中藥藥性理論在論述藥物作用時，也有不少關於不良反應的論述。例如：在談到“五味”對疾病的不良影響時，《靈樞·九針》提到：“病在筋，無食酸；病在氣，無食辛；病在骨，無食鹹；病在血，無食苦；病在肉，無食甘。”《研經言》“凡藥能逐邪出某經者，皆能傷正；能補虛者，皆能留邪，能提邪出某經者，皆能引邪入某經。幫麻、桂發表，亦能亡陽；苓瀉利，亦能爍津。於此知無藥之不偏矣。”又如，在論述“五味”的正、負麵作用時提到：“辛行”、“辛散”與“辛散耗氣”、“辛傷皮毛”；“甘能補、能和、能緩”與“甘味滋膩”、“甘傷肉”、“（甘）助濕滿中”；“苦能泄、能燥”與“苦傷氣”、“苦燥傷津”；“酸能收、能澀”與“酸收斂邪”、“酸傷筋”；“鹹能軟、能泄”與“鹹傷血”。論述藥味配合時，有“甘寒生津”與“甘寒助濕”，“甘溫益氣”與“甘溫壅中”，“苦寒清熱”與“苦寒敗胃”等等。以“甘寒”的不良反應為例，栝樓功能清熱滌痰，寬胸散結，潤燥滑腸，如患者肺熱咳嗽，痰濁黃稠，胸痹心痛，用之合適。若患者兼見脾虛便溏，則可因栝樓的性味甘寒有滑腸的作用，會帶來便溏加重的不良反應。竹瀝功能清熱豁痰，定驚利竅，適合用於痰熱咳喘。若兼見脾胃虛弱，服後會因甘寒滑利而引起便溏的不良反應。
中藥，即使是單味藥，由於所含成分很複雜，其功能與主治都是多方麵的，不可能僅限於一種。中藥治病，往往隻利用其諸多功能與主治中的一種或一小部分，其他未被利用的部分就屬於“與用藥目的無關的”，其偏性必然帶來不良影響（即“有害”）。根據藥品不良反應的含義，這些“與用藥目的無關的”“有害反應”就是不折不扣的中藥不良反應。以大黃為例，其功能“瀉熱通腸、涼血解毒、逐瘀通經，用於實熱便秘，積滯腹痛，瀉痢不爽……”等等。如婦女經前或經期因實熱便秘用大黃通便，就可能出現經血過多的不良反應。
從現代中藥藥理研究看，麻黃具有發汗、解熱、平喘、鎮咳與祛痰、利尿、抗腎功能衰竭、抗炎、抗過敏、抗病原體的作用。此外還有對機體免疫功能、心血管係統、中樞神經係統、平滑肌、骨骼肌等15個方麵的廣泛作用（見王本祥的《現代中藥藥理與臨床》）。根據《中國藥典》2000年版一部的規定，麻黃的功能與主治為“發汗散寒、宣肺平喘、利水消腫。用於風寒感冒，胸悶喘咳，風水浮腫，支氣管哮喘”，沒有提到注意事項和禁忌範圍。由於麻黃可作用於心血管，使心髒興奮、血管收縮、血壓升高，麻黃所含的主要有效成分麻黃堿，可作用於中樞神經係統，其較大治療量（屬正常用量範圍）能興奮大腦皮層和皮層下中樞，引起失眠、神經過敏、不安和震顫等症狀。因此，即使合格的麻黃在正常用法用量下使用，也可能出現上述某種或某幾種不良反應。
（3）中藥不良反應不應擴大化
真理向外跨出一步便成謬論。顯然，把原本不是中藥不良反應當成中藥不良反應，也是錯誤。由於種種原因，中藥不良反應被擴大化的現象很普遍，可謂司空見慣，甚至見怪不怪。主要原因有以下幾點：
① 概念不準確。
就全世界而言，真正促使各國紛紛進一步重視藥品不良反應，完善藥品管理法規，是20世紀60年代“反應停事件”之後的事。最早建立藥品不良反應監測報告係統的國家是美國在1954年建立的。聯合國世界衛生組織（WHO）於1968年開始實施其國際藥品監測計劃。我國1989年成立國家藥品不良反應監察中心，1998年正式加入WHO國際藥品監測合作計劃。由於開展工作時間不長，我國出版的辭書、專著、教科書及報刊文章中，關於藥品不良反應的概念同國家2004年3月15日發布的概念不盡相同，包括不少醫藥衛生專業人員在內，對中藥不良反應概念不夠清楚，將很多原本不屬於中藥藥物不良事件（指發生於中藥治療期間的任何不利的醫療事件，但該事件並非一定與用中藥有因果關係）的病例，包括並非合格中藥引起而是假冒偽劣中藥引起，誤用其他品種中藥引起的，或不屬正常應用範圍的誤用、濫用，或超出正常用量的亂用，甚至未能判定確係中藥引起的不良事件，都歸入中藥不良反應範圍。文獻報道的所謂中藥不良反應的文章，應盡量明確指出具體是由於何種情況引起的事件，如不合格中藥（品種不對、炮製不規範、製劑不合格等）、超劑量、超長時間服用、使用病證不對、甚至故意自殺等等。不分青紅皂白，不加分析研究而統統歸入中藥不良反應，這是不對的。