一般說來，一個人所受的教育越多，他的知識也就越豐富。而豐富的書本知識則是創新的基礎。
牛頓說：“我之所以比別人看得更遠些，是因為我站在巨人的肩膀上。”人們在進行創新時，一般總是以自己已有的知識結構為基礎。一個沒有知識的人，是很難做出重大創新的小學生創新能力再強，也製造不出高科技的東西。從這個意義上說，知識是創新的必要條件，也是創新的堅實基礎。
一天，法國著名有機化學家李必希應邀到英國的一家染料工廠參觀指導，還沒走到生產車間，就聽到刺耳的鐵器撞擊聲。李必希覺得非常奇怪。一位工長神秘地附在李必希耳邊說道：“我們生產出的染料質量之所以好，就在於這撞擊聲。撞擊反應鍋的聲音越大，生產出來的染料就越好。”
李必希帶著疑問走進車間，仔細觀察了一番，明白了其中的道理：原來鐵是製成該染料的關鍵物質，工人撞擊鐵鍋就是為了震下鐵屑。於是他在留言本上寫下：將鐵粉撒入鍋中，既可免去撞擊聲，又能保證染料質量。
如果一個人完完全全將書本中的知識應用到理論與實際當中去，那麼就會受到一些條條框框的束縛，這樣很難有新的創造。在這方麵，飛機的發明就是一個典型的事例。
19世紀末，製造飛機的熱潮在全世界範圍內一浪高過一浪。但一些知識豐富的大科學家卻紛紛表態，發表自己的看法和見解，抵製飛機的製造。比如法國著名天文學家勒讓認為，要製造一種比空氣重的機械裝置到天上去飛行是根本不可能的；德國大發明家西門子也發表了相似的見解；能量守恒定律的發現者，著名的物理學家赫爾姆霍茨又從物理學的角度，論證了機械裝置是不可能飛上天的結論；美國天文學家做了大量計算，證明飛機根本不可能離開地麵。但是，令人想不到的是，1903年，連大學校門都沒進過的美國人萊特兄弟憑著勇於創新的精神，將飛機送上了天，為人類做出巨大貢獻。日本物理學家湯川秀樹曾經這樣說道：“知道許多事情有一個好處，就是至少在理論上可以有一個發現新事物的基礎；但是，它也有一個逐步僵化的效應，不管發生什麼他都不會驚訝，這也就失去了做出創新的機會。”
1953年的一個深夜，化學家斯托凱在美國康寧玻璃公司研究室中，將一種特種玻璃的配料放入坩堝中加熱時，因疲勞過度，不知不覺趴在桌上睡著了。醒來後，他發現坩堝中隻剩下一些陶瓷狀的不透明的物質。斯托凱痛恨自己的失職，便把它使勁往地上扔去。這時，奇跡出現了：“玻璃”居然毫無損傷！斯托凱驚得好久說不出一句話來。經進一步實驗，研製出了性能優良的新材料—微晶玻璃。
在微晶玻璃問世前，“小晶體不僅破壞玻璃形象，而且還影響玻璃性能”的觀點在教科書和論文中隨處可見。由於帶上了這一書本定式，大家普遍對小晶體有偏見，沒有人主動采用增加小晶體的方法來改善玻璃的性能。如果不是那次偶然事件，恐怕到現在我們也不一定能在玻璃家族中見到微晶玻璃的身影。
人們常說：“知識就是力量。”讀書越多的人知識就越豐富，可如果讀死書，不會活用知識，拘泥於書本，隻限於從教科書的觀點和立場出發去觀察問題，陷入片麵的書山文海中不能自拔，那不僅不能給人以力量，反而會消耗我們的創新能力；而讀書少，知識不多，學曆不高的人，隻要善於運用創新思維，同樣也能創造發明出新的東西。
比如愛迪生連小學都沒畢業，瓦特的小學畢業證書是他的最高文憑，而他們卻成了聞名全世界的大發明家；齊奧爾科夫斯基連中學校門都未進過，可他卻發現了著名的火箭運動公式，為宇宙飛船和衛星上天做出了重大貢獻；山西農民趙躍常隻讀過幾年書，但28歲就有了49項發明成果，並被載入《中國發明家辭典》；隻有小學文化的北京工人吳作禮，卻先後有30多項發明……
隻要我們關注一下科學史，就會發現，自古以來做出重大發明者，並不隻是那些精通專業知識的人，“外行”發明家也不鮮見。
專家點評
我們並不是試圖否認知識的存在價值，相反我們認為搞創造發明沒有書本知識也是不行的我們的人才按專業培養，在求學時代掌握一定程度的專業知識，這些都是必需的，也是合乎要求的。但是，我們在接受書本理論知識的同時，又要防止它因可能包含缺陷、錯誤或落後於客觀現實的觀點而妨礙創新思考。因此說，在我們應用書本知識的同時，千萬不能以書本知識作為檢驗事物的惟一標準，對書本知識一定要靈活應用。