成吉思汗深知當自己力量薄弱的時候，屈居人下、不爭人先的重要性。金朝對蒙古諸部實行民族壓迫政策，是蒙古諸部的世仇。為了防止蒙古部落強大，金國多次派兵剿殺蒙古人，擄掠蒙古子女賣為奴婢，並唆使塔塔兒部攻打蒙古諸部。成吉思汗的祖先俺巴孩汗、斡勤巴兒合黑等都是被塔塔兒人擒獲，押送到金朝被殘酷地處死的。在血族複仇觀念的支配下，成吉思汗視金朝為世仇，他早就想鼓動蒙古諸部向金朝進攻。
為了攻打世仇金國，成吉思汗忍耐了許多年，等待了許多年，思索、謀劃、準備了許多年。正如他所說的，“平時應像牛犢般的馴順，戰時投入戰鬥應像撲向野禽的餓鷹”，到時機、條件充分成熟時，他便統率蒙古大軍對金國進行雷霆般的迅猛攻擊，打得金國土崩瓦解。
蒙古建國以後，成吉思汗立即召集諸王商議征討金國的事宜。考慮到金國國大兵眾，成吉思汗沒有輕率地立即采取軍事行動，他仍繼續保持對金朝的臣屬關係，每年按例向金國進奉貢物。為避免腹背受敵，在出征金國之前，成吉思汗首先於1205年、1207年、1209年連續進攻西夏，終於迫使西夏屈服，解除了攻金時蒙古的側麵威脅。
對西夏的戰爭不但解除了本土的戰略威脅，西夏每年向蒙古納貢，還大大壯大了蒙古的實力。成吉思汗奪得了大量戰利品，為大舉進攻金國取得了經濟上的補給。1208年，金國皇帝章宗病死，衛乇永濟即位。永濟是一個昏聵無能的軟弱之輩，成吉思汗曾見到過此人，根本不把他放在眼裏。成吉思汗知道新皇帝就是永濟後，心中十分不屑，於是拒絕了金國的封詔，開始大舉進攻金國。數之年內，蒙古擊潰了金軍數十萬，攻掠了金國北部的大部分州縣，奪得了無數牛羊馬畜、財物，金國皇帝被迫納女求和，並遷都南方，以躲避蒙古軍隊的鋒芒。
在攻滅西夏、花刺子模國上，成吉思汗也都表現出了深謀大略。成吉思汗西征前，曾派使者前往西夏，要求西夏派出軍隊對蒙古軍出征。西夏大臣阿沙敢不出言不遜，妄稱了大汗名頭？拒絕出兵迎戰，嘲笑地說：“蒙古兵力不足，豈不將蒙古使者打發了回去。”成吉思汗聽了使者的報告後，對西夏的囂張氣焰十分惱怒，他知道西征的決定已下，不能夠輕易更改，於是冷靜地說：“願長生天保佑，征滅花剌子模之後，再去征討西夏。”成吉思汗認清大局，忍下了這口惡氣，直到幾年後征西勝利回來，他才統率蒙古大軍進攻西夏，僅用一年半時間就徹底滅亡了西夏。
將領的智慧，是戰爭勝負的標準，因為將領決定著戰爭中戰術的使用。正確的戰術永遠是戰爭中最重要的，不論武器如何精銳，人員多麼充足，沒有正確的戰術與精良的士兵，部隊都是永遠要打敗仗的。成吉思汗的速度快、多用計謀、善於迂回、善於借勢的四大戰術正是鐵血戰隊所向無敵的關鍵。四大戰術是成吉思汗戰鬥智慧的精華，是鐵血軍隊戰無不勝的依靠。
快速行動是成吉思汗鐵血戰隊獲勝的戰術之一。決定戰爭勝敗的主要因素，在於行動的快捷。19世紀歐洲有句名言：“速度和突然性，可以代替數量。”意指戰場上的迅速和突然的攻擊，可以改變兵力的多寡對比。美國軍事學家亞曆山大認為成吉思汗騎兵戰術可以歸納為四個字：“速度”與“詭計”。蒙古著名學者達林太則歸結出以下特點：快速、突然、凶猛、靈活、多變。兩位學者的深刻見解，揭示了成吉思汗兵法的精髓。
為什麼拳擊手要苦練出拳速度？為了取得戰爭的勝利，必須要搶時間。“先下手為強”，一方麵指先動手容易占據主動，另一方麵也隱含了更深刻的內容：如果先將敵人擊潰，敵人還能輕而易舉地進行反擊嗎？先下手者，就是在時間上先動手，誰能趕在時間前麵誰就是勝利者，時間之爭，就是速度之爭，就是生死之爭。
在中國軍事史上，以突然襲擊而克敵製勝的戰爭奇跡，不勝枚舉。三國時代，魏國大將鄧艾率精兵走山間小道，在蜀軍尚未明確進攻意圖之前，以迅雷不及掩耳之勢接連攻下江油、涪城、綿竹，數天之內徹底摧毀了蜀軍的抵抗能力和意誌，逼迫蜀主劉禪除了投降之外，別無他路。
叱吒歐洲的拿破侖，指揮戰爭的特點，就是能夠快速地調動、指揮部隊，他建立了一支裝備精良、反應迅捷的近代部隊，把它當成了克敵製勝的法寶。與拿破侖類似，成吉思汗的蒙古軍隊在13世紀是一支“快速反應部隊”。這是一支精悍的騎兵隊伍，速度是其生命力所在。這支隊伍的速度到底有多快呢？曾經飽受蒙古騎兵蹂躪的中亞史學家克拉維戈說：“這支該死的騎兵行動之快，要不是親眼所見，任何人都不會相信。當我們的軍隊才剛剛開始行動的時候，他們可以在轉眼間從我們的前麵轉到左翼，轉到右翼，轉到後麵，或者在轉瞬間呼嘯而去。”蒙古軍往往是清一色的輕騎兵，在冷兵器時代，騎兵具有突擊力強、靈活多變的特點，尤其適應遠程快速奔襲作戰。它比步兵或其他兵種優越的地方，並不是衝刺力的大小，而是其靈活的戰術和作戰速度。如蒙古軍在對金國的作戰中，拖雷所指揮的4萬人的西路軍，有3萬人是輕騎兵，就作戰速度和靈活性而言，金軍根本無法與其對抗。
蒙古軍隊特有的作戰特點，也是其行動“快”的重要原因之一。成吉思汗在攻打金國的時候，每當遇到敵方固守堅固的城堡，避不出戰時，通常隻留下少數部隊以待後續的攻堅士兵，主力騎兵部隊則不受敵人影響，仍然繼續高速向前推進。成吉思汗派大將術華黎率一支人馬進攻金國牢固設防的東京遼陽，木華黎知道這座城市堅不可破，率軍把城包圍之後，佯裝攻打了幾天不能取勝，打著打著就撤退了。蒙古軍隊撤退速度極慢，走了十幾天才走出500裏地。金兵探聽到蒙古軍隊已經遠去後，放鬆了防禦。木華黎命令軍隊一人二馬，用了一晝夜時間，率領軍隊奔襲到遼陽城下，金軍措手不及，沒想到蒙古軍隊竟然能在朝夕之間就殺回，被打得大敗。依據現代的交通條件，一晝夜行駛500裏不算什麼大不了的事情，但在古代這是不可思議的。蒙古軍隊在出征的時候，一般每入配備2～3匹作戰馬匹，還要留下一匹作為備用，就是為了適應這種快速作戰的要求。快速運動，有助於蒙古軍擺脫被動，掌握戰爭主動權。如果沒有這一點，成吉思汗的許多戰略戰術都將無法使用，世界帝國的夢想，也難以在短時間內實現。
成吉思汗在短短的幾十年裏，能夠征服如此廣袤的領土，速度是一個要點。亞曆山大大帝建立了地跨亞歐非的大帝國，征服的地方很多，但其作戰半徑充其量四五千千米；而成吉思汗征服了幾乎整個亞歐大陸，從亞洲最東端打到了最西端，作戰距離超過1萬千米，是亞曆山大大帝的兩倍。亞曆山大從巴爾幹半島打到印度，用了7～8年時間，成吉思汗的軍隊從大漠到欽察草原，僅僅用了兩年的時間，相比之下，豈不是高下昭然若判？造成這種差別的主要原因，就在於兩軍的征戰速度的差異。