正在議論之時，見手下進來說：“外邊有一故人，說是要會李爺的。”李如珪走出去，攜著一個人的手來，說道：“單二哥，又是一個不認得的在這裏。”雄信起身一認，原來是杜如晦，大家通名敘禮過了。杜如晦對徐懋功道：“久仰徐兄大才，無由識荊，今日一見，足慰平生。”徐懋功道：“弟前往寨中晤劉文靜兄，盛稱吾兄文章經濟，才識敏達，世所罕有。今日到此，弟當退避三舍矣！”雄信道：“克明兄，還是涿州張公謹處會著，直至如今，不得相晤，使弟輩時常想念。今日甚風吹得到此？”杜如晦道：“弟偶然在此經過，要會叔寶兄；不想他領兵黎陽去了。因打聽如珪兄在這裏，故此來望望，那曉得單二哥與諸位賢豪，多在這裏。所以魏公不多幾時，幹出這般大事業來，將來麟閣功勳，都被諸兄占盡了。”單雄信喟然長歎道：“人事否泰，反複無常，說甚麟閣功勳。聞兄出仕隋家，為溫城尉，為何事被黜？”如晦道：“四方擾攘之秋，戀此升鬥之俸，被奸吏作馬牛，豈成大器之人？”大家又說了些閑話，辭別起身。
李如珪拉杜如晦、齊國遠到自寓，設酒肴細酌。杜如晦道：“弟剛才在帥府門首經過，見人多聲雜，不知有何事？”齊國遠口直說道：“沒什麼大事，不過帥府殺了一個人。”杜如晦道：“殺了甚人？”李如珪隻得將李密與翟讓不睦，以至今日殺害。“當初在瓦崗時，李玄邃、單二哥、弟與齊兄，都是翟大哥請來，弄成一塊，今天聽見他這個結局，眾人心裏多有些不自在。”杜如晦道：“怪道適才雄信顏色慘淡，見弟覺得冷落，弟道他做了官了，以此改常，不意有些事在心；若然玄邃作事，今與昔異，太覺忍心。諸兄可雲尚未得所，猶在幾上之內。”齊國遠道：“我們兩個兄弟，又沒有家眷牽帶，光著兩個身子，有好的所在，走他娘，管他們什麼鳥帳！”杜如晦道：“有便有個所在，但恐二兄不肯去。”二人齊問：“是何所在？”杜如晦道：“弟今春在晉陽劉文靜署中，會見柴嗣昌，與弟相親密，說起叔寶與二兄，當年在長安看燈，豪爽英雄，甚是獎賞。曉得二兄嘯聚山林，托弟來密訪。即日他令嶽唐公欲舉大事，要借重諸兄，不意叔寶正替玄邃於功；二兄倘此地不適意，可同弟去見柴兄；倘得事成，亦當共與富貴。況他舅子李世民，寬仁大度，禮賢下士，兄等是舊交，自當另眼相待。”齊國遠道：“我是不去的，在別人項下取氣，不如在山寨裏做強盜快活。”
正說，驀地裏一人闖進來，把杜如晦當胸扭住，說道：“好呀，你要替別人家做事，在這裏來打合人去，扯你到帥府裏去出首！”杜如晦嚇得顏色頓異，齊國遠見是郝孝德，便道：“不好了，大家廝並了罷！”忙要拔刀相向。郝孝德放了手，哈哈大笑道：“不要二兄著急，剛才所言，弟盡聽知。弟心亦與二兄相同，若能挈帶，生死不忘。弟前日聽見魏玄成說，途遇徐洪客兄，說真主已在太原，玄邃成得甚事。如今這樣舉動，翟兄尚如此，我輩真如敝屣矣！”李如珪道：“郝兄議論爽快，但我們怎樣個去法？”郝孝德道：“這個不難。剛才哨馬來報，說王世充領兵到洛北，魏公明日必要發兵，到那時二兄不要管他成敗，領了一支兵，竟投鄒縣去，那個來追你？”李如珪道：“妙。”郝孝德問杜如晦道：“兄此去將欲何往？”如晦道：“此刻歸寓，明日一早動身，即往景陽去矣！”孝德又問道：“尊寓下何處？”如晦道：“南門外徐涵暉家。”孝德拱一拱手竟自去了。杜如晦見孝德辭去，心中狐疑，與齊、李二人叮嚀了幾句，也便辭別出門。比及如晦到寓時，郝孝德隨了兩個伴當，早先到了徐家店裏了。杜如晦見郝孝德鞍馬行囊齊備，不勝怪異道：“兄何欲去之速？”郝孝德道：“魏公性多疑猜，遲則有變。弟知帥府有旨，明日五鼓齊將，就要發兵了，此刻往頭裏走去為妥。”大家在店用了夜膳，收拾上路，往晉陽進發。
行了幾日，來到朔州舞陽村地方，一個大村落裏。時值仲冬，雪花飄飄，見樹影裏一個酒簾挑出。郝孝德道：“克明兄，我們這裏吃三杯酒再走如何？”杜如晦道：“使得。”到了店門首，兩人下馬進店坐定。店家捧上酒肴。吃了些麵餅和火酒，耳邊隻聽得叮叮當當，敲捶聲響；兩人把牲口在那裏上料，轉過灣頭，隻見大樹下一個大鐵作坊，三四個人都在那裏熱烘烘打鐵。樹底下一張桌子，擺著一盤牛肉，一盤炙鵝，一盤饃饃。麵南板凳上，坐著一大漢，身長九尺，膀闊二停，滿部胡須，麵如鐵色，目若朗星，威風凜凜，氣宇昂昂。左右坐著兩個人，一人執著壺，一人捧著碗，滿滿的斟上，奉與大漢。那大漢也不推辭，大咀大嚼，旁若無人。一連吃了十來碗酒，忽掀髯大笑道：“人家借債，向富戶挪移，你二兄反要窮人索取；人家借債，是債主寫文券約，你二兄反要放主書帖契，豈不是怪事？”右手那人說道：“又不要兄一厘銀子，隻求一個帖子，便救了我的性命了。”如飛又斟上酒來。那大漢道：“既如此說，快取紙筆來，待我寫了再吃酒，省得吃醉了酒，寫得不好。”二人見說，忙向胸前取出一幅紅箋來，一人進屋裏取筆硯，放在桌上。右手那人，便磕下頭去。那大漢道：“莫拜莫拜，待我寫就是。”拿起筆來，便道：“叫我怎樣寫，快念出來！”那兩個道：“隻寫上尉遲恭支取庫銀五百兩正，大業十二年十一月二日票給。”大漢題起筆來，如命直書完了，把筆擲桌上，又哈哈大笑，拿起酒來，一飲而盡，也不謝聲，竟踱進對門作坊裏去了。又去收拾了杯盤，滿麵欣喜，向東而行。杜如晦趨近前舉手問道：“二兄長，方才那個大漢，是何等樣人，二兄這般敬他？”一個答道：“他姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏。他有二三千斤膂力，能使一根渾鐵單鞭，也曾讀過詩書，為了考試不第，見四方擾攘，不肯輕身出仕。他祖上原是個鐵作坊，因閑住在家，開這作坊過活。”杜如晦道：“剛才二兄求他帖兒，做什麼？”二人道：“這個話長，不便告訴，請別了。”杜如晦見這一條好漢，尚無人用他，要想住在這個村裏，盤桓幾日，結識他薦於唐公。無奈郝孝德催促上路，又見伴當牽著牲口來尋，隻得上馬，心中有一個尉遲恭罷了。正是：
但識英雄麵，相看念不忘。
如今卻說唐公李淵，自從觸忤隋主，虧得那女婿柴紹，不惜珍珠寶玩，結交了隋主一班佞臣，營求到太原來；隻求免禍，那有心圖天下。他有四個兒子：長的叫做建成，是個尋常公子，鮮衣駿馬，耽酒漁色；三子玄霸，早卒；四子元吉，極是機謀狡猾，卻也不似霸王之才；隻有次於世民，是在永福寺生下的，年四歲時，有書生見而異之曰：“龍鳳之姿，天日之表，年至弱冠，必能濟世安民。”言畢而去。唐公懼其語泄，使人欲追殺之，而不知其所往，因以為神，采其語，名曰世民。自小聰明天縱，識量異人。將門之子，兵書武藝，自是常事；更喜的是書史，好的是結交。公子家不難揮金如土，他隻是將來結客，輕財好士之名，遠近共聞。最相與的一個是武功人氏，姓劉名文靜，現為晉陽令。此人飽有智謀，才兼文武。又有池陽劉弘基，妻族長孫順德，都是武勇絕倫，不似如今紈襪之子，見天下荒荒，是真主之資，私自以漢高自命。會李密反，劉文靜因坐李密姻屬，係太原獄，世民私入獄中視之。文靜喜，以言挑之道：“今天下大亂，非湯武高光之才，不能定也。”世民道：“安知其無人，但不識人耳。我來看汝者，非比兒女子之情，以念道相革，欲與君計議大事耳。”文靜道：“今隋主巡幸江淮，兵填河洛，李密圍東者，盜賊蜉結，大連州縣，小阻山澤，殆以萬數。當此之際，有真主驅而用之，投機構會，振臂一呼，四海不難定矣。今太原百姓皆避盜入於城內，文靜為令數年，熟識豪傑之士，一旦收集，可得數十萬人；加以尊公所掌之兵，複加數萬，一令之下，誰不願從？以此乘虛入關，號令天下，及過半載，帝業成矣！”世民笑道：“君言正合我意。”乃陰部署客賓，訓練士卒，伺便即舉。過月餘，文靜得脫於獄。世民將發，恐父不從，與文靜計議。文靜道：“尊公素與晉陽宮監裴寂相厚，無言不從，激其行事，非此人不可。”世民想此事不好出口央他，曉得裴寂好吃酒賭錢，便從這家打入，與他相好。即出錢數萬，囑龍山令高斌廉與寂博，佯輸不勝。後寂知是世民來意，大喜，與世民亦親密。世民遂以情告之。寂慨然許諾道：“事盡在我。”旦夕思想，忽得一計，徑入晉陽宮來。正值張、尹二妃在慶雲亭前賞玩臘梅，見裴寂至，問道：“汝自何來！”裴寂道：“臣來亦欲折花以樂耳。”張夫人笑道：“花乃夫人所戴，於汝何事？”裴寂道：“夫人以為男子不得戴乎？愛欲之心，人皆有之；但花雖好，止可閑玩以供粉飾，醫不得人的寂寞，禦不得人的患難。”尹夫人笑道：“汝且說醫得寂寞，禦得患難的是何事？”裴寂道：“隋室荒亂，主上巡幸江都，樂而忘返；代主幼小，國中無主，四方群雄競起，稱孤道寡者甚多。近報馬邑校尉劉武周據汾陽宮，稱為可汗，甚是利害。汾陽與太原不遠，倘兵至此，誰能禦之？臣雖為副守，智微力弱，難保全軀，汝等何以得安？”二妃驚道：“似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！”裴寂又道：“今臣有一計，與夫人商議，不惟可以保全，並送一套富貴。”尹夫人道：“富貴安敢指望，隻求免禍足矣！”裴寂道：“留守李淵，人馬數萬，其於世民，英雄無敵，結納四方豪傑，要舉大事，恐淵不從，未敢輕動；我料天下不日定歸此人。汝二人永處離宮，終宵寂寞已有年矣，何不乘此機會，侍事於淵，可以圍禍為福，非嬪即後，富貴無比，豈不為美？”張夫人道：“向見唐公，久懷此誌；隻是姊妹不好與汝啟口，但恐唐公秉忠見拒，事泄無成奈何？”悲寂道：“隻患二夫人心不堅耳，堅則何愁不成哉！”二夫人見說，一時笑逐顏開道：“若得事成，君之深思，吾姊妹終身不忘；但不知計將安在？”裴寂向二夫人附耳道：“隻須如此而行，何患不從？”二夫人點頭唯唯。