這時，狗蛋突然驚叫道：“哥，你腳上有血！”
他瞪了他一眼，淡淡地說：“那不是血，那是鐵鏽。”
腳上紮著十二顆蒺藜，可他硬是在場裏給他們演示著走了一大圈。那腳板木是木了一點，可他心裏說，有時候，日子就是這麼痛。你不能怕痛，你得踩著日子走，一步一步就這麼走下去。
四個兄弟全都看著他，看得目瞪口呆！他們再也不問了。他們終於知道了，什麼是“鐵”……
同時，他還告訴了他們一個絕招：中午的時候，把兩隻腳放在大路上的車轍裏，用那被車碾來碾去的、曬熱了的撲騰土埋起來，就用這細麵樣的熱土捂好，蓋緊實了，埋上它一兩個時辰，好好地蒸一蒸，燙一燙，腳就不那麼疼了，最主要的是，出“鐵”快。
於是，在此後的日子裏，馮家的“蛋兒們”時常會放下肩上背著的草捆，坐在大路邊上，把兩隻腳伸到車轍裏，用熱土蓋起來“浴腳”……這是一份難得的快樂！把腳“浴”在熱土裏的時候，那燙燙的溫熱，那細麵一樣的柔軟，那沙沙癢癢的滑溜兒，還有腳板上慢慢升起來的一絲絲涼氣，閉上眼的時候，使他們有了一種酒樣的陶醉。多好啊！“浴腳”。在那些日子裏，“浴腳”成了馮家“蛋兒們”的最高級的一份享受。“浴”完之後，他們會同時從熱土裏拔出腳來，先是晾上一晾，爾後，你摸摸我的腳板，我摸摸你的腳板，看到底誰的更硬一些。
這叫比“鐵”。
是呀，那“鐵”慢慢在生長著，可生長著的“鐵”裏，不時會長出一兩個小刺兒，那是蒺藜上的刺兒，有時候那刺兒就斷在了肉裏，隨著“鐵”一起生長，會帶來些鑽心的小痛。這也不要緊，拔出來就是了。拔的時候，又會生出來一些無名的快樂。你想，在肉裏掐呀、掐呀的……終於捏出來一點什麼，那小痛一下子就去掉了，酥酥的，麻麻的，多了些小癢，這有多好！
父親的眼皮塌了。父親的腰也塌了。沒有多少年，儀表堂堂的父親，竟成了一個羅鍋子。自從交出了家庭的外交權力之後，對於他的行為，父親從未說過什麼。可是，就在他腳上紮了十二顆蒺藜的那一天，正蹲在灶間燒火的父親，突然從灶火裏跑了出來，異樣地叫道：“兒子，幹啥——麼哪？”
他竟然用蔑視的目光看了父親一眼，傲傲地說：“走路呢！”
這話說得太突兀！是具有背叛意義的突兀。這就是他的宣告，麵對父親，這是最直接的一次宣告。行走，就是活法，這是我的方式，我“走”我的。
父親啞了。那是父親第一次叫他“兒子”，以後父親再也不這樣叫了。
這年的冬天，下第一場雪的時候，也是他試“鐵”的時候。他沒有穿父親做的那種木製“呱噠板”，就那麼光著腳走出了家門。雪還在紛紛揚揚地下著，大路上一個人也沒有，四周一片寂靜，那無邊無際的雪白就像是一雙雙“那種鞋”向他飛來！一天的“那種鞋”！那鞋（後來他知道那叫“網球鞋”）秋生家的一個親戚穿過，白色的，粉白，連鞋帶都是白的！人家是城裏人，來鄉下串親戚時穿在腳上，一走一彈，讓他看見了，還有尼綸襪……他就這麼在雪地裏走著，一步一步地試那“鐵”。初時，腳踩下去的時候，雪很暖，甚至是有點燙，溫溫的燙。可走下去的時候，卻綿綿的，竟還有點彈，是有點彈哪。在腳下，那雪肉肉的，熱熱的，或者就像是熱鍋裏的豆腐，腳成了一把刀，你割它的時候，那一軟一軟的感覺叫人很舒服，無比的舒服！再走，腳上就有些泥了。這時，他明白了，雪是怕他這雙腳了。雪怕他，那腳已經“鐵”出來了，雪沾腳就化，它不敢不化。在大冬天裏，他的腳徹底戰勝了雪！不疼，真的，一點也不疼了，沒有一絲一毫的痛感。隻是快樂，那是從腳底板上湧出來的快樂，貓舔一樣的快樂！那快樂使他產生了強烈的征服欲，他在雪地裏大步跑著，一邊跑一邊嗷嗷大叫，他的叫喊聲在曠野裏傳得很遠！爾後，他跨過田野，又一步一步走上了河堤，站在河堤上，他的目光望著遠處的飛雪，雪在河的南岸掛起了一道倒卷的飛簾，那雪簾在風中漫舞著，此時此刻，他突然就有了飛翔的感覺，一股熱流從腳下湧上來，很燙人啊！
那時候，他莊嚴地說：會有鞋的。