名人導語
即使是學識淵博的人，不善於進行聯想，也會出現失誤。
作為形象思維的一種基本形式和方法，聯想思維是指人們在頭腦中將一種事物的形象與另一種事物的形象聯係起來，探索它們之間的共同或類似的規律，從而解決問題的思維方法。
客觀世界是複雜多變的，是由許多各式各樣的事物構成的，而不同事物之間又存在著種種差異和區別，正是由於這些差異才使得整個世界變得如此豐富多彩，也正是因為這些差異，才使得人們難以將它們聯係到一起。事實證明，兩個事物之間的差異越大，將它們聯想到一起就越困難，而一旦將兩種看似不相幹的事物聯係起來，往往就能做出創新。
人是有記憶力的，這是人人皆知的，但是你知道不知道金屬也有記憶力？科學家們經研究發現，有一類合金不僅也像高等動物那樣具有“記憶力”。而且它的“記性”好得驚人，哪怕改變成千上萬或上百萬、上千萬次，仍能在一定條件下完全恢複原狀；再如我們的拖鞋是用泡沫塑料做成的，那麼有沒有泡沫金屬呢？目前，科學家們己經發明了性能優異的泡沫金屬。大家知道，人體出汗時，汗水蒸發會帶走一部分熱量。科學家們受此現象啟發，研製出了會“出汗的耐高溫泡沫金屬”。他們從眾多的金屬中，挑選了號稱“高熔點金屬之王”的鎢作為泡沫金屬的骨架，往鎢骨架的孔洞中注滿了較易熔化的銅或銀。用這種泡沫金屬製成火箭的噴嘴，隨著溫度的不斷上升，小孔內的銅或銀就會逐漸熔化成液體，迅速拂騰、蒸發，並在“出汗”過程中帶走大量熱量，從而降低噴嘴的溫度，保證火箭的正常運行。當然，泡沫金屬最誘人的特性還是它的重量很輕。就拿泡沫鋁來說吧。純鋁的密度是2.7克/厘米3，而泡沫鋁僅為0.20.6克/厘米3，甚至能像木材那樣漂浮在水麵上。如果用泡沫鋁製成設備，如空間站的航天器，總重量可大大減輕，所以是理想的未來航天材料。
前蘇聯心理學家哥洛萬斯和斯塔林茨曾用實驗證明，任何兩個詞語都可以經過四五個步驟建立起聯想的關係。比如高山和鏡子，是兩個毫無任何關係的概念，但聯想思維可以使它們之間發生聯係：高山一平地，平地→平麵，平麵→鏡麵，鏡麵→鏡子；再如天空和大米：天空→土地，土地→水，水→水稻，水稻→大米。假設每個詞語都可以與10個詞直接發生聯係，那麼第一步就有10次聯想的機會，第二步就有100次機會，第三步就有1000次，第四步就有10000次，第五步就有100000次，就這樣可以依次向後類推。
所以說，聯想思維有著廣泛的基礎，它為我們提供了無限廣闊的天地，一個人如果不會運用聯想思維，學一點就隻知道一點，那麼他的知識是零碎的、孤立的，派不上什麼用場；可如果他善於運用聯想思維，就會由此及彼擴展下去，做到舉一反三，聞一知十，觸類旁通，從而使思維跳出現有的圈子，突破思維定勢而獲得創新的構思。
在早先研究潛艇的潛行速度時，人們發現潛艇的潛行速度不易提高，由此人們聯想到了遊得極快的海豚，究竟是什麼原因使海豚有如此快的遊泳速度呢？據有關人員研究發現，關鍵之一就在於其皮膚的雙層管狀的特殊結構。於是，人們便將雙層管狀結構移植到潛艇上，果然大大提高了潛艇的潛行速度。再如，生物學家都知道，響尾蛇的視力很差，幾十厘米近的東西都看不清但是在黑夜裏卻能準確地捕獲十多米遠的田鼠，其秘密在於它的眼睛和鼻子之間的頰窩。這個部位是一個生物的紅外感受器，能感受到遠處動物活動時由於有熱量產生而發出的微量紅外線，從而實現“熱定位”。美國導彈專家由此產生聯想，若用電子器件製造出與響尾蛇的生物紅外感受器類似的“電子紅外感受器”，用於接受飛行中的飛機因發動運轉發熱而輻射的紅外線，則可以通過這種“熱定位”來實現對目標的自動跟蹤。正是根據這種“聯想”，設計出了紅外跟蹤響尾蛇導彈。