三天之後，李世民帶領著三萬精兵北上韓城並自哪裏渡過了黃河，在柏壁附近與宋金剛的前哨部隊相遇，雙方開始對陣起來。
雙方對陣的第一天，李世民將其他的將領召集過來商量如何用三萬精兵破宋金剛五萬大軍的對此。
劉文靜認為，“宋金剛的手下多是北人，非常善於騎射，我軍如今絕不可力敵之。”
李世民點點頭，看來折墌之戰已使劉文靜受益匪淺，大家也都七嘴八舌地發表了一下自己的看法，大多數都主張堅營固壘，暫時先不纓其鋒芒。隨後，李世民說道：“現在我們營於舊地，一定要實行安民政策，籠絡民心，這樣咱們才能爭取更大支持，把握對敵作戰的有利條件。宋金剛懸軍千裏，給養必有不足，隻能以搶掠為計，而現在又是孟冬時分，田野皆荒，無糧可收，他們隻能入戶劫掠而擾民心。如果我們能反其道而行之，必定能迅速地獲得民眾的支持，大家回去之後一定要申明這個問題，平買平賣，切莫騷擾民宅，如有違抗，定以軍法處置！”
說完之後，他安排大家回營去安排軍中事務，卻獨獨叫住了李道宗。
“怎麼，二哥，你找我有事嗎？”李道宗既興奮又有點兒緊張地問道。
“你第一次隨軍出征，有什麼感覺嗎？”
“感覺挺新鮮，也有點兒緊張，我是不是很膽小啊？”
“不，我第一次隨軍作戰也挺緊張，習慣了就好了，慢慢來。”李世民笑著拍了拍李道宗的肩膀，繼續說道，“我想自己出去一下，你想不想跟我一起去？”
“幹什麼去？”李道宗的語氣裏充滿好奇。
“兵法說知彼知己，方能百戰不殆，我想騎馬去探一下宋金剛的虛實！”
“這……這不太好吧，要是讓劉將軍他們知道了肯定不讓我們去的。”
“所以我才讓你來跟著我去，而不讓他們跟著我去，讓他們跟著去肯定會婆婆媽媽的，一點也不利索。”
“那……那我就陪你去吧，不過咱們得帶上點兒兵士以防萬一。”
“不行，帶上兵士目標太大，容易被敵人發現。咱們倆去目標很小，正好可以便宜行事。而且出征薛仁呆的時候我繳獲了幾匹好馬，你選一匹騎上，他們就是發現了我們也追不上的。”
李道宗點點頭，強烈的好奇心和冒險欲望使得他無比地興奮起來。隨後，李世民和李道宗各尋戰騎，徑直往營門走去。守營官兵一見元帥要出營，略微問了幾句，李世民隻說出營去散散心並且拒絕了他們要跟隨出去護衛左右的請求。營門開放，二人打馬出行，野外山巒起伏，觸目一片荒涼，草木枯萎，寒冬的顏色正在樹尖草際蔓延開來。突現於視線邊緣的蒼鷹搏擊幾下羽翼，遂停住不動，一任蒼勁與淒惶在清冷之中滑過天穹，終於休止為最後的一點兒生氣。
李世民和李道宗打馬向東，他知道東麵有一道嶺叫做蒼鷲嶺，臨嶺東望，宋金剛的營寨可以盡收眼底。為了避免讓對方探馬得知，二人故意繞了一個大圈子，恰好經過了一個村莊。正午的陽光在一片灰蒙蒙的空氣裏放射出慘淡蒼白的顏色，艱難地為這北地的山區輸送著熱量。而那嫋嫋的炊煙卻還是執著地從各家各戶的煙囪裏噴湧出來，隨之而來的便是一陣久違的淳樸的清香，這種清香，李世民也隻是在征伐的途中曾經偶遇過的。
路途之中，李世民二人突然聽到呼救聲，轉過去一看竟然是自己軍隊的人要對當地的女子施暴。李世民趕緊過去，抓住了這兩個逆賊，押解至軍中就要殺頭。但一旁的劉弘基極力勸阻，最終才說出原因，原來這是後妃的親戚。李世民哪管這些，手起刀落，直接將兩個人斬於軍中。
劉弘基無奈，問及李世民出營所為何事。李世民卻閃爍其詞，怕他糾纏，又告訴他要注意安撫附近村寨中的民眾，如發現家中糧食貧缺的便以軍中糧食補給，切不可再失去民心了。隨後，他趁機和李道宗溜出院子，騎馬而去。
二人又走了半天，這才到達蒼鷲嶺。從他們這一方前行，正好可以登臨嶺巔。隻見長嶺一際，綿延橫亙，荒草萋萋，連路都幾乎被遮住了，偶爾有隻小動物會倏然從草間受驚竄出來，瞬間便逃匿得無影無蹤，遠處的操練聲和戰馬嘶叫隱約傳來——宋金剛的軍隊就在前方了。為了不打草驚蛇，兩個人早早地下了馬，慢慢走過沒膝的荒草。再走不多遠，臨絕崖下望，隻見營帳層層疊疊，在嶺下安紮了一大片，營寨中間的曠地上，正有人在那裏操練著。因為離得遠，也看不太真切。但覺對方進退有序，步伐鏗鏘，顯然是訓練有素。二人看了一會兒，李世民轉頭低聲問李道宗：“敵陣就在眼前，你可有什麼高招？”
“敵軍進退有序，精神飽滿，否則也不會在數日之內便能進兵近千裏。但利弊製衡，兵貴神速，他們也想速決，因而此時氣勢最盛，我們就偏不上他的當，靜候時機以消磨他們的銳氣，等到他們氣衰糧盡，我們就可以大顯身手了。”
“嗯，很好，我也是這麼想的！”李世民用讚許的目光看看李道宗，而後用手指著對方連營說，“你看，宋金剛紮營大有悖於常理，營寨散亂不堪，不成規律；帳篷搭得也是稀鬆，營防也不像我們的那樣堅固，這已經表明他要與我們進行速速決戰了，部說他的騎兵非常厲害，現在怎麼隻操練步卒呢？”
“可能一會兒就輪到騎兵了吧，我們再等一會兒吧！”
李世民點點頭，又往宋營中看了看，一陣倦意襲來，不覺連打了幾個哈欠。是啊，剿平薛仁果之後他又馬不停蹄地率兵來打宋金剛，甚至沒睡過一個囫圇覺，他實在該休息一下了。他朦朧著雙眼對李道宗說道：“我實在太困了，你先看著，如果發生什麼事情你趕緊叫我。”
“放心吧，二哥，你就安心地睡吧，其他的事情包在我身上了！”李道宗拍拍胸脯，對李世民說道。
李世民輕輕答應一聲，頭一歪，枕著胳膊立刻陷入了深沉而甜美的夢鄉。夢中，他率領部下一舉打敗了宋金剛，隨後乘勝恢複了晉、汾兩地，活捉劉、宋二人，乘勝班師回朝，誰知隊伍過黃河之時突然河冰塌陷，他的赤騮馬也失卻前蹄，他一頭栽進了冰冷的河水之中……
不知過了多長時間，他“激靈”一下醒了過來，發現赤騮正站在自己的麵前，伸出舌頭舔著自己的麵頰，遂暗自竊笑自己剛才那離奇荒唐的美夢。這時，他才想起了李道宗。奇怪，道宗怎麼不叫我呢？他側頭一看，隻見李道宗也斜臥在一邊的草叢上沉沉地睡著了，臉上還不時地浮現出單純的甜美的笑容。
“道宗，道宗。”
李世民低聲叫了幾下，李道宗卻隻是哼哼了幾聲，隨即便又沉沉睡去。此時，夜幕低垂，天邊的紅霞還未消盡，仍在西天一線的無限空間自由伸展著燦爛的長度。忽然，遠處傳來一陣陣撥動荒草的窸窣聲，而且還不時地夾雜著戰馬的鼻息聲。這些聲音使他一下子完全驚醒過來：這麼遠不會是自己的軍隊，一定是宋金剛的手下！
響聲越來越近，聽情況好像是巡哨的部隊。他使勁地用手推著李道宗，但酣睡之中的李道宗根本沒有什麼反應。正在這時，那匹赤騮馬伸嘴叼住李道宗的前襟，一使勁，把他給銜在了半空中，這一下李道宗可醒了，卻被李世民緊緊捂住了嘴，他貼在道宗的耳邊低聲說道：“千萬別說話，有敵人！”
聞聽此言，李道宗也被嚇了一跳，眼睛骨碌碌地向四周張望著，隻見不遠處朦朧的夜色裏，巡哨的敵人已經點起了火把，戰馬和兵士的鼻息呼出的白氣在火把的照射下清晰可見。形勢危急，兩個人對望一眼，連忙悄悄地扳鞍上馬，一磕肚帶，兩匹馬好像也預見了迫近的危機，像離弦的箭一般猛地向前躥了出去。
“前麵有人！”敵方的兵士大叫起來。
“叫什麼，還不趕緊去追！”
李世民馬不停蹄，趁機向後一望，隻見無數戰馬從荒草與樹林之中衝出來，向著兩個人急馳的方向追過來。兩個人連忙緊抽幾鞭，兩匹馬撒開了四蹄猛跑，漸漸地拉開了與後麵緊追不舍的敵人的距離。後麵一陣陣難聽的咒罵聲極清晰地傳到兩個人的耳朵中來。李世民在馬上對李道宗說道：“趕快抽出寶劍，護住後方，防備他們射箭！”
他的話音剛落，果然有破空之聲不斷地傳來——氣急敗壞的敵人真的使用弓箭了。兩個人連忙將寶劍舞開，護住後邊，既不讓人受傷，更不能讓箭傷著了馬。突然，李道宗發出一聲慘叫，李世民連忙對他說道：“你趕快到我前麵去，千萬不能讓馬降低速度，你還能堅持住吧？”
“二哥，我沒事，你不用管我，我隻是讓箭射中了胳膊。”
李世民一聽李道宗的傷沒有大礙，心情頓時放鬆了不少，專心致誌地對付後麵的如飛蝗一般的箭矢。距逐漸拉大，眼見後麵的燈光越來越遠，越來越小了，終於漸漸地與夜色融在了一起，二人這才長出了一口氣。慢慢地放馬回營。守營的兵丁一見李世民回來，慌忙打開營門，放兩個人進來。