1．風水起源
在以農立國的中國，從遠古以來，自然現象決定著農業的收成，間接的影響著人們的命運。長此以往，人們越來越重視人與自然的關係，形成了“天人合一”的觀念。在這種情況下，最初的風水活動——擇地活動開始了。從一開始，風水就把人擺在了去適應環境而不是去改變環境的地位上。
2．五行與風水的結合
到商代的時候，五行的觀念形成了。最早提出五行的典籍是《尚書 洪範》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木月曲直，金曰從革，土爰稼檣，潤下作感，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼檣作甘。”這是原始的唯物論，力圖用五種不同的物質（金、木、水、火、土）來概括世間萬物的本原，用它們的相生相克來解釋世間萬物的衍生。五行相生相克的規律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，木克土。
在風水中，五行不僅代表東，南，西，北，中五個方位，後來還被引申代表五色、五音，如水既代表北方，又代表黑色和羽音。北京中山公園中的社稷壇就是五行觀念的具體體現。
到了漢代，盛行五音相宅法。這是一種建立在古代音韻學和五行生克理論基礎上的相宅方法。將宅主人姓氏的讀音按宮、商、角、徴、羽分為五類，其五音的具體分法是：若其姓的發音在舌為徴姓，發音在齒為商姓，發音在牙為角姓，發音在喉為宮姓，發音在唇為羽姓。五音與五行的對應是：商，金也（西方）；徴，火也（南方）；角，木也（東方）；宮，土也（中間）；羽，水也（北方）。比如說，屬徴姓的人的住宅之門不能朝北開，因為徴姓屬火，而北方屬水，水克火；屬商姓的人的住宅門不宜朝南開，因為商姓屬金，南方屬火，火克金，但商姓門可東開、北開，因為木、水均不克金。這是一種五行生克觀念的衍生。
3．陰陽、八卦服務於風水
周朝的時候，《周易》成書。由於儒家尊《周易》為群經之首，隨著儒家在封建社會思想文化領域占據統治地位，《周易》的陰陽、八卦理論得到推廣，開始進入風水領域並服務於風水。《周易》是《易經》和《易傳》兩書的合稱，《易經》是一本卜筮用書，其基本符號是“－”和“--”，分別稱陽爻和陰爻，每三個爻組成一卦，有八種可能，分為八卦；每六個爻組成一卦，就是六十四卦。《易經》就是一本解六十四卦的書，書中分別針對每個卦象預測事物的吉凶。《易傳》則是後世學者對《易經》的解釋、補充和發揮。《周易》出現也使風水中出現了陰陽和八卦思想。
風水，是中國曆史悠久的一門玄術。其基礎來自於陰陽、五行學說，較為學術性的說法叫做堪輿。關於風水有相當多的評論與爭議，有人認為風水是中國的一門綜合科學，結合了環境，地理，健康等等曆史悠久的觀察。也有人認為風水是舊世界的迷信，阻礙了中國人的建築設計，室內設計等的發揮創意。
風水的曆史相當久遠，有許多與風水相關的文獻被保留下來。由文獻中可知，古代的風水多用來觀看喪葬地形，還有宮殿建設等。近代的風水則不限於此，大至高樓動土，小至小民搬家，都有可能請風水師前來堪輿。風水中最為知名的成語為坐北朝南，背山望水。其他用語則有路衝，穿心，斷梁等等。
“風水”一詞最早見於晉代郭璞所著的《葬書》：”氣，乘風則散，界水則止；古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。”這是有關風水的最早的定義。這部著作中還提出了風水的要旨：”風水之法，得水為上，藏風次之。”
風水學的根本基礎和核心思想依據來源於《易經》。最初，風水術是古代中國先人關於選擇居住環境的一種實用而樸素的技能。後來隨著中國人有關“天人合一”思想係統的建立和《易經》的不斷豐富完善並全麵影響到社會生活，風水學說開始構架起恢弘的理論係統，在實踐中積累了豐富的經驗，全方位地影響和改變了中國人的生活環境與生活方式。
風水是中國人特有的文化現象，是一種廣泛流傳的擇吉避凶的術數，是中國人關於環境與人的關係的藝術和學問，是中國人認識自然、順應自然、改造自然從而創造人與自然和諧共存的偉大方法。
風水是關於對人的生活居住辦公環境進行選擇和方位、陳設布局、擇日的一種學問。它以易經的陰陽哲學思想為出發點，結合五行、八卦、十二時辰、二十四山向等宇宙圖譜式的編碼作為理論基礎和操作方法，以中國人特有的關於宇宙的吉凶觀念，高度體現了人與自然、人與外部世界的和諧統一。
風水的基本取向是關注人與建築、自然的關係，即“天人”關係，與中國數千年文明的“天人合一”宇宙觀和審美觀保持著根本上的一致。所謂“宅，擇也；宅擇吉處而營之也。”“風水強調”夫宅者，乃是陰陽之樞紐，人倫之軌模。……凡人所居，無不在宅……故宅者人之本，人以宅為家。居若安，即家代昌吉；若不安，則門族衰微。”由此可見中國古人為了安居樂業和世代昌盛，就不能不注重風水，並千方百計尋找風水寶地。“宅吉則人榮”的觀念深深地烙印在中國人的腦海裏。先賢雲：卜筮不精，條於一事；醫藥不精，害於一人；地理不精，傾家滅族。可見風水在人們心中所占的地位是何等重要。
風水學中對屋宅的地點選擇、朝向、內部構造設計和布局都很講究，人居於宅中，能感受到各種自然界的信息影響，而住宅可以起到調整、疏導、化解、整合各種信息的作用。屋宅時時刻刻影響著人的精神情緒、身心健康，進而影響人的事業、財運和家庭情感等各方麵。
風水在現代生活中主要注重於對以建築為中介的以氣場和水質為代表的包括陽光、空氣、水質、地磁、聲音、色彩、溫濕度、電磁輻射和病原體是否滋生等環境因素進行考察與調整。同時，包括對環境的建築、天文、地理、物理、化學、生物和視覺美學等方麵參數的運用，由此創造出時時刻刻作用於人的生理和心理的純粹自然和人工自然的良好條件。簡而言之，風水就是對環境的把握和調整，對天時、地利、人和的準確認識和運用。
風水學主要包含三大最為重要的因素，一是大環境，即人所存在的具體時空裏的宇宙氣場狀態及能量走向；二是小環境，即人所存在的環境與人的氣場動向；三是人的德性，即人的心性，所謂“福地福人居”，福人乃是有德之人，這體現了高度的天人合一的學問。風水講究積德。有詩雲：“世人盡知穴在山，豈知穴在方寸間。”好山好水世不欠，苟非其人尋不見。富貴人家墳，葬時後輩都貧賤。迨其富貴力可求，人事極時天理變。方寸即心，也就是要多想善事。欲得陰地好，先須心地好。要求好風水，當以積德為本。若德之不修，縱使覓得好風水，後人不蒙福，反見凶禍。因為，好風水是留待有德者用的。無德者得了風水寶地，不受用，吉地會變成凶地。不修德而求好風水，譬之不耕種而求收獲，怎麼可能得到？由此可見，天人合一的宗旨在風水學中占有何等重要的地位，而且高度集中了哲學、倫理學於一身。