男性和女性在性生理上的基本差異,就是男性能夠射精,使女性懷孕;而女性則是被動地接受男性的精子而懷孕。此外,還有四件事是女性做得到而男性做不到的,那就是女性來月經、懷胎、生子、哺乳。

一、懷孕

一個新的生命通常始於有生育能力的男女發生性交行為之際,即在男女生殖器交合時,男方通過射精把上億個精子輸送到女方的陰道內。這些精子像長著尾巴的小蝌蚪,爭先恐後地遊向女性的子宮,其中有一部分得以進入輸卵管。如果在輸卵管內正好遇到從卵巢排放出來的成熟卵子,那麼精子就立即將這個卵子包圍,每個精子都試圖穿透卵泡壁而進入其中。競爭的結果,最後隻有一個“幸運”的精子得以成功地與卵子結合,成為受精卵,被輸卵管的收縮推人子宮。女性就這樣懷孕了。

女性懷孕後,她的子宮內膜就成為胎兒生長所必需的物質條件,因而不再萎縮脫落,月經也就停止了,一直到孩子出生之後。年輕女性停止了月經,是懷孕的征候。但不來月經也未必是懷孕的證據,有的女性可能由於某種特殊的情況而遲來一次月經或暫時閉經。但無論如何,一個有性交行為的女性,在正常月經來潮時間過了十天半個月仍不見經血,就應當去醫院檢查,以便確認是否懷孕。有時,一次檢查結果還不足以為據,應做兩次或多次檢查,包括查尿和查血。

一個女性若懷孕,其早期征候是她自己就可以察覺到的。一是乳房腫脹,觸摸時有疼痛感;二是早上起床時顯得不舒服,有惡心、嘔吐現象,或者厭惡某種食物。這類妊娠反應一般會持續1~2個月,通常在上午較明顯。女性在妊娠期,都會比平時更容易感到疲勞和瞌睡。

二、胎兒的曆程與分娩

胎兒在母體內,通常要經曆266天,即不到9個月。如果從末一次月經來潮算起,則要280天,即9個月零12天。

胎兒在母體內發育,可分為三個階段。

第一階段是1~13周。1~8周時,胚胎很小,與貓、兔、狗的胚胎很相似。到第9周時,胎兒還不到5厘米。從透視圖上看,胎兒的頭很大,手指和足趾都看不見。第12周是胎兒發育的高峰期,此時長度可達10厘米。此時難以分辨胎兒的性別。

第二階段是14~25周。胎兒長到25~30厘米。這時如果發生早產,存活率隻有10%。

第三階段是26~38周。在30~38周,胎兒的體重要達到出生時的重量,身體各個器官都長成了,皮膚上的絨毛全部脫落,妊娠期滿,不久就足月出世了。

現在,大多數產婦是在醫院裏分娩,由有經驗的助產士或醫生幫助,可少些痛苦和多些安全性。在難產的情況下,醫生可使用催產技術或實施剖腹產,以保證母嬰安全。

有些西方國家,允許丈夫在一旁陪伴妻子分娩。可以說,母親生育孩子是一次奇特的經曆,它使女性在享受創造生命的喜悅時,也承擔起了撫育孩子的神聖責任。從孩子降生之日,父母雙方就開始了創造性的、艱苦的勞動,哺育孩子成長,並增進夫妻的感情。

初生兒最好由母乳喂養,因為母乳是最好的食品,它清潔、安全、方便,易消化,並且又總是保溫的,吮吸即來,出奶量大小也正合適。母乳中含有嬰兒生長所必需的油脂、礦物質、維生素及碳水化合物。

嬰兒最需要與愛他(她)的人有身體接觸,經常摟抱在懷裏,會使其感到溫暖、安全,並有了初步的情感體驗。

母親也從哺乳和與嬰兒的親密接觸中獲得快樂。

三、雙胞胎和多胞胎

據統計,雙胞胎約占出生嬰兒的九十分之一,多胞胎隻占七千至八千分之一。雙胞胎或多胞胎有兩種情況。一種情況是,一個成熟的卵子與一個精子正常地結合,但在受精卵裂變過程中,分裂成兩部分或三部分,每部分都構成一個胚胎,獨立地發育起來。這樣形成的胎兒就是雙胞胎或三胞胎。與卵子結合的精子要麼是含有X染色體,要麼是含有Y染色體的精子,因而雙胞胎往往是同一性別的,要麼都是女孩,要麼都是男孩。他們共處於一個胎盤之中,有著同樣的遺傳基因,通常長得很相似,這叫同卵胞胎。

另一種雙胞胎或多胞胎形成的情況是,卵巢同時釋放出兩個或兩個以上成熟的卵子,或從一個卵巢出來,或分別從兩個卵巢出來,它們與不同的精子結合。胎兒生下來不那麼相似,既可能是同性,也可能是異性。這叫異卵胞胎。由第一種方式形成的雙胞胎共用一個胎盤內的營養料,但第二種方式形成的雙胞胎卻各有自己的胎盤。雙胞胎的體重一般比單胎產兒輕一些。

三胞胎以上的多胞胎非常罕見,通常是由多個卵子與多個精子結合而成,極少是一個受精卵分裂的結果。近年來,出現多咆胎的情況有所增加。據醫學界認為,這是由於婦女服用治療不孕症藥物所致。長期不育的婦女,服藥後可能偶爾會使卵巢釋放出好幾個卵子,生下的多胞胎不是共用一個胎盤,而是各自獨立發育。