上回說到章瘋子為著革命兩個字，屢遭緝捕。他原名炳麟，後來改做絳；原號枚叔，後來改做太炎。他本是浙江的餘杭人，父親輪香校官，確係宿儒；阿兄炳森、炳業，都是舉人。枚叔幼年卻有羊癲風的，考過一場縣試，因為常要發病，不敢進場，才捐了一名監生。他從餘杭到了杭州，住在上興忠巷。這時\"詁經精舍\"的掌教是俞曲園，看他小學有點門徑，便收他門下做弟子。他隨身隻有個如夫人，兩個女孩子，一是名爻爻，一是名工工。他終日焚膏繼晷，伏案讀書，從沒有一些嗜好。不過對著清室，不是稱韃，便是稱胡。康熙、雍正的廟諱，隨嘴指斥，弄得老輩掩耳而走，連沒人敢同他結婚。他這如夫人，還是服侍他老太太的舊人呢。
到得推翻滿清，世凱為了拉籠他，給他勳位、勳章，叫他做有名無實的東三省籌邊使。他也滑稽得很，將勳位、勳章不掛衣襟上，反掛在扇柄上。這個機會，才娶了吳興湯女士做元配。僅僅隻有兩載，又被世凱拘縶在北京龍泉寺裏，派著長褂巡警監視他。他靠著幾本破舊書尋生活，一封一封的家信寫回來，想湯夫人在北京去一趟，說得著實可憐。倒是這閟0小姐同著丈夫龔未生，親自入都，省視枚叔。枚叔雖則恢複了自由，那憔悴憂傷，幾乎沒有生趣。枚叔從前信裏說的，不死於清廷購捕之時，而死於民國告成之後，又何言哉？爻爻小姐料定父難未已，不如先殉，免得添幾番愁悶。既歿以後，枚叔有書《亡女事略》。
爻爻小姐既然身殉，大眾都稱他是孝女。枚叔的女婿龔未生，在杭州充個浙江圖書館館長，將枚叔所有的著作，搜括攏來，刻成一部《章氏全書》。枚叔仍舊回到上海，前幾年還要發電報，上意見書，向各省做做主考，試試演說。近來已經銷聲匿跡，大約是左擁孺人，右抱孺子了。絢爛歸到平澹，那學問也好由虛而實，由駁而純。枚叔不為世用，倒是玉成枚叔呢！
枚叔終究逃不出書生，世凱才留他一條性命。
回想那世凱辦理籌安會的時候，各省怎樣熱烈，怎樣迅速。
江蘇領銜的是繆荃孫，浙江領銜的朱福詵，一本《袁氏盜國記》裏，將這些榜上有名的，星羅棋布。世凱認了趙爾巽、李經羲幾個人做《嵩山四友》，還封黎元洪做武義親王，一道洪憲皇帝上諭下來，公、侯、伯、子、男的封爵，比周朝諸侯八百，格外繁盛。有了將、校、尉三等三級，配了卿、大夫、士三等三級。郊外祀孔，禮製館早謹敬預備，皇後、太子、嬪妃以及宮裏的女官，沒一個不殷勤盼望，隻等禦襪一登，禦座一擺，怕不是\"九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒\"嗎？北京趕緊地進行，但怕各國不肯承認，所以把\"君主立憲\"四個字，騙騙各國。不管你兒皇帝，孫皇帝，臣皇帝，拚著中國幾千裏地，幾百萬錢，總須過一過皇帝癮。想不到雲南一個大霹靂，將八十三日的新皇帝，驚醒了新華春夢。世凱問起事的是什麼人？
大眾說是蔡鍔。世凱道：\"鬆坡前幾天不還在京麼？弄得這樣的快，幫助他的，總是唐繼堯、任可澄了。\"忙叫內閣擬好通諭，還派出四省經略，帶兵會剿。誰知從前贛寧這一戰，打了一仗，勝一仗，才擺穩了正式大總統。這番是隔一日，失一省，竟被推翻了才即位的新皇帝。憑你怎樣高爵厚祿，總沒有人相信你，改轉來仍做總統，如同甘蔗渣兒，嚼了又嚼，還有什麼味呢？世凱始而一急。繼而一氣，不道大船翻在陰溝裏，一命嗚呼了。