元翊笑道：“你沒有料到朕會來得如此之快，對麼？朕的軍機大事雖然重要，在朕心目中，卻遠遠不及你的邀約讓朕牽掛。”
我佯作嬌嗔道：“我才不信！”
元翊忙握住我的手道：“真的，你適才所唱的曲子真好聽，叫什麼名字？能再唱一首給朕聽麼？”
我搖了搖頭，說道：“適才所唱《憶江南》曲，隻要戰火一起，美景頃刻灰飛煙滅。我能唱給皇上聽的，隻有‘鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡；白骨露於野，千裏無雞鳴；生民百遺一，念之斷人腸’之句!”
元翊聞言臉色突變，立刻沉默不語，走近淮水之畔背對我而立。
我早有預料，走近他身後說道：“皇上生氣了麼？”
元翊忍住情緒，不肯回頭看我。
我向他走近一步，柔聲低喚道：“元翊……那天夜晚，我的指甲……可曾刺傷了你？”
元翊聽見我的話，倏地回過頭來，他的眼神與我的眼神相遇那一瞬間，我從他的黑眸中看見激動與原諒的光芒，他聲音帶著微顫，說道：“小葛，朕夢中所見仙女並非虛無縹緲，真的是你，對麼？你終於肯認朕了？”
我不再否認，說道：“是我。”
元翊將我緊緊擁入懷中，低頭問：“告訴朕，那時候你與梁國太子蕭統成婚了麼？”
我微微搖頭，說道：“沒有。”
元翊沉默了一霎，說道：“小葛，朕思念你整整四載，魏宮中沒有任何女子能夠取代你在朕心中的地位。朕親征梁國，亦是想盡力贏這一戰，讓母後為我們主婚。其實這幾日朕一直在思索你對朕所言之事，但是，朕不甘心……”
我依偎在他懷中，將那晚對酈道成所言道理對他述說了一遍，才道：“隻要你肯議和，梁國一定會同意的，從此二國和平相處，難道不好麼？”
元翊的黑眸閃亮了一下，對我輕聲說道：“你要朕放棄攻梁，與他們議和，朕可以答應你。但是母後曾有言，隻有滅了梁國才能娶你，所以你也要答應朕一個條件。”
我心中隱隱已有預感，等待著他繼續說。
他凝神看著我，說道：“倘若你肯應允朕，從此徹底忘記蕭統，今生今世永遠陪伴在朕身邊，朕便與梁國締結盟約互不侵犯！你日後若是離開了朕，朕就立刻發兵滅梁。”
郊外的微風吹起我的衣裙邊緣，我注視著蜿蜒東流的淮水，心中思緒起伏不定：我能應允元翊的條件麼？我能忘記蕭統麼？
絕對不能！
倘若沒有蕭郎，我所做的一切都毫無意義。
可是，我若不肯答應元翊，或者蒙騙他一時讓他勉強締約，他亦可能隨時毀約，重燃戰火進攻梁國，我如今所做的一切同樣毫無意義。
元翊見我不置可否，輕聲問道：“你想好了麼？隻要你肯答應朕，朕立刻親筆修議和書一封發往壽陽，與梁國結盟；你若不肯，朕今晚就舉兵……”
我聽見“舉兵”二字，急忙脫口而出道：“不要！我答應你，你與梁國議和吧！”
元翊握著我的手，輕輕貼在胸口，說道：“你此時所言，便是千金一諾，朕記下了。”
他接過我手中所執桃花，看也不看一眼即用力向後拋出，我眼睜睜看著那桃花枝落於淮水之中，迅速隨水向下遊漂去。
我錯愕之際，他舉手摘下另一枝新鮮的桃花，連枝帶葉插在我的鬢旁，端詳著我微笑道：“新枝一定勝似舊葉，何必眷戀昨日黃花？他能給予你的，朕都會給你；他不能給予你的，朕同樣會賜給你！”
一名內侍匆匆而至，卻不敢近前，遠遠稟道：“啟奏皇上，諸位將軍商議已定，恭請皇上禦駕回營帳，聖裁今夜襲擊壽陽之事。”
元翊拉著我的手，向他說道：“讓他們先候著，你速替朕準備筆墨，朕要寫一封書信。”
我心中稍安，愁眉舒展開來。
元翊凝視著我，說道：“朕寫好書信後，由你親自送往梁國，朕會派人護送你前去，且在軍中侯你一日。一日之後若是不見你回來，你應該知道朕會如何對他們。”
我心中十分清楚，元翊分明是借此機會試探我。
可是，即使是元翊的試探，我終於能有機會重返江南與蕭統相見，足夠讓我開心不已。
12 繁星麗宵漢
元翊派遣四名北魏侍衛跟隨我前往壽陽。
我們行至壽陽城下，守城兵士列陣以待，一名侍衛在馬背上遠遠向他們朗聲大呼道：“我們係魏國來使，奉我國聖上之命，求見壽陽刺史陳大人！”
那些兵士見我們為數並不多，遠眺偵察半日後，確定身後並無伏兵，緩緩將壽陽城門開啟，放我們進入城中。
我們在刺史府中花廳內等候不久，壽陽刺史陳伯之帶著數名兵士邁步進入花廳內，他看見我的瞬間不由大為驚異，說道：“是你！”