男性和女性在性生理上的基本差異，就是男性能夠射精，使女性懷孕；而女性則是被動地接受男性的精子而懷孕。此外，還有四件事是女性做得到而男性做不到的，那就是女性來月經、懷胎、生子、哺乳。
一、懷孕
一個新的生命通常始於有生育能力的男女發生性交行為之際，即在男女生殖器交合時，男方通過射精把上億個精子輸送到女方的陰道內。這些精子像長著尾巴的小蝌蚪，爭先恐後地遊向女性的子宮，其中有一部分得以進入輸卵管。如果在輸卵管內正好遇到從卵巢排放出來的成熟卵子，那麼精子就立即將這個卵子包圍，每個精子都試圖穿透卵泡壁而進入其中。競爭的結果，最後隻有一個“幸運”的精子得以成功地與卵子結合，成為受精卵，被輸卵管的收縮推人子宮。女性就這樣懷孕了。
女性懷孕後，她的子宮內膜就成為胎兒生長所必需的物質條件，因而不再萎縮脫落，月經也就停止了，一直到孩子出生之後。年輕女性停止了月經，是懷孕的征候。但不來月經也未必是懷孕的證據，有的女性可能由於某種特殊的情況而遲來一次月經或暫時閉經。但無論如何，一個有性交行為的女性，在正常月經來潮時間過了十天半個月仍不見經血，就應當去醫院檢查，以便確認是否懷孕。有時，一次檢查結果還不足以為據，應做兩次或多次檢查，包括查尿和查血。
一個女性若懷孕，其早期征候是她自己就可以察覺到的。一是乳房腫脹，觸摸時有疼痛感；二是早上起床時顯得不舒服，有惡心、嘔吐現象，或者厭惡某種食物。這類妊娠反應一般會持續1～2個月，通常在上午較明顯。女性在妊娠期，都會比平時更容易感到疲勞和瞌睡。
二、胎兒的曆程與分娩
胎兒在母體內，通常要經曆266天，即不到9個月。如果從末一次月經來潮算起，則要280天，即9個月零12天。
胎兒在母體內發育，可分為三個階段。
第一階段是1～13周。1～8周時，胚胎很小，與貓、兔、狗的胚胎很相似。到第9周時，胎兒還不到5厘米。從透視圖上看，胎兒的頭很大，手指和足趾都看不見。第12周是胎兒發育的高峰期，此時長度可達10厘米。此時難以分辨胎兒的性別。
第二階段是14～25周。胎兒長到25～30厘米。這時如果發生早產，存活率隻有10%。
第三階段是26～38周。在30～38周，胎兒的體重要達到出生時的重量，身體各個器官都長成了，皮膚上的絨毛全部脫落，妊娠期滿，不久就足月出世了。
現在，大多數產婦是在醫院裏分娩，由有經驗的助產士或醫生幫助，可少些痛苦和多些安全性。在難產的情況下，醫生可使用催產技術或實施剖腹產，以保證母嬰安全。
有些西方國家，允許丈夫在一旁陪伴妻子分娩。可以說，母親生育孩子是一次奇特的經曆，它使女性在享受創造生命的喜悅時，也承擔起了撫育孩子的神聖責任。從孩子降生之日，父母雙方就開始了創造性的、艱苦的勞動，哺育孩子成長，並增進夫妻的感情。
初生兒最好由母乳喂養，因為母乳是最好的食品，它清潔、安全、方便，易消化，並且又總是保溫的，吮吸即來，出奶量大小也正合適。母乳中含有嬰兒生長所必需的油脂、礦物質、維生素及碳水化合物。
嬰兒最需要與愛他（她）的人有身體接觸，經常摟抱在懷裏，會使其感到溫暖、安全，並有了初步的情感體驗。
母親也從哺乳和與嬰兒的親密接觸中獲得快樂。
三、雙胞胎和多胞胎
據統計，雙胞胎約占出生嬰兒的九十分之一，多胞胎隻占七千至八千分之一。雙胞胎或多胞胎有兩種情況。一種情況是，一個成熟的卵子與一個精子正常地結合，但在受精卵裂變過程中，分裂成兩部分或三部分，每部分都構成一個胚胎，獨立地發育起來。這樣形成的胎兒就是雙胞胎或三胞胎。與卵子結合的精子要麼是含有X染色體，要麼是含有Y染色體的精子，因而雙胞胎往往是同一性別的，要麼都是女孩，要麼都是男孩。他們共處於一個胎盤之中，有著同樣的遺傳基因，通常長得很相似，這叫同卵胞胎。
另一種雙胞胎或多胞胎形成的情況是，卵巢同時釋放出兩個或兩個以上成熟的卵子，或從一個卵巢出來，或分別從兩個卵巢出來，它們與不同的精子結合。胎兒生下來不那麼相似，既可能是同性，也可能是異性。這叫異卵胞胎。由第一種方式形成的雙胞胎共用一個胎盤內的營養料，但第二種方式形成的雙胞胎卻各有自己的胎盤。雙胞胎的體重一般比單胎產兒輕一些。
三胞胎以上的多胞胎非常罕見，通常是由多個卵子與多個精子結合而成，極少是一個受精卵分裂的結果。近年來，出現多咆胎的情況有所增加。據醫學界認為，這是由於婦女服用治療不孕症藥物所致。長期不育的婦女，服藥後可能偶爾會使卵巢釋放出好幾個卵子，生下的多胞胎不是共用一個胎盤，而是各自獨立發育。