“原文”
於謹逼帝使為書召王僧辯[1]，帝不可。使者曰：“王今豈得自由？”帝曰：“我既不自由，僧辯亦不由我。”又從長孫儉求宮人王氏、荀氏及幼子犀首，儉並還之。或問：“何意焚書？”帝曰：“讀書萬卷，猶有今日，故焚之！”
“注釋”
[1]帝：即梁元帝。
“譯文”
於謹逼迫元帝寫信招降王僧辯，元帝拒絕了。使者說：“你現在還能由得自己嗎？”元帝回答說：“我既然由不得自己，王僧辯也不會聽我的了。”元帝又向長孫儉要宮人王氏、荀氏和幼子蕭犀首，長孫儉都還給了他。有人問元帝：“為什麼把書都燒毀？”元帝回答：“我讀書萬卷，才落得今天亡國的結局，所以幹脆燒了它！”
“點評”
書生常有儒冠誤我、讀書窮人之歎，不想帝王也有讀書誤國的感慨。他藏書十四萬卷，城破時自行焚毀。是讀書種子，非帝王的材料。