妹妹被父親吼得身體一抖，趕緊抱住碗，不敢開腔了。
石頭望了一眼可憐巴巴的妹妹，壯起膽子說：“現在讀書，不是不收學費了嗎？”
父親瞪著眼睛說：“讀書就隻要學費嗎？你每年那書本費、代管費……還有買文具、校服啥的哪樣不要錢！我們家裏能供你一個人上學就已經很不容易了，你還指望咋樣？盡是些不懂事的，沒一個讓我省心！”
石頭被父親罵得臉上青一陣紅一陣的，但他卻覺得自己沒錯。石頭放下碗，悶著頭想了一會兒，說：“我不去上學了，讓妹妹去吧！”
父親“啪”地一拍桌子：“放屁！你再跟老子說一遍！”
石頭鐵著臉說：“我明天就不去上學了，把錢省給妹妹去讀書。”
父親氣得喘大氣，他一巴掌朝石頭的臉上扇去，大罵：“你個不爭氣的！你是男娃，我和你媽都指望著你讀完書找個城裏的工作，為我們養老哩！你妹妹是個丫頭片子，早晚是別家的人，她讀不讀書有什麼要緊！”
父親的耳光讓石頭的右臉頰火辣辣地疼，但他的眼神反而更堅定了，石頭望著手裏的碗說：“我知道家裏快沒錢了。我要到城裏去打工，賺了錢給妹妹讀書用，還可以自食其力。”
父親吼道：“家裏沒錢了用不著你操心，我知道去想辦法！就是砸鍋賣鐵，我也要供你把書讀完！你不準胡思亂想，跟我好好地讀書！”
石頭頭也不抬地說：“我已經決定了。”
“你，你……”父親氣得渾身發抖，他走到牆邊，抄起一根棍子就朝石頭打去。
石頭一動不動地坐在原地，咬著牙，眼睛都不眨一下。石頭媽看見當爹的那架式，嚇得衝過去一把將他抱住，叫道：“你幹啥呀！這麼多年了，你還不知道這強犢子的脾氣嗎？他決定的事，你就是打死他他也不會改的！”
妹妹終於忍不住了，“哇”地一聲哭起來，父親喘著粗氣，棍子舉在空中，半天落不下去。
僵持了一陣，父親瞪著眼問道：“你說，你一個初中都沒畢業的小孩，去城裏能找到什麼工作？”
石頭說：“隔壁的二牛去年不就去城裏了嗎？他還小學都沒畢業呢。他都能找到工作，我憑啥不能？我有的是力氣，就不信找不到事做。”
父親狠狠地說：“你個不爭氣的呀！你去城裏就算找到個什麼事做，賺兩個錢，可以後還會像你爸這樣，一輩子是個窮苦命！永遠抬不起頭來，被人家瞧不起——你咋就不懂這個道理呀！”
石頭眼睛望向前方，說：“我不會是這種命的。”
“你咋知道？”父親問。
“我就是知道。”石頭莽聲莽氣地說。
父親注視石頭良久，一言不發地走開了。
母親包著眼淚走到石頭身邊，摸著他的頭說：“兒呀，媽知道你其實是懂事，想幫家裏分擔。你實在想去城裏那就去吧。唉，隻可惜你在學校這麼好的成績，這就荒廢了。”
石頭望著母親說：“媽，我把書本一起帶去，閑的時候自己也能學。你就別擔心了，我會常給家裏寫信的。賺到了錢，我就寄到家裏來。”
母親撫摸著石頭的臉，轉過頭去，眼淚抹到了心裏。
次日，母親到二十裏外的鎮上送石頭上了進城的汽車。石頭隻帶了一個小包，裏麵是幾件換洗衣服和課本。
父親不願去學校替石頭向老師說明情況，他蹲在家門口的土堆上，大口大口抽著旱煙，眼睛望著遠方路口的一棵白楊樹，那是通往城裏的方向。