我們家正處於豐盈的時期，不必等到天來平、人來平，我與諸位弟弟應當設法自己來平。自我限製、自我克製、自我鉗製、收斂鋒芒，韜光養晦、以逸代勞，以靜製動。
——曾國藩
曾國藩不求十全十美，隻求平穩退路。認為平定大功足以“千古”，其他則聽之任之。而關鍵是怎樣收場。他認為：“嚐觀《易》之道，察盈虛消息之理，而知人不可無缺陷也。”意思是：我曾觀察《易》經中講的道理，考察盈虛升降的原因，才知道人不可能沒有缺陷。
積聚心力，放眼紅塵，是聖人所為。曾國藩自從“特開生麵，赤地新立”，拉起一支從團練改編而成的軍隊——湘軍時，便洶洶然地衝在對抗太平天國革命的最前列，此時，他完全被維護皇朝的義務感，和炫耀自己的功業心交融在一起。但在以後的征戰生涯中，不僅戰事棘手，屢屢受挫，而且，也時常受到來自清政府內部的多方掣肘，真可謂身陷煉獄，艱難備嚐，但他都竭蹶經營，“咬牙立誌”地堅持下來。在鹹豐七年（1857）回家守製時，他深深地反省了自己率湘軍出征以來的經驗教訓。因此，當他在次年再次出山時，則變得十分注意自我克製，特別注意調整自己和清廷之間的關係，尤其注意曆史上那些顧命大臣功高震主的結局。有鑒於此，他將周公旦視為自己的楷模，時常提醒自己以李德裕、霍光等人專橫跋扈而不得善終為戒，由此不難理解，他為什麼在出任兩江總督兼節製四省軍務以後，對如此高位重權卻顯得喜不勝憂。
“古之得虛名而值時艱者，往往不克保其終。思此不勝大懼。將具奏折，辭謝大權，不敢節製四省，恐蹈覆轍之咎也。”
立世大智慧
曾國藩在次年再次出山時，則變得十分注意自我克製，特別注意調整自己和清廷之間的關係，尤其注意曆史上那些顧命大臣功高震主的結局，並且苦口婆心地提醒曾國荃要慎而又慎。