“原文”
丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學[1]。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，以非當世[2]，惑亂黔首[3]，相與非法教人；聞令下，則各以其學議之，入則心非[4]，出則巷議，誇主以為名[5]，異趣以為高，率群下以造謗[6]。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下[7]。禁之便[8]！臣請史官非秦記皆燒之[9]；非博士官所職，天下有藏《詩》、《書》、百家語者[10]，皆詣守、尉雜燒之[11]。有敢偶語《詩》、《書》棄市[12]；以古非今者族；吏見知不舉，與同罪。令下三十日，不燒，黥為城旦[13]。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若有欲學法令者，以吏為師。”製曰[14]：“可。”……侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去[15]。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在鹹陽者，吾使人廉問[16]，或為妖言以亂黔首[17]。”於是使禦史悉案問諸生[18]。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人[19]，皆坑之鹹陽，使天下知之，以懲後；益發謫徙邊[20]。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子[21]。今上皆重法繩之[22]，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡[23]。
“注釋”
[1]厚：優厚。遊學：周遊講學。[2]非：非議。[3]黔首：百姓。[4]心非：心裏非議。[5]誇：誇耀。[6]造謗：製造謗言。[7]黨與：私黨。[8]便：有利，適宜。[9]非秦記：指秦以外各國的史記。[10]詩：《詩經》。書：《尚書》。百家語：諸子之書。[11]詣：到。雜：俱，共，一起。[12]偶語：相對私語。棄市：在鬧市執行死刑，暴屍街頭示眾。[13]黥：在臉上刺紋，塗墨。古代用作刑罰。城旦：刑罰的一種。旦起築城，四歲刑。[14]製：帝王的命令。[15]亡：逃亡。[16]廉問：察問。[17]妖言：邪說。[18]諸生：儒生們。[19]除：揀擇。[20]發謫：發配流放。徙邊：押解到邊遠荒僻之地。[21]誦法：誦其言而效法之。[22]繩：糾正，懲治。[23]監：監督。上郡：郡名。在今陝西延安、榆林一帶。
“譯文”
丞相李斯上書說：“過去諸侯爭戰，以高官厚祿招徠遊說之士。現在天下已定，法令統一出自朝廷，百姓理家就要致力於耕田做工，讀書人就要學習法令規章。現在儒生們不學習現代事務，隻知學習古代，非議現實，惑亂百姓，相互非難指責現行製度，並以此教導百姓；聞聽命令頒下，就紛紛根據自己的學說妄加評議，入朝時心中非議，出朝後街談巷議，誇飾君主以提高自己的聲望，標新立異以顯示自己的高明，煽動、引導眾人製造謗言。這種情況如不禁止，勢必造成君主的權勢下降，臣子在下結黨。禁止這些才有利於國家！除秦國史記之外的所有史書，我建議史官將其全部燒毀；除博士官按職責所收藏的書籍外，天下凡有私藏《詩》、《書》、諸子百家著作的人，一律按期上繳到郡守、郡尉處，一並焚毀；有敢於相對私語談論《詩》、《書》的處死；借古非今的滅族；官吏知情不舉者同罪；此令頒布三十天以後不將私藏書籍燒毀的，判處黥刑，並罰處城旦刑。不予焚燒的，是醫藥、占卜、種樹的書。如果想要學習法令，以官吏為師。”始皇下令說：“同意。”……侯生、盧生相互譏諷、評議秦始皇的暴戾，並因此逃亡。始皇聞訊，大怒，說：“盧生等人，我尊敬他們，給予優厚的賞賜，現在竟然誹謗我！這些人在鹹陽的，我曾派人去查訪過，有的人竟妖言惑眾！”於是讓禦史逮捕並審問所有的儒生。儒生們彼此告發，始皇親自揀擇犯禁者四百六十餘名，全部在鹹陽活埋，並讓全國都知道這件事，以懲戒後人。同時將更多的人流放到邊地。始皇的長子扶蘇規勸道：“儒生們誦讀並效法孔子的言論。而今您全部用重法懲處他們，我擔心天下不得安定。”始皇大怒，派扶蘇北赴上郡去監督蒙恬的軍隊。
“點評”
焚書坑儒，這是封建的最高統治者企圖用暴力手段統一思想的最初嚐試。焚書，是用消滅思想的物化形式，來消滅不同思想及其傳播；坑儒，是用消滅肉體的手段來實現消滅不同思想的行為。焚書坑儒反映了專製帝王迷信暴力，迷信刑法，運用國家權力，以暴力和刑法解決一切問題的觀念。這是從百家爭鳴轉向嚴酷的文化專製的標誌性事件。雖然焚書坑儒曆來受到譴責，但封建社會最高統治者扼殺自由思想，不擇手段統一思想和文化的努力始終沒有停止。焚書出自李斯的提議，我們由此看到文化專製與法家思想之間的聯係。這位《諫逐客書》的作者，主張開放的人才政策；與此同時，他又主張不擇手段地扼殺異端的思想。