李斌帶領撫順支隊在火勢最猛的地段紮下陣地。先把地麵的流淌火掃清一塊，設陣地，再掃清一塊，再設一個陣地，那種艱難無法言說。作戰之時，李斌抬頭看周圍高大的、黑黝黝的油罐，比油罐更高的火焰與黑煙，遍地縱橫交錯的噴火的管道，他覺得人的力量太單薄了。李斌和參謀長呂振廣作戰中一直跟戰士在一起，戴頭盔、穿隔熱服，他們沒離開過戰士。
天大亮，增兵越來越多，陣地上人聲鼎沸，車水馬龍。而管道的爆炸越發頻繁，聲音越發刺耳。他們從滴火的管道下匍匐爬過去設陣地。爬行時，耳邊是管道傳出的呼嘯聲，成串的油火淌下來，落在衣服上。人臉好像烤腫了，腫得睜不開眼睛，如此慘烈，李斌從未經曆過。如果不是親身經曆，無法想象當時的情景。
爬過管道，李斌發現在前方是鞍山支隊，右前方是沈陽支隊。37號、42號罐周圍全是人，這時候，他繃緊的神經才鬆開，長出了一口氣。到了中午，撫順支隊把包圍防護堤的流淌火全部消滅。滅火的時候，幹部戰士誰心裏都明白，火越過防護堤就完了，那就是世界末日。但官兵們終究把火焰掐死在防護堤前麵。
17日中午11點30分，總指揮部通知全省消防部隊的14個支隊長集中開會。李斌走進一處樓房的三樓會議室，見到了在火場上浴血奮戰的所有支隊的主官，大部分支隊長都參戰了。經過這一宿激戰，他們彼此能見麵，誰的心裏都是感慨萬分。沒想到能活下來，也沒想到在這個時間、這個地點、以這種方式見麵。每個人臉上都是油垢，作戰服煙熏火燎。他們握握手，誰都沒怎麼說話。在慘烈的戰鬥裏，話語消失了。這時，省公安廳廳長李文喜、省公安消防總隊總隊長王路之進入會場。他們倆人身上、臉上全是黑油。王路之戴著頭盔，李文喜的頭發打成綹，有泥有水。支隊長們從來沒見過廳長和總隊長以這種形象跟大家見麵，心裏都很感動。
根據領導部署，撫順支隊原地看守，監護37號、42號罐。李斌回到陣地，觀察了一陣兒，覺得沒事。他去找副總隊長李金華，主動請示任務，上103號罐陣地，李金華說：“你要留一台車監護現場，其餘人馬上去103號罐陣地。”
在103號罐陣地，他們冷卻、滅火、總攻、打殘火，直到結束，戰鬥了五天五夜。
困了，上戰鬥車上眯一會兒。餓了，吃大連市供給的包子。沒地方洗手，把手伸進塑料袋裏，抓起包子就吃。李斌最盼望洗個澡，睡個覺，然而這都是奢望。撫順支隊進入陣地後，緊張投入37號、42號罐的滅火戰鬥，神經高度緊張。把這一片的火打滅之後，神經剛剛放鬆下來。之後，再投入103號罐的戰鬥，神經再緊張起來，那種滋味非常痛苦，像把繃斷的神經又縫合起來，大起大落、大喜大悲，7·16戰鬥的酸甜苦辣，用語言無法一一道來。
戰鬥結束，支隊返回撫順，李斌敏銳地察覺他們正麵臨著更艱難的任務和巨大的風險。戰士們在火場拚搏五天五夜，人已經熬到了極限。這時候開車往回返，神經會不由自主地鬆弛下來，在路麵上8個小時的行車最容易出事。李斌下令，車速每小時不許超過70公裏，進入服務區必須休息30分鍾再走。他們走走停停，穩穩當當。車隊下了高速公路，進入撫順市區，李斌才把心放進肚子裏。他想打開車窗，向天空大地高喊：30個人、10台車平安回來了，萬歲萬萬歲！那種興奮無以言表。
回到支隊，李斌讓戰士們先洗浴，再吃飯。而他迫不及待衝到辦公室，在衛生間的熱水龍頭下盡情衝了一個澡。清潔的熱水衝在身上，李斌的淚水也灑落其中。他不知衝了多長時間，想忘掉一切。他突然發現，世間最幸福的事情，竟然是洗熱水澡。