“原文”
魯肅將北還，周瑜止之，因薦肅於權曰：“肅才宜佐時，當廣求其比以成功業[1]。”權即見肅，與語，悅之。賓退，獨引肅合榻對飲[2]，曰：“今漢室傾危，孤思有桓、文之功[3]，君何以佐之？”肅曰：“昔高帝欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽，將軍何由得為桓、文乎！肅竊料之，漢室不可複興，曹操不可卒除，為將軍計，惟有保守江東以觀天下之釁耳[4]。若因北方多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，此王業也。”權曰：“今盡力一方，冀以輔漢耳[5]，此言非所及也。”
“注釋”
[1]其比：與其類似的人才。[2]合榻：連榻。[3]桓：齊桓公。文：晉文公。皆春秋時期的諸侯霸主。[4]釁：爭端，紛爭，爭鬥。[5]冀：希望。
“譯文”
魯肅將要返回北方故鄉，周瑜勸他留下，並向孫權推薦說：“魯肅的才幹可以輔佐王業，還要多延聘一些類似他這樣的人才，以成就大業。”孫權立即接見魯肅，與他交談，對他大為賞識。等到賓客都告辭後，單獨留下魯肅，把坐榻連在一處，相對飲酒。孫權說：“如今漢王室垂危，我想建立齊桓公、晉文公那樣的功業，你怎麼幫助我？”魯肅說：“從前，漢高祖劉邦打算尊奉義帝，但未能如願，是因為項羽從中阻礙。如今的曹操，正像當年的項羽，將軍如何去效仿齊桓公、晉文公呢？我私下推測，漢朝王室已不能複興，曹操也不能一下就被消滅掉。為將軍打算，隻有保守江東，以觀察天下的爭鬥。如果能乘曹操在北方用兵之機，除掉黃祖，進討劉表，把長江流域全部控製，這就能建立帝王之業。”孫權說：“如今我盡力經營一方，隻是希望輔佐漢王室罷了，你所說的這些我還沒有顧及到。”
“點評”
魯肅的進言，帶有戰略謀劃的性質，有似於諸葛亮的隆中對。魯肅所謂的王業，其實是割據稱王，並無統一中國的雄心。江東君臣的胸懷，不過如此。