詩曰：
荷鋤老翁泣如雨，惆悵年來事場圃。
縣官租賦苦日增，增者不除蠲複取。
羨餘火耗媚令長，加派飛灑囗閭裏。
典衣何惜婦無囗，啼饑寧複顧兒孫。
三征早已空懸磬，鞭笞更嗟無完臀。
溝渠展轉淚不幹，遷徙尤思行路難。
阿誰為把窮民繪，試起當年人主觀。
小民食王之土，秋糧夏稅，理之當然。亦不為苦。所苦無藝之征，因事加派。譬如一府，加派三千兩助工，照正額所增有限，因那班貪官汙吏，乘機射利，便要加出頭等火耗，連起解路費，上納鋪墊，都要出在小民。所以小民弄得貧者愈貧，富者消乏，以致四方嗟怨，各起盜心。當時隋主為要起這件大工，附近大州，先已差官解銀，赴洛陽協濟，山東齊州與青州，亦各措置協濟銀三千兩，行將起解，因此上鬧動了一位好漢。
兗州東阿縣武南莊一個豪傑，姓尤名通，字俊達，在綠林中行走多年，其家大富，山東六府皆稱他做尤員外。原來北邊響馬，又有本錢的強盜，必定大戶方做得。此人聞得青州有三千銀子上京，兗州乃必由之地，意欲探取，但想：“打劫客商，不過一起十多個人，就有幾個了得的，也不怕他，這是官錢糧，畢竟差官兵護送，所過州縣，撥兵防護，打劫甚難，況又是鄰州的錢糧，怕擒拿得緊，不如放下這肚腸罷。”但說起人的利心，極是可笑，尤員外明知利害，畢竟貪心重了，放不下這三千兩銀子，想家中幾個莊客，都沒甚膂力，要尋個好手。與莊客商議：“我這武南莊左近，可有埋名的好漢？想尋一人，取此無礙之物，也是一樁大生意。”莊客答道：“我們街前巷後，雖有幾個撥手撥腳的，說不上好漢，離此五六裏，有一人姓程，名咬金，字知節，原在斑鳩店住的，今移在此，當初曾販賣私鹽，拒了官兵，問邊充軍，遇赦還家。若得此人做事，便容易了。”尤員外道：“我向聞其名，你們可認得他麼？”莊客道：“小的們也隻耳聞，不曾識麵。”
尤員外牢記在心。不道事有湊巧，一日尤員外偶過郊外，天氣作冷，西風刮地，樹葉紛飛。尤員外動了吃酒的興，下馬走進酒家，廳上坐下，才吃了一杯茶，隻見一個長大漢子，走入店來。那漢子怎生狀貌，恁般打扮？但見他：
雙眉剔豎，兩目晶瑩。疙瘩臉橫生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。
腮邊倦結淡紅須，耳後蓬鬆長短發。粗豪氣質，渾如生鐵團成；
狡悍身材，卻似頑銅鑄就。真個一條剛直漢，須知不是等閑人。
這漢子衣衫襤褸，腳步倉皇，肩上馱幾個柴扒兒，放了柴扒坐下，便討熱酒來吃，好像與店家熟識的一般。尤員外定睛觀看，見他舉止古怪，因悄聲問店小二道：“這人姓甚名誰？你可認得他麼？”小二道：“這人常來吃酒的，他生在斑鳩店，小名程一郎，不知他的名字。”尤員外聽得斑鳩店，又是姓程，就想到程咬金身上，起身近前拱手道：“請問老兄上姓？”咬金道：“在下姓程。”尤員外道：“高居何處？”咬金道：“住在斑鳩店。”尤員外道：“斑鳩店有一位程知節兄，莫非就是盛族麼？”咬金笑道：“那裏什麼盛族！家母便生得區區一人，不知有族裏也沒有族裏，隻小子叫做程咬金，表字知節，又叫做程一郎。員外問咱怎麼？”尤員外聽說是程咬金，好像拾了活寶的一般，問道：“為何有這些柴扒？果是賣的麼？”咬金道：“也差不多。小子家中止有老母，全靠編些竹箕、做兩個柴扒養他。今日馱出來，沒有人買，風又大得緊，在此吃杯熱酒，也待要回去了。請問員外上姓大號？為何問及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相煩，且是一樁大生意，隻是店裏不好說話，屈到寒家去，才好細細商量。”咬金道：“今日遇了知己，但憑吩咐，敢不追隨！隻是酒在口邊，且吃了幾碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“這卻甚妙！”就拉他同坐，一個富翁與一個窮漢對坐，店主人看了掩口而笑。他兩人吃了幾大碗，尤通算了賬出店，咬金道：“這幾把柴扒兒作了前日欠你的酒錢罷！”拱手出店。
尤通先時騎的馬，著人打回，與咬金同行。到了家裏，促膝而坐，說連年水旱，家道消乏，要出門營運，路上難走，要求老兄同行，賺來東西平分。咬金道：“你要我做夥計麼？”尤通道：“這卻說差了，小弟久仰義勇，無由一見，今日訂交，須要結為兄弟，永遠相交，再無疑貳。”咬金道：“小弟粗笨，怎好結拜？”尤通道：“小弟夙願，不必推辭。”二人敘了年紀，尤通長咬金五歲，就拜為兄，咬金為弟，拈香八拜，誓同生死，患難扶持。正是：
結交未可分貧富，定誼須堪托死生。
咬金道：“出路固好，隻是我母親在家，無人看管，如何是好？”尤通道：“既為兄弟，令堂是小弟的伯母，自當接過寒家供養，就是今夜接得過來才妙。”咬金道：“小弟賣了柴扒，有幾個錢，糴幾顆米兒回去，才好見他。今日柴扒又不會賣得，天色已晚，猝然要他到宅上來，他也未必肯信。”尤通道：“說得有理。這卻不難，今夜先取一錠銀子，去與令堂為搬移之費，他見了自然歡喜，自然肯來了。”咬金道：“這倒使得，快些拿來！”尤通袖中出銀一錠，遞與咬金，咬金接來，就入袖中，略不道謝。尤員外一麵吩咐擺飯，咬金心中歡喜，放開酒量，杯杯滿，盞盞幹，不知是家釀香醪，十分酒力，隻見甜津津好上口，選連倒了幾十碗急酒，漸漸的醉來了；勸他再請一杯，倒吃下三四碗。尤員外怕他吃得太醉了，倒囑咐咬金快去迎請令堂過來，明日好日，便要出門做生業。咬金隻得起身，雖是醉中，一心牽係著這一錠銀子，把破衣裳的袖兒，很命捏緊，打躬唱喏，作別出門；不想袖口雖是捏緊，那袖底卻是破的，舉手一拱，那錠銀子早在脅肋邊溜將下來，滾在地上，正在尤家大門口，那些莊客看見，拾將起來，向尤通道：“員外適才送他的銀子，倒脫落在這裏，可要趕上去送還他？”尤通道：“我送銀子與他，正在此懊悔。”莊客道：“既要送他，如何又懊悔起來？”尤通道：“這人是個沒囗茸的，拿了回去，倘然母子商量起來不肯來了，也沒法處置他，如今落掉了這錠銀子，少不得放我不下，今晚母子必定同來。”
卻說咬金一路捏了袖口，走到家中，見了母親，一味歡喜。母親餓得半死，見他吃得臉紅，不覺怒從心上起，嗔罵道：“你這畜生，在外邊吃得這般醉了，竟不管我在家中無柴無米，餓得半僵，還要呆著臉笑些什麼！我且問你，今日柴扒已賣完，賣的錢卻怎麼用了？”咬金笑道：“我的令堂，不須著惱，有大生意到了，還問起柴扒做甚！”母親道：“你是醉了的人，都是酒在那裏說話，我那裏信你。”咬金道：“母親若不肯信，待我袖裏取出銀子來你看。”母親道：“銀子在那裏？”咬金摸袖，不見了銀子，又摸那一隻袖，跌腳歎道：“一錠銀子掉在那裏去了？”母親道：“我說是醉話，那裏有什麼銀子！”咬金睜眼道：“母親若不信孩兒，孩兒就抹殺在母親麵前。孩兒憑著大醉，決不敢欺誑母親，孩兒今日馱著柴扒，街坊村落，周回走轉，沒有人買，在酒店上吃酒。不想遇著個財主，武南莊的尤員外，一見如故，拉孩兒回去。孩兒就把幾把柴扒，算清酒錢，跟到他家。他與孩兒結拜弟兄，要同孩兒出去做些生理。孩兒道母親在家，無人奉養。他說連夜接了過來，先送一錠銀子，為搬移之費。孩兒心中歡喜，多吃了幾杯，又恐怕遺失了，一路裏把衣袖捏緊。不想這作怪的東西，倒在袖樁邊鑽了出去。你若不信，如今就馱你到他家去，便知孩兒說話不虛了。”母親道：“既如此，我如今就同你去，家中左右沒有家夥，鎖了門就去罷。我肚裏餓得緊，卻怎麼處？”咬金道：“你熬到他家，隻怕吃不盡，消化不及，要囫圇撒出來哩！”說罷，將門鎖上，馱了母親，黑暗裏直到武南莊尤家門首，酒都弄醒了。咬金放下母親，忙去叩門。管門的早就受員外吩咐，料他必來，一聞咬金叩門，隨即開了，進去報與員外得知。