我躲藏在芭蕉葉的綠蔭中，聽見他們對話，原來皇帝蕭衍見太子離京多時，命人前來催促他返回皇宮。
蕭統似乎下定決心離開，明日清晨就是我們分別之時。
我心中一陣陣難過，沒有再聽下去，悄悄回到水閣上等待著他歸來向我提及回宮之事。
過了不久，水閣外響起了他的腳步聲。
我假裝若無其事，拈起妝台上盛放鳳仙花汁的小金盒，用細筆蘸起調勻的汁液，將甲片熏染出淡淡的粉紅色澤，左手的指甲塗完後再換右手持筆，卻不似剛才那般順手，指尖一顫，一滴紅色的花汁落在妝台上。
一隻手自身後伸來，輕輕接過我手中的繪筆，說道：“讓我來。”
我忍住黯然的情緒，乖乖將手指伸展開，看著他一筆又一筆替我精心描繪染色。
他上好色後細心對照我十指甲片色澤，似乎很滿意，抬頭對我說道：“紫萱，看看我繪得如何？”
我微笑道：“蕭郎，你以後能夠經常為我如此添妝麼？”
他明眸中帶著無窮無盡的眷戀之意，看向我輕聲道：“當然能。隻是眼下我們不得不分開一些時候了。”
蕭統對我全無隱瞞，直言即將返回皇宮之事，這一切早在我意料之中。
我靜靜聽著他說話，並沒有像以前那樣嬌嗔著、糾纏著讓他抱我。他既然做出了這樣的決定，必定他的理由，如果我這樣做了，隻會讓他心煩意亂，不知如何抉擇。
他拉著我的手移步窗下，遠遠眺望西湖，說道：“紫萱，我不能帶你一起回皇宮去。皇宮並非自由之地，有時候連我自己都想逃離那裏，我曾經想過迎娶你入東宮為妃，可你並不適合……倘若有一天我不是太子了，我一定帶著你泛舟五湖四海，遊遍天下美景。”
我輕輕點了點頭。
他凝視我良久，說道：“父皇有詔命，我先回宮去。你喜歡西湖風景，不妨安心住在別苑中等候我回來。我早已安排好一切，不會有任何人約束監視你了。”
我驀然想起那日在荷花池畔，他對我說道：“為了你，我願意……”時的奇異神色，據剛才陳安所言，皇帝似乎在別苑中安插了不少耳目，卻探聽不到半點消息。
為什麼呢？
難道蕭統為了保護我，曾經暗中對那些皇帝派遣在別苑中的耳目進行過某些警告或者要挾？
我看著他，帶著疑惑問：“蕭郎，你對別苑中的宮人做過什麼？”
他略有猶豫，才緩緩道：“我給他們服食了一種對身體無害的藥物，必須定時拿到解藥才能免除痛苦，那解藥都是尋常藥材，極易配製，隻要他們不將別苑中情形透露出去，不會有任何損傷。”
我心中暗暗吃驚，我早已猜到他可能會使用了一些不太光明的方法，否則那些忠誠於皇帝的人一定不會輕易聽從他的命令。
蕭統本是一個光明磊落、寬宏善良的謙謙君子。
數年來，他將萬事隱忍於心，從不借助任何手段傷害任何人，順從著皇帝的意旨做一個循規蹈矩、完美無缺的東宮太子，得到了舉國上下的尊敬和信服。然而現在他所做的一切，不但違背了他一貫的原則，而且開始對信任支持自己的父皇陽奉陰違。
是怎樣的決心才能令他作出如此大的轉變和犧牲？
是怎樣的感情才能令他失去一貫的理智寬容之心？
我再也壓抑不住心中的眷戀，撲到他懷中。
他擁著我，在我耳畔輕喚：“明日一別，隻恐相思，更無終極。”
我抬頭迎向他清澈的眸光，問道：“你要回去多久呢？”
他道：“至多一月，我將國中諸事提前處理好就來杭州看你。我隻是擔心你在這裏孤獨寂寞，你若想去別的地方走走，亦無不可，記得到時候返回別苑，以免我費盡心思四處尋找你的蹤影。”
他說至此處，微微停頓，用手托起我的臉道：“不許再偷偷溜走了。”
我紅著臉，支支吾吾說：“我才沒有偷偷溜走，隻是……隻是……”
他低頭柔聲道：“你沒有‘偷偷’走，是我睡著了沒發現你走，沒有留住你。倘若不是那日在鎮江與你和三弟重逢，我今生都會引以為憾。三弟至今都還在暗中尋訪你的蹤跡。”
我第一次聽他在我麵前明明白白提及三皇子蕭綱，語氣中微帶調侃，又想起他昔日暗諷“魚戲蓮葉間”之語，料想他早已猜到我和蕭綱曾經行跡曖昧，隻是從來不肯明言而已。臨別之前他有意重提舊事，似乎是婉轉提醒我，不要忘記如今與他的盟約，不能再心許他人。
他見我微微怔住，隨即擁緊我道：“紫萱，蕭郎疼愛你之心，天地神明可共鑒。答應我，今生今世都不要背棄我，隻相伴於我一人身邊，好麼？
我毫不猶豫，點了點頭。
次日清晨，蕭統帶著數名隨從離開杭州，返回建康皇宮。
我獨自在西湖別苑中住了三日。
廊簷下的金絲雀、荷花池內的金鯉魚們一見到我的身影就開始驚慌逃竄；我每天用法術“催化” 院內亭亭玉立的相思樹，讓它迅速枝繁葉茂，侍女們卻不得不動用刀剪替它修整枝條；附近湖中的荷花、蓮蓬也被我摘得隻剩下零星的幾朵。