慢性腎炎是慢性腎小球腎炎的簡稱，是一種常見而難治的慢性腎髒疾患。臨床以水腫、蛋白尿、血尿、高血壓為特征，本病以中青年最多見，男性發病率高於女性，近年來發現老人的發病率也有上升趨勢。慢性腎炎的病因和發病原因，目前尚有爭論，但大多醫家認為，本病是一種與感染，特別是乙型溶血性鏈球菌感染有關的免疫反應性疾病，現代醫學對本病尚缺乏較理想的療法。
根據慢性腎炎的臨床表現，在中醫學的“水腫”、“虛勞”、“腰痛”、“眩暈”等病證中有類似記載。早在《黃帝內經》中就有不少描述‘如《素問·水熱穴論》雲：“……水病下為附胂大腹，上為喘呼，不得臥者，標本俱病。”頗與慢性腎炎水腫相似。《金匱要略》雲：“腎水者，其腹大，臍腫腰痛，不得溺。”與慢性腎炎腰痛類似。由於慢性腎炎後期全身機能衰退，出現氣血陰陽虛衰現象，極似中醫學的“虛勞”症狀。慢性腎炎的高血壓證型有類似中醫頭痛眩暈等病證。上述表明，古代醫家從不同角度對本病已有較深刻的認識。
近代早在1923年就有人用黃芪配黨參治療腎炎蛋白尿的報道。50年代開始，已廣泛采用中醫藥治療慢性腎炎，以溫補腎陽為主，但理論上缺乏深人研究。60年代中期，在重慶召開了全國慢性腎炎中醫治療座談會，總結交流了這土時期的經驗。70年代，各地普遍展開了中醫中藥診治本病的理論和實驗研究，並在臨床上做了大量的探索，拓寬了古方在本病中的運用，並確定了扶正以祛邪和祛邪以扶正的治療原則，使療效有一定提高；從80年代起，對慢性腎炎的證候研究，實驗室及其他客觀診斷依據的探討有新進展。從中醫久病及腎、久病必瘀、久病入絡的理論人手，運用血液動力學、血液流變學等檢測手段，發鈧慢性腎炎患者多有血液粘稠度的升高及微循環障礙，據此，擬定化瘀通絡法，使療效有所提高。曾有人統計：1959年尿蛋白消失率僅12%，1963年提高到30%，80年代提高到40%左右。臨床完全緩解率由50年代的17%～22%，提高到目前的35.6%～46.9%，從4000餘例慢性腎炎資料分析比較，緩解率在60%左右，總有效率約為90%，說明中醫中藥和中西醫結合治療本病有一定的療效，並且正在逐步提高。當然，進一步提高本病的治愈率，仍是今後的首要任務之一，對本病引起的腎功能衰竭尿毒症，目前尚缺乏有效的治療方法，也有待繼續進行深入研究。
根據古今醫家長期的臨床實踐，一致認為，本病發生是由於風寒、風熱、熱毒、濕熱等病邪反複入侵；加之內傷七情，飲食不節，酒色勞倦等各種因素造成髒腑虛損。特別是肺、脾、腎三髒功能失調，使體內水精散布及氣化功能發生障礙，髒腑日益虛損，而外邪反複感染，導致髒腑之間、正邪之間的惡性循環，形成了慢性腎炎反複發作，長期不愈的臨床特點。現分述如下：
外邪侵襲感受外邪，反複不愈，傷及髒腑，使肺、脾、腎三髒功能失調，水液代謝紊亂而發病。風邪外束，肺氣不宣，肅降失司而成風水，遷延不愈；導致脾腎陽氣虛衰，水濕瀦留或泛濫發為本病。
脾氣虛弱脾氣素虛或七情勞傷，飲食失節，損傷脾胃，運化失司，精微不生，水濕不運，停聚泛濫而成本病。
腎氣不足素體腎氣不足或房勞過度，勞倦內傷，腎氣受損，開合及氣化功能失調，腎氣不能化氣行水，水氣阻滯，湓於肌膚；腎陽不足，不能溫煦脾土，運化功能失司，水濕不能輸布，脾土既虛累及肺金，肺氣通調無權，水氣失於宣降。肺、脾、腎三髒柏互影響，導致本病遷延日久，難以治愈。若腎陰下足，水不涵木，肝陽偏亢，則可導致水胂眩暈並見的臨床症狀。此外，肝失疏泄，氣機不暢，氣滯血瘀，也可致使本病症情複雜而難以治愈。
（1）專方治療
① 益腎湯
組成：黃芪25克，生地15克，茯苓、山藥、防己、黃精、狗脊、川斷、蒲公英、川楝子、甘草各15克，白術、白茅根、枸杞子各25克，銀花50克。
用法：水煎，早晚各服1次，每日1劑。1個月為一療程，連服2～3個療程，觀察期間停用其他藥物。
② 益氣溫腎活血湯
組成：黨參、黃芪各30～60克，當歸、葫蘆巴、鎖陽、益母草、牛膝、鹿銜草、徐長卿各10～15克。
加減：腎陽虛加附片、仙靈脾、仙茅；腎陰虛加山萸肉、生地、知母；夾瘀加丹參、水蛭；夾濕加澤瀉、車前子、茯苓。
用法：每日1劑，水煎，早晚各服1次。