經過一個破爛不堪的山神廟時，方龍叫其他小孩子稍等一下，他用衣袖擦了擦臉，提著一袋海螺就衝了進去。
那廟子不大，裏麵隻供奉著一位神像，據老人說供的神仙姓趙，當地民眾都尊稱為大王，所以就叫大王廟。
平時廟裏香火並不盛，沒有什麼僧侶主持，隻是住著一位老廟祝，每逢初一、十五負責給大王燒燒香。老廟祝姓華，應該有個七八十歲了，缺了一條胳膊。平時就靠一些信男信女施舍一些糧食，或是其他一些要出海的人們過來祈求平安時，給點供奉什麼的。
老廟祝一見方龍，笑哈哈的說道：“小子，書看完了沒有？”
方龍強打精神，回道：“謝謝華老，書我看完了。我們抓了一點海螺，而且今天還有兩隻大螃蟹呢，您可有下酒菜了！”方龍邊說邊把海螺遞過去。
“好孩子，不錯不錯，真乖！”華師傅用僅存的右手捋了捋雪白的胡子。
“華老，我先把牛給東家牽回去再說，一會再過來陪您！”方龍話剛說完，人就跑出得不見蹤影了。
他不得不快點，因為回去晚了的話自己被罵是小事，連累大力他們被各自的東家責罵就不好了。方龍的東家是自己的遠房堂叔，而大力的東家跟他沒什麼關係，為人平時凶得很。
當方龍回到的時候，東家方府裏的下人們也已經吃過了，幸好管廚房的李嬸還是給他留了一大碗稀飯，一看就是中午剩下的，難得的是青菜中還埋有一片肥肉。
不過不管如何，對於方龍來說已經是很滿足了。其他小夥伴更慘，他們常常隻能喝到一些米湯呢。
廚房外麵露出一個小腦袋，一個幼稚的聲音：“哥哥，吃飽了嗎？”
原來是東家的女兒、自己的堂妹方小雯，是這丫頭給自己埋的肉。方龍心裏一陣感動。
方龍現在是一個孤兒。
這麼說的意思，當然就是說他之前並不是孤兒。整個山車村不大不小，共有五百七十六戶人家，分為方、吳、陳、王等四個大姓。方龍的東家方浩天是山車村的裏長，也是他的一個遠房叔叔。
早在三年前，方龍還是有一個完整的家的。父親方征，人長得瘦弱，沒辦法出海，也不是幹農活的好手，就選擇去學藝當個裁縫。方征上過半年私塾，在鄉下也算是識字人了。隻是時逢戰亂，鄉下人又窮，能有幾個人做衣服？所以他也掙不到錢養家糊口，家裏的五畝田地，租給別人耕種，但那是臨近海邊的鹽堿地，收成也寥寥無幾。
方征的口頭禪是：“世上萬般皆下品，唯有讀書高！”他雖然窮，但是努力堅持供方龍去上私塾，他相信讀書將來一定能讓兒子擺脫貧窮的命運。
讀書，對於鄉下孩子那是想也不敢想的事情。所以那兩年，也是方龍短短十五年人生中感到最為快樂的日子。
隻是好景不長，家裏還是出事了。方征兄弟二人，他排行老二。方龍的大伯成家早，死得也早，留下五個兒子當家，個個長得牛高馬大的。大堂哥方彪三十出頭，二堂哥方雷也快三十歲了，也是因為窮而還沒有成家。
不知道方彪聽了誰唆使，開始打上方征家那幾畝地的主意，說那是他娘親的陪嫁之地，硬是要逼迫方征討回去。
他兄弟二人總是找理由，三天兩頭的罵上門來，方征氣他不過就爭吵起來，被那方雷打傷了胸部，當天吐血身亡。方雷隨後逃之夭夭不知所蹤。
方龍那才十二歲，見到這種手足相殘的場景，讓他悲痛欲絕。可是一個小孩子什麼忙也幫不上，隻是在內心深處種上一顆仇恨的種子。
自從他父親死後，母親整天以淚洗臉，不久也抑鬱而終。他的唯一的一個姐姐，被人介紹遠嫁他鄉，再也沒有回來。她想把年幼的弟弟一起帶走的，隻是方龍死活也不願意離開。
方彪眼見方龍家裏家破人亡的，本以為那塊田地成了自己的囊中之物，不料方龍直接找到了裏長方浩天，說是要把那田地無償贈予他，同時還願意免費給他放牛，隻求一日有三餐即可。
方浩天一聽大喜，連忙請來族裏的幾位長老作為見證人，把那地籍更換到自己名下。雖說那地產出極少，但對於海邊人來說，田地本來就少得可憐，寶貴得很呢。這小子不但把它免費給自己，還願意給自己當放牛娃，天底下哪有幾回能遇上這等好事？
拿人錢財，總得做做樣子，於是方浩天出麵，找到鄉裏報告了方雷的惡行，並到處緝拿歸案。隻是遲遲沒有音信，但是他待方龍還不太苛刻，一個下人該吃什麼還是給他吃什麼。
方龍沒在方府住，還是住在自己家裏。說是家，其實那是三間很破舊的茅草屋，連門閂也沒有，反正也沒有什麼貴重東西，鄉下也沒什麼小偷小摸的。但是不管怎麼說也是自己的家，他更願意住在家裏。平時他又聽話又勤快，還是方浩天的遠房侄子，所以一直來沒人敢為難他。