對於談話的題材和資料，一方麵要懂得去搜集，一方麵還要懂得去運用。懂得去運用，即使一句普通的話，也往往會收到驚人的效果。以前有個教育家，為了實現自己的教育理念而想辦一所學校，他發動自己的朋友去募捐，開始的時候，募捐是很困難的。他有一個朋友，正打算放棄這項工作，並且引用一句古詩“十叩柴扉九不開”來說明募捐困難的情形。
“十叩柴扉九不開”真是把募捐困難的情形形容得恰到好處。但是聽了，讓人多麼心灰意冷啊！
可是這位教育家，把這同一句話，從另外的角度去運用它，就得了完全相反的效果。
他說：“不錯，我們現在的情形是‘十叩柴扉九不開’，可是這也就是說十叩柴扉有一扇是開的。那麼，我們要敲開十扇門，隻要努力一點，多敲幾十個門就是了。”
於是他把“十叩柴扉九不開”這句話，改成“百叩柴扉十扇開”，不但激勵了他的朋友們，而且完成了募捐建校的任務。
這類例子，還有不少，這裏再舉兩個。
有一個發明家想發明一件東西，他和他的助手們已經進行了1642次試驗，可是都失敗了。
他的助手說：“你看，試驗了1642次，一點用也沒有。”
這個發明家卻說：“為什麼沒用呢？這使我們知道這1642個方法是不能成功的。若要成功必須在這1642個方法之外去找。”
還有一個更有趣味、更富於啟示的例子：
古時候，一個音樂家得罪了皇帝，被關在監牢裏，可是他還是每天拉他那心愛的小提琴。到了執行死刑的前一天，獄卒忍不住了，就問他：“明天你就死了，今天你還拉它幹什麼呢？”
那個音樂家說：“明天就要死了，今天我不拉，還能什麼時候拉呢？”
這些例子，都值得我們把它記下來。
這些例子都是我們可以運用的對話材料，它能刺激我們的舊觀念，使它靈活起來。
上麵談的是如何運用材料，還要提醒的是：你可以從讀書得到說話的材料，但是，不要把這些記下的話像背書一樣敘述出來。
當我們說話的時候，不能像背書一樣，把記下的話像鸚鵡一樣地重述，而是要運用這些話，來表示我們的看法和我們的態度，這樣別人才不會覺得我們是書呆子。
你每日所遇見的各種可以作為談話的題材和資料，絕不僅僅隻是你與人談話的題材和資料而已。它們代表每一個事實。你要清楚每一句話，都正向你說明些什麼，它們全都向你提供一些對人和對事的看法，都在影響你對人生的觀點與態度。在你吸收它們的時候，你不是毫無主見地去吸收的。而在你運用它們的時候，你也不是毫無目的地去運用的。
在你吸收它的時候，你是需要用自己的觀點和態度去衡量一番的。你的耳朵聽到一句話，你的心立刻對它作出了判斷：喜歡它，或不喜歡它；同意它，或是不同意它。
同樣的，在你運用它們的時候，你必然也帶著你本人的看法。所以說出一句話的時候，你並不是像背書一樣，把記得的話像鸚鵡一樣地表達出來。而你使用這句話隻不過是進一步說明你對人對事的看法，提出佐證，證明你所堅持的道理，讚美你所認為美的人物，或是駁斥你所認為錯誤的理由，指斥你認為錯誤的行為。