以毛澤東同誌為主要代表的中國共產黨人，根據馬克思列寧主義的基本原理，對中國長期革命和建設實踐中的一係列經驗進行理論概括，形成了適合中國情況的科學指導思想，這就是毛澤東思想。毛澤東同誌把馬克思列寧主義基本原理同中國具體實際結合起來，使馬克思列寧主義在中國深深地紮下了根。毛澤東思想是完整的科學思想體係。它在新民主主義革命、社會主義革命和社會主義建設、革命軍隊建設、軍事戰略和國防建設、政策和策略、思想政治工作和文化工作、黨的建設等廣泛的方麵，以獨創性的理論，豐富和發展了馬克思列寧主義。毛澤東思想的活的靈魂，是貫穿所有這些方麵的立場、觀點和方法。它們有三個基本方麵，這就是實事求是、群眾路線、獨立自主。實事求是，就是不斷地深化對中國國情的認識，研究和把握社會發展的客觀規律，找出適合中國情況的革命和建設道路，確定我們黨領導人民改造中國、建設中國的戰略策略，實現推動曆史前進的目標。群眾路線，是把馬克思列寧主義關於人民群眾是曆史創造者的原理，係統地運用在黨的全部活動中形成的黨的根本工作路線。我們黨正是一切為了群眾，相信群眾，依靠群眾，集中群眾的智慧，把群眾的力量組織起來，才戰勝種種困難，創造出種種奇跡。獨立自主，就是堅定不移地維護民族獨立、捍衛國家主權，把立足點放在依靠自己力量的基礎上，同時積極爭取外援，開展國際經濟文化交流，學習外國一切對我們有益的先進事物。毛澤東思想是馬克思列寧主義在中國的運用和發展，是中國共產黨集體智慧的結晶。毛澤東思想永遠是中國共產黨人的理論寶庫和中華民族的精神支柱，永遠是我們建設社會主義現代化國家的行動指南。
中國共產黨人從長期奮鬥的曆史中深切地認識到，我們黨所以能夠承擔起曆史的重任，所以能夠得到人民的擁護和成為領導中國革命和建設事業的核心力量，就是因為我們黨經過艱苦鬥爭的反複錘煉和理論的創造，形成並不斷地豐富和發展了毛澤東思想，堅定地把毛澤東思想作為黨的指導思想。
毛澤東同誌是偉大的馬克思主義者，無產階級革命家、戰略家和理論家，是近代以來中國偉大的愛國者和民族英雄。毛澤東同誌在艱苦漫長的革命歲月中，表現出一個革命領袖高瞻遠矚的政治遠見、堅定不移的革命信念、得心應手的鬥爭藝術和駕馭全局的領導才能。他是從人民群眾中成長起來的偉大領袖，永遠屬於人民。毛澤東同誌的革命精神具有強大的凝聚力，他的偉大品格具有動人的感染力，他的科學思想具有非凡的號召力。他和他的戰友們所創造的彪炳史冊的豐功偉業，為世界一切正直的人們所尊重。他的革命實踐和光輝業績已經載入史冊。他的名字、他的思想和精神永遠鼓舞著中國共產黨人和各族人民，繼續推動著中國曆史的前進。毛澤東同誌作為一個偉大的曆史人物，屬於中國，也屬於世界。毛澤東同誌永遠生活在我們中間，我們要認真學習他的科學著作，從中汲取智慧和力量。中國出了個毛澤東，是我們黨的驕傲，江澤民在講話中回憶粉碎“四人幫”後中國進入新的曆史階段，尤其在黨的十一屆三中全會以後就如何評價毛澤東思想問題，作了精辟的論述：
毛澤東同誌和他的親密戰友周恩來、劉少奇、朱德等老一輩無產階級革命家的相繼逝世，曾經使全黨同誌和全國各族人民陷入深深的悲痛。當時，我們的黨和國家還沒有從“文化大革命”所造成的深重災難中擺脫出來。中國社會的發展處在一個曆史的重要關頭。我們黨和我國人民孜孜以求的建設富強、民主、文明的社會主義現代化國家的事業如何繼往開來，成為全黨、全軍、全國各族人民關注的焦點。曆史把兩個相互聯係的重大課題擺在中國共產黨人的麵前。這就是：如何評價毛澤東同誌和毛澤東思想的曆史地位，如何根據國際國內條件的變化和正反兩方麵的曆史經驗確立中國社會主義現代化建設的正確道路。在鄧小平同誌為核心的黨的第二代中央領導集體的領導下，我們黨對這兩個曆史課題做出了科學的回答。
正確地評價毛澤東同誌的曆史功過、確立毛澤東思想的曆史地位，關係到怎樣看待黨和國家過去幾十年奮鬥的成就，關係到黨的團結、國家的安定，也關係到黨和國家未來的改革道路。這是毛澤東同誌逝世以後我們黨遇到的一個全局性的、緊迫的、至關重要的問題。鄧小平同誌在領導我們黨和國家擺脫“文化大革命”造成的深重災難、進行指導思想上的撥亂反正中，用極大的精力來解決如何正確評價毛澤東同誌和毛澤東思想的問題。他指出，沒有毛主席，至少我們中國人民還要在黑暗中摸索更長的時間。毛澤東思想是一個科學體係，必須完整地準確地理解和運用毛澤東思想，來指導我們全黨、全軍和全國人民，把我們黨的事業、社會主義的事業推向前進。他率先抵製和批評了“兩個凡是”的錯誤方針，支持在全黨和全國範圍開展實踐是檢驗真理唯一標準的討論，領導全黨衝破“左”的思想束縛。鄧小平同誌指出，毛澤東同誌的功績是第一位的，他晚年的錯誤是第二位的，他的錯誤是由於違反了他自己正確的東西，他的錯誤是一個偉大的革命家、一個偉大的馬克思主義者所犯的錯誤。鄧小平同誌堅決地批評了借口毛澤東同誌晚年的錯誤從根本上否定毛澤東同誌、否定毛澤東思想的錯誤傾向。他說，正是因為我們遵循毛澤東思想，才取得了中國革命的偉大勝利；毛澤東思想這個旗幟丟不得，不堅持毛澤東思想，我們要犯曆史性的大錯誤；確立毛澤東同誌的曆史地位，堅持和改革毛澤東思想，這是最核心的一條，不僅今天，而且今後，我們都要高舉毛澤東思想的旗幟。鄧小平同誌的這些重要觀點，成為由他親自主持起草並在黨的十一屆六中全會通過的《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》的基本思想。這個決議堅持馬克思主義，實事求是地、客觀公正地總結黨的曆史經驗和評價黨的領袖人物，再一次證明，我們黨是在政治上、理論上成熟的堅強的馬克思主義政黨。決議排除了“左”的和右的幹擾，統一了全黨的思想，加強了全黨的團結，激勵著全黨同誌和全國人民滿懷信心地去開辟未來。