下班後，向天亮把市委組織部常務副部長孫自在約到了南北茶樓。
自從向天亮幫忙把孫自在的大兒子一家調入濱海學院後，向天亮和孫自在的關係也突飛猛進，順理成章地成了鐵杆。
本來孫自在就屬於十三不靠，有向天亮這麼一個實力派當朋友，孫自在樂意之至。
自在，自在，現在的孫自在，才覺得爹媽給自己的名義起得好，五十幾歲了，才活出了真正的自在。
“天亮，這一次我請你，你幫了我那麼大一個忙，我還沒請你吃飯呢。”
“老孫，你這麼說就見外了，朋友之間用得著這麼講究嗎。”向天亮嘴邊叼著香煙，靠在沙發上不緊不慢地說，“再說了，就這麼一頓百把十元的便飯，你就想把我打發了，這也不夠講究吧。”
“也是，也是，哈哈。”孫自在笑著說，“好吧，我欠著，也不說，就當我是臉皮比城牆厚吧。”
向天亮給孫自在倒了一杯酒，“老孫，我找你有事，向你打聽一個人。”
“誰，我認識嗎？”
“劉國棟。”
“哪個劉國棟？”
“市工業局副局長。”
“他呀。”
“你在南河幹了幾十年的組織工作，對劉國棟應該不陌生吧。”
“哈哈，豈止不陌生，簡直是太不陌生了。”
“老朋友？”
“老對頭，死對頭。”
“哦，你說來聽聽。”
孫自在笑道：“簡而言之，我在南河縣時朋友很少，劉國棟在南河縣時朋友到處都是，或者說，他拿所有人都當朋友，除了我孫自在。”
“噢，一個八麵玲瓏的人嘛。”
孫自在說，“對，我曾評價過他很會做人，這家夥也就是我在壓製著他，他當了七年的城關鎮鎮長，期間有三次要提撥他當城關鎮黨委書記，都被我卡住了，這次縣改市中的人事安排，本來有人提議他擔任南河區常務副區長，也是我把他拿掉的，直到最後，我才把他安排到市工業局，擔任排位末尾的副局長。”
向天亮好奇地問，“老孫，你為什麼要多次卡住對他的提撥？”
“很簡單，劉國棟雖然有能力，但他有經濟問題，我反對對他進行帶病提撥，也正因為如此，我把他給徹底得罪了。”
向天亮又問，“那麼，這個劉國棟到底是誰的人？或者說，他與市兩套班子裏的哪個或哪些成員關係密切？”
“市長譚俊，市委副書記餘勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，而市委統戰部部長顧鹿邑和市政府辦公室主任邱少華，這兩位與劉國棟相對疏遠一點。”
向天亮微微地皺起了眉頭，“太有意思了，市長譚俊，市委副書記餘勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，這真是難以想象。”
孫自在笑道：“你還別說，我對這個問題也是百思不得其解，我可以明確地說，在譚俊、餘勝春和王玉成三個人中，劉國棟到底是怎麼維持關係的，到底與哪一個走得近一點，我也不知道，譚俊、餘勝春和王玉成為什麼都那麼看重劉國棟。”
向天亮微微一笑，“現在的問題是，如果不出什麼意外，這個劉國棟將成為市東郊工業園管理委員會常務副主任。”