轉眼間又是一個春秋，一年來風調雨順，糧食獲得空前的豐收，尤其是那些去年曾遭受蝗災而且曾經得到過救濟的人更是十分積極地將豐產的糧食上交給國家以作庫存之用，也為日後抵禦突厥人的進攻早做準備。
這一天，李世民與群臣在殿上商議政事，魏征率先對李世民說道：“皇上，今年相比去年，農業生產及其他各行各業都有興勢。但據微臣曆來所見而言，凡有繁盛之世便會有輕薄浮華之風盛行，如今雖有盛世之跡象，但國力並不是太強盛，如一遇外敵入侵，恐怕還難以為繼，所以微臣以為陛下仍應大力暢行樸實之風，嚴禁浮誇，這樣才能逐步使國力強盛，才能使國朝在與異族的對抗之中處於不敗之地並最終成就偉業。”李世民聽後連連點頭，而後也意味深長地說道：“記得去年蝗災肆虐之時，朕曾經命令各地官員呈報庫存糧食之數，結果許多官員為誇大其實績以取得升官的機會，都拚命虛報庫存餘糧的數量，差一點兒因此而誤了國事。朕也才相信果真是沒有調查便沒有發言權，如果不是朕下去走了一圈，朕也絕對不會相信有些官員會信口雌黃，膽大妄為，所以諸位愛卿以後一定要力行樸實之政風，切忌浮誇，否則朕絕對不會輕饒敢於頂風冒進之人。”
眾人聽後都連連點頭稱是，既然有這樣一位善於聽從臣下的正確意見而且又銳意進取、決心開創出一番事業的聖明之君，誰還會虛在其位而浪費光陰呢？李世民眼見眾人都點頭，心中也頗為高興，便又環視了一下文武百官，卻恰恰與尉遲敬德的目光相對一隻見尉遲敬德出班而立，朗聲奏道：“陛下，微臣銜奉皇命督導兵士於宮殿前練習射術以防備突厥賊虜的進攻，至今已小有所成，陛下但有閑時，可移駕過去與兵士們切磋一二。”
李世民本來就是馬上出身，登基為帝之後還不忘定期抽出一點時間來練習一下射術和騎術，如今一聽說可以到宮殿外與兵士們切磋射術，他的精神頭頓時就來了；連忙對階下眾人說道：“好了，諸位愛卿，今天就商議到這裏，大家如果再有什麼建議可以向朕遞交奏折，現在朕要去殿前練箭了，眾位愛卿也可隨朕一同去看看那些兵士們的訓練成果。”
眾人本來還有不少建議需要由李世民斟酌評定，但見他對殿前比射之事如此興致勃勃，誰也不敢掃了他的雅興，都點頭表示同意。君臣眾人哄笑一陣，正要起身，忽然聽見有人高聲喝道：“皇上，微臣認為此事不妥！”
大家都感到很吃驚，展目觀瞧，說話的人卻是長孫無忌，李世民也感到很意外，忙問他道：“愛卿為何認為此事不妥？”
“皇上，年前皇上巡行天下之時就曾讓尉遲將軍加緊訓練兵士以防禦突厥的入侵，微臣認為此舉還是很有必要的，防患於未然才能使我們把握先機，但於殿前讓兵士練習射術就大為不妥了。按照國法規定，帶著兵器走到皇帝所在地的人就應該被立即處死，這也是為皇帝安危著想，為社稷前途著想，而現在陛下非但允許他們在宮殿中任意攜帶利刃，而且還要與他們切磋射術，要是萬一有心懷險惡之徒意欲對陛下有不軌之舉，那可就太凶險了。微臣認為陛下應以社稷黎民為重，立即停止這種做法。”
李世民聽後非但沒有表示同意，反而對長孫無忌說道：“愛卿此言差矣，隻有那些與臣民悖心離德的人才會時時刻刻都防備別人的襲擊。當年秦始皇貪得無厭，橫征暴斂，而且對待其他六國之民的手段也極為殘忍，這才引得太子丹募請壯士荊軻行刺，但秦始皇又偏偏心胸狹隘，根本不允許殿內殿外的侍衛們持兵刃，這才使得自己差一點喪命於荊軻的利刃之下。若不是荊軻一心一意要活捉他，讓他與太子丹訂立盟約，恐怕也就不會有秦國了。但朕卻與他不同，朕認為四海如一家，全國的人都是我的子民，而朕對他們也是推心置腹，以誠相待，從不猜疑他們，那麼我們為什麼又要對兵士們妄加猜疑呢？如果總是有人想取朕的性命，那也就說明朕這個皇上當得並不怎麼成功！”
“不，皇上，微臣隻是覺得……”
“好了，朕知道你是為朕好，不過沒事的，你快隨朕一同去練習射術吧，否則有敵軍來攻，你們連戈矛弓箭都不會使。”
長孫無忌還要再說，李世民擺擺手，表明了自己的決心，長孫無忌隻好無言地退入文班之列。可是，就在他剛剛退入文班後，又有一人從文臣行列中跨步走了出來。李世民定睛一看，卻是馬周，便開口問道：“愛卿，莫非你也要讓朕解除衛士手中的武器不成？”
“皇上，如果您讓微臣盡言心中所想的話，是。微臣認為練習射術的地方是在校軍場而非皇宮之內，萬一有不肖之徒欲對皇上不利就很難設防，而且微臣還有其他的事情稟奏。”
“噢，還有什麼事情你盡管說吧！”
“陛下，您自登基以來一直潛心於國事，從而使國朝度過了去年的危機，國力也日漸強盛，但微臣卻不明白，有些人並無多少治國平天下的能力，但您照樣對他們委以重任。比如韋槃提、斛斯正二人絕無他才，隻是善於養馬馴馬，縱使其技能高出其他人，確有可取之處，也隻應該多多賞賜他們財物玉帛以富其家室，怎能夠讓他身居士位，授勳賜爵呢？而且還讓他們在國宴時鳴玉曳履，與諸位謙賢君子比肩而立，同座而食，微臣竊恥之。”
原來這韋槃提和斛斯正都是異族人但最善於養馬，經尉遲敬德的推薦入朝，短時間內便為唐國的邊軍馴養出一批能征善戰的優良戰馬。李世民非常認可二人的才能，不但賜以高官厚祿，而且遇有盛典之筵，還要邀他們同桌而食，而馬周說的也就是這件事情。他認為韋、斛二人都是粗俗之徒，登不得大雅之堂。
李世民靜靜地聽完他的諫言，忽然開口問他道：“愛卿，既然你這樣說，那麼你認為輔弼賢臣的標準是什麼？”
“啟稟皇上，微臣認為賢臣應有佐世之功，應該能為主上分憂解難，為國力的強盛，為治世的安定而獻力獻策，忠貞不渝。”
“好，既然你這麼說，朕也就不用再多費唇舌了。由你之言可知區分臣下之賢與不肖的標準是其為國家有否貢獻，而非雅俗，而朕的用人標準也是但有可用之材，便人盡其才，物盡其用。韋槃提、斛斯正二位愛卿雖無他能而且也沒有讀過太多的書，但卻獨獨善於養馬馴馬之道，而這恰恰是我們對付突厥等善於騎射民族襲擾的最不可或缺的東西，若論俗雅，愛卿可莫要忘了你自己是怎麼得到朕的賞識的。”
馬周一聽李世民這話，臉不禁一紅，一句話也說不出來。原來馬周雖然飽讀詩書，通曉世事，但卻家境貧寒，後來經人推薦於常何幕下做事，算是大材小用。後來，馬周偶然之間為苦於才疏學淺的常何寫了一道總結政事的奏折，結果為李世民看中，以為他文思縝密，能夠直陳政事之得失，而且能總結政事的失誤，總結其彌補之法，於是李世民便決定將其提拔上來。當時有許多大臣表示反對，認為馬周出身低微，不能位居名士流，但李世民還是力排眾議將其提拔上來委以重任。現在李世民重提舊事意在表現自己用人的堅決，而馬周也無話可說。其實，這也難怪，他隻是一介書生，其經略治世之能也大多數是從史家之記載中學習領悟來的，再參以王朝興衰及時代更替而得中肯睿智之言，至於行軍打仗，他隻是耳聞卻從未親眼見過，又怎麼輕易便知養馬高手的作用呢？
李世民見他不再說話，便又笑著勸他道：“馬愛卿，當年匈奴為患之時，漢之班超曾憤而投筆從戎，終於成就一番偉業。如今突厥人心懷鬼胎，始終覬覦我大唐疆土，朕雖然不會令你提刀上陣，和敵人血肉相搏，但你也不應該一心隻讀聖賢之書，而應該成為一名文武兼具的全才，否則突厥哪一天真的打了過來，我們都隻顧自保，誰來保全你的安危啊？”
階下眾臣聽了李世民的話都哄堂大笑，而馬周也紅著臉點了點頭，隨後李世民便率領群臣去殿前觀看兵士的射箭。
偌大的一個廣場之上，陽光朗照，已是頗為炎熱。幾名落在後邊的大臣一邊皺著眉，一邊眼瞅著似火的驕陽唉聲歎氣。尤其是蕭瑀和陳叔達，更是在最後不停地抱怨著，抱怨著天氣，抱怨著自己不得李世民的信賴。
雖然這些人當中有不少人在抱怨著天氣，但廣場之上的兵士們都正對遠處的箭靶一絲不苟地練習著。李世民凝神細望，發現有的兵士所射出的箭矢命中率還不算太差，好的大概能達到十之七八，但差的卻甚至連箭靶都找不上。
見此情景，李世民也來了興致，馬上摘掉頭上的帽子和身上的長衣遞給身邊的宦官，大踏步奔向正在廣場上練箭的那幾百名兵士。
那些兵士正在唐成的帶領下練習箭術，一見李世民來了，連忙率那些衛士行禮，李世民笑著讓他們都一一起身，隨後他伸手從一名衛士的手中拿過一張弓，伸臂拉了幾下，隨後對那衛士說道：“你這張弓的弓弦彈力不足，弓的木心也不正，用來練習射箭還勉強能夠派上用場，如果上陣殺敵可就不行了，趕緊讓唐成給你換一張弓吧！”
那衛士伸手接過李世民遞過來的弓，嘴張了半天，卻一句話也說不出來。唐成顛顛地從一邊跑過來，將自己的弓遞到李世民的麵前說道：“皇上，要不然您用我的弓吧！”