“原文”
及項梁渡淮[1]，信杖劍從之。居麾下[2]，無所知名。項梁敗，又屬項羽，羽以為郎中；數以策幹羽[3]，羽不用。漢王之入蜀，信亡楚歸漢[4]，未知名。為連敖[5]，坐當斬；其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公[6]，曰：“上不欲就天下乎？何為斬壯士？”滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大說之[7]，言於王。王拜以為治粟都尉[8]，亦未之奇也。信數與蕭何語，何奇之。漢王至南鄭[9]，諸將及士卒皆歌謳思東歸[10]，多道亡者。信度何等已數言王[11]，王不我用，即亡去。何聞信亡，不及以聞[12]，自追之。人有言王曰：“丞相何亡。”王大怒，如失左右手。居一二日，何來謁王。王且怒且喜，罵何曰：“若亡[13]，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者耳。”王曰：“若所追者誰？”何曰：“韓信也。”王複罵曰：“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐也！”何曰：“諸將易得耳；至如信者，國士無雙[14]。王必欲長王漢中[15]，無所事信[16]；必欲爭天下，非信無可與計事者。顧王策安所決耳[17]！”王曰：“吾亦欲東耳，安能鬱鬱久居此乎！”何曰：“計必欲東，能用信，信即留；不能用信，終亡耳。”王曰：“吾為公以為將。”何曰：“雖為將，信不留。”王曰：“以為大將。”何曰：“幸甚[18]！”於是王欲召信拜之。何曰：“王素慢無禮。今拜大將，如呼小兒，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒，設壇場，具禮，乃可耳。”王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。
“注釋”
[1]項梁：楚將項燕之子。秦末義軍領袖之一。[2]麾下：將帥的部下。[3]數：屢次。幹：求見並希望獲得任用。[4]亡：離開；逃離。[5]連敖：官名。典客。[6]適：剛好。滕公：即夏侯嬰。初從沛公為滕令，故號滕公。[7]說：悅。[8]治粟都尉：官名。掌貨穀。[9]南鄭：縣名。在今陝西漢中。[10]歌謳：唱歌。[11]度：估摸。數：屢次。[12]不及以聞：來不及向漢王彙報。[13]若：你。[14]國士：國家的奇士。[15]長王：長久地稱王。[16]事：使用。[17]顧：就。[18]幸甚：太好了。
“譯文”
待到項梁渡過淮河，韓信持劍去投奔他，留在項梁部下，默默無聞。項梁失敗後，韓信又歸屬項羽，項羽任他作了郎中。韓信多次向項羽獻策以求重用，項羽並未采納。漢王劉邦進入蜀中，韓信逃離楚軍歸順了漢王，仍然沒有出名，做了個接待賓客的小官。後來韓信犯了法，應判處斬刑，與他同案的十三個人都已遭斬首，輪到韓信時，韓信抬頭仰望，剛好看見滕公，便說道：“漢王難道不想得取天下嗎？為什麼要斬殺壯士啊！”滕公覺得他的話不同凡響，又見他外表威武雄壯，就放了他而不處斬，並與他交談，歡喜異常，隨即將這情況奏報給了漢王。漢王於是授給韓信治粟都尉的官職，也沒認為他有什麼不尋常之處。韓信好幾次與蕭何談話，蕭何感覺他不同於常人。漢王到南鄭，眾將領和士兵都唱歌思念東歸故鄉，許多人中途就逃跑了。韓信估計蕭何等人已經多次向漢王薦舉過他，但漢王沒有重用他，便也逃亡而去。蕭何聽說韓信逃走了，沒來得及向漢王報告，親自去追趕韓信。有人告訴漢王說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王大發雷霆，仿佛失掉了左右手一般。過了一兩天，蕭何來拜謁漢王。漢王又怒又喜，罵蕭何道：“你為什麼逃跑呀？”蕭何說：“我不敢逃跑哇，我是去追逃跑的人啊。”漢王說：“你追趕的人是誰呀？”蕭何道：“是韓信。”漢王又罵道：“將領們逃跑的已是數以十計，你都不去追，說追韓信，撒謊！”蕭何說：“那些將領很容易得到。至於像韓信這樣的人，卻是天下無雙的傑出人才啊。大王您如果隻想長久地在漢中稱王，自然沒有用得著韓信的地方；倘若您要爭奪天下，除了韓信，就沒有可與您圖謀大業的人了。就看您作哪種抉擇了！”漢王說：“我也是想要東進的，怎麼能夠鬱悶地老待在這裏呀！”蕭何道：“如果您決計向東發展，那麼能任用韓信，韓信就會留下來，如若不能使用他，他終究還是要逃跑的。”漢王說：“那我就看在你的麵子上任他作將軍吧。”蕭何說：“即便是做將軍，韓信也不會留下來的。”漢王道：“那就任他為大將軍吧。”蕭何說：“太好了。”於是漢王就想召見韓信授給他官職。蕭何說：“大王您向來傲慢無禮，現在要任命大將軍了，卻如同呼喝小孩兒一樣，這便是韓信所以要離開的原因啊。您如果要授給他官職，就請選擇吉日，進行齋戒，設置拜將的壇台和廣場，舉行授職的儀式，這才行啊。”漢王應允了蕭何的請求。眾將領聞訊都很歡喜，人人各自以為自己會得到大將軍的職務。但等到任命大將軍時，竟然是韓信，全軍都大吃一驚。