵前，人性的自私就會暴露出來。可是……總不會每個人都這麼自私吧？”
“我當然希望不是每一個人都這麼自私。”蘭教授說，“可是，我們來假設這樣一種情況：一個人在無意中收到一張50元的假鈔，他會怎麼做？恐怕絕大多數的人都不會願意把它交到銀行銷毀，讓自己吃虧——而會選擇在下一次付款的時候把這張假鈔神不知鬼不覺地用出去——下一個拿到這張假鈔的人又會以類似的方式再把它付到另一個人手裏……一直形成無限循環。表麵看起來似乎每一個人都沒有吃虧，可是，這種自私心理引發的後果是社會誠信、道德的逐漸淪喪——最後，吃虧的還是我們人類本身。”
高個子男生深深吸了口氣：“教授，我懂了——‘吠犬’這個故事的真正含義。”
蘭教授點著頭說：“我希望你們能真正明白這個故事的意義所在。好了，小夥子們，我們今晚的談話應該結束了。”
方格子男生遲疑了幾秒鍾，說：“教授，我們還想聽您的第四個故事！”
“第四個故事……”蘭教授揚了揚眉，“恐怕不行。”
“為什麼？”方格子男生有些焦急地問。
“我之前說過，如果我在講前幾個故事的時候，發現你們已經被嚇到了，我就不會再繼續講下去——剛才講的過程中，我一直在觀察你們兩人的神情、動作，我發現你們多次流露出恐懼之情。所以，我不會再講下去了。”
“是的，教授，我承認。前麵三個故事中確實有一些情節讓我感到害怕。但是，請相信我——那還遠遠沒有超出我的心理承受力，我絕對可以再繼續聽下去！”方格子男生說。
“我也是，教授！我也一點問題也沒有——我們都非常期待您的第四個故事！”高個子男生也急切地說道。
“你們真的想聽第四個故事？”蘭教授盯著他們的眼睛問道。
“是的，教授！”兩個男生肯定地回答。
“可是，今天晚上顯然是不合適了。”蘭教授指了指牆上的大鍾，“現在已經十一點了，你們要在十二點前回宿舍，而我也該休息了。”
兩個人看了看時間，同時垂下頭，露出無比失望的神情。
蘭教授望了他們一會兒——這兩個男生似乎已經聽故事聽上癮了，他們仍然默不作聲地坐在沙發上，絲毫沒有要離開的意思。
蘭教授無可奈何地笑了笑，說：“這樣吧，這第四個故事我換一種形式來告訴你們。”
兩個男生一下來了精神，他們抬起頭問：“教授，您願意講了？”
蘭教授搖了搖頭：“第四個故事我就不講給你們聽了，我把記錄這個故事的書借給你們，你們自己拿去看，好嗎？”
兩個男生對視了一眼，一齊點頭：“好的！”