西貝默默地觀察、捕捉著小艾的一舉一動。有點像政客觀察他的對手一樣，禮貌、謹慎、明察秋毫，以備隨時出擊，製勝。
小艾當時的感覺，就是《飄》裏麵，郝思嘉被白瑞德盯著看的感覺——像是自己被脫光了衣服……
光天化日之下，她無地自容。
小艾大方不起來。她歎一口氣。眼睛看著杯盤，輕聲說：西貝，你去幫我買包煙吧！
西貝吃驚不小。隨即鎮定。老奸巨猾地逼問：什麼牌子？
小艾臉、耳微微發燒，怔忡。腦子裏回憶著家裏茶幾上擺的香煙牌子——不行，有點貴。那麼，她突然想起在外院與丫頭們共同享用的一個牌子。
西貝等了幾秒，心裏的憂愁浮在臉上。
這時，小艾半垂美目，手裏撥弄著碗碟。輕而緩地說了：紅梅吧。
西貝歎息，自作主張：買好點兒地抽吧！
欲起身。小艾攔住他，悍味十足：就它。別的不要！
西貝無奈、乖乖地去服務台買煙。這當兒，小艾把頭埋在自己的胳膊裏，羞愧難當。
西貝再回來時，有美女為二位斟了紅葡萄酒，大半滿。
還好，上的是中餐。兩個煲類，兩個碟類。菜很好吃，有個奶油小白菜什麼的，非常可口。小艾牢記滋味，忽略了菜名。今後的美好生活裏，是否還能吃到？別的幾樣沒有一個不合小艾的胃口，有微辣的，有微甜的，也有微酸的，就像小艾這個人。
西貝慢慢介紹菜名，隨意問一些家常事，什麼小艾的學習了、小艾跟他提起過的哪個同學了，反正有話，就是不提自己。
他悠然地問，小艾匆匆應答。她感覺心慌時，就說個自己的笑話。小艾是個糊塗人，總會有笑話的。
整個聚餐過程，小艾像是被西貝在手指尖上的棋子。她覺得自己敗得一塌糊塗。心裏非常難過，參合著非常的感動。她此刻不想裝淑女，雖然她的氣質總是跟淑女的樣子掛鉤。
她鼓足勇氣，大著膽在大庭廣眾之下，打開煙盒，賣弄著跟辛欣學得的從煙盒裏彈煙的絕技。她自以為很優美地擺弄著抽煙的姿勢。她注意自己的吸吐煙霧時柔緩和彈煙灰的優雅。她在演戲。演一個令人鄙夷的陪酒女的角色。
她自覺她的臉很紅。隨即，顧不上與西貝對舉一下，就急急地大喝幾口。
抬頭時。西貝微笑地看她，眼裏有憂傷，還有，愛戀。他看穿了她似的。放任她演戲，隻要她高興就行。隻是，他時不時“嘿嘿”、“嘖嘖”幾聲。不知是讚小艾戲演得好呢，還是煙抽得老練。然後，順手給小艾夾點菜什麼的。完全一副完美老公對待自己失足老婆時所給予的無限耐心、全然理解和敞懷寬容。
小艾受不了了。她去了好幾次衛生間。並非內急。隻是，她的難受不采取措施補救的話，就會變成汪洋眼淚水了。她原本鐵了心，要冷心、冷麵。讓西貝看著就厭惡、就想丟掉……
可是小艾的演技連自己都不信服。
她站在衛生間的鏡子前，放掉一些比水還不值錢的眼中液體，對自己說：笑，笑！小艾笑，笑！笑！眼淚就逆流成河，彙入心肺，儲藏起來而她麵目全非，在鏡子裏兀自笑得醜陋、。
這頓西貝給小艾的大餐，很好吃，很好吃，一生可能隻有這一次了。兩個人的胃口相似，卻都無法消受。菜剩了很多。
顧不上惋惜所謂的鋪張浪費，年華輕拋。二人碰碰杯，幹完最後一口酒，默默起身。
依然有約。心甘情不願。
冬天的陽光下，拉長了兩個人的身影。他倆踩在相互融合的影子上，彼此對望，心很近，眼光很遠。