等候在客廳裏的不是別人，而是海軍大將蕭勁光。這位年過七旬的老將軍，是中國現代軍事家、人民解放軍海軍創建人之一。早在1920年在長沙參加“俄羅斯研究會”，加入社會主義青年團。曾先後兩次赴蘇聯學習，並在那裏加入中國共產黨。後畢業於列寧格勒軍政學院。回國後，在中國革命根據地擔任中央軍政學校校長，中國工農紅軍第5軍團政治委員，率部轉戰閩贛地區，與葉劍英並肩戰鬥。後來在長期的革命戰爭中，他們雖然各在一方，但仍然互相關心，保持著戰鬥友誼。建國後，蕭勁光奉命組建中國人民解放軍海軍，為人民海軍的建設和發展作出了重大貢獻。在他出任國防部副部長以後，與葉帥的交往增多，特別是在“文革”中，更是相互激勵，與林彪、江青一夥進行不懈的鬥爭。1973年葉帥出席海軍的一次重要會議，應蕭勁光之請，贈詩一首：“滄溟列艦聳層樓，王浚年高雪滿頭。應向青年尋後繼，不拘一格莫嫌仇。”在毛澤東病危期間，蕭勁光預料江青、張春橋一夥在毛主席身後會有動作，借領袖名義幹不可告人的篡權勾當，便冒著風險到葉帥那裏建議，請葉帥下命令調集軍隊，采取“分割圍殲”的方法，解決“四人幫”。葉帥當時沉思良久，擺了擺手，示意主席病重，現在還不是時機。但是，時機到了，蕭勁光這次讀了“按既定方針辦”的“臨終囑咐”黑文，感到事態嚴重，立刻要求來見葉帥。
“等急了吧？”葉帥同將軍親切握手。
“什麼時候了？急死人了！”
蕭勁光來不及更多的問候，將自己的想法和盤托出，嚴肅地建議說：“葉副主席，事不宜遲，再不動手，他們就要動手了！”
“我們正在商量采取措施。”
葉帥請將軍坐下，從“社論”談到形勢，一再叮囑，要加強戰備，聽候命令。
老將軍此刻雖然尚不知對付“四人幫”的全部戰略部署，但心裏總算有了底，高興地笑了。
“請葉副主席放心，千萬保重身體！”說罷就要告辭。
“急什麼呢？”葉帥留他吃午飯再走，又關切地問了問蘇振華的情況，請代向他“吹吹風”，要提高警惕！
老將軍帶著囑托，迎著滿天風雲，離開了後海。
《永遠按毛主席既定方針辦》的社論像一股瘴天霧地的龍卷風，刮遍華夏大地。飽經十年浩劫的善良人們，又一次遭到了恐怖的襲擊。
老一輩革命家和落難的“老家夥”們，焦心積慮，加緊醞釀著應變良策。
素有政治頭腦和文化素養的千百萬幹部和群眾預感到一場更大的暴風雨即將來臨。
中國大地在顫抖！
“四人幫”在狂笑：
江青穿起黑“龍袍”，脫掉“連衣裙”，準備“登極”了。當代的“武則天”到處拋頭露麵，發表演說，大講“相公堂子”和“女皇帝”。
姚文元關起門來，同他的文痞們加緊炮製各種“詔文”。
張春橋、王洪文躲起來搖著電話機，忙著發號施令，調兵遣將。
“民兵指揮部”晝夜值班，“第二武裝”開始行動了。
“四人幫”放風，社會上傳聞：10月8、9、10日有“特大喜訊”。
餘黨們蠱惑人心，要“準備慶祝”。上海一些商店裏，鞭炮、紅紙被搶購一空。
好一派熱鬧景象！
隻可憐，空歡喜，好夢不長！
“四人幫”錯誤地估計了形勢。他們以為控製了輿論工具，掌握了“第二武裝”，文武齊全，做好一切準備，包括暗殺在內的一切手段和措施，就可以實現其篡黨奪權的欲望。他們是過高地估計了自己，過低地估計了人民群眾的力量，過低地估計了葉劍英等“老家夥”們，也過低地估計了他們要取而代之的華國鋒。
但將冷眼看螃蟹，看你橫行到幾時！
在“四人幫”的一片奪權的大合唱中，葉劍英緊盯著他們一場場醜劇的表演，冷靜地觀察著事態的變化發展。從已經察覺的種種跡象表明，瘋狂的“四人幫”就要動手，一場反革命政變正迫在眉睫。在此千鈞一發之際，他以一個戰略家的眼光，斷定這是‘四人幫’篡黨奪權的“先兆”。“見而不發，人將先發，發而不敏，人將先收。”他感到不能再等待了，若再推遲下去，則不是我們解決他們，而是他們解決我們了。
“馬頭！今天晚上提前吃飯，準備車子！”
這天下午葉帥給警衛參謀下了命令。
什麼時候走？到哪裏去？馬西金已摸到了首長的脾氣，現在是“非常時期”，不便問，也不必問，聽招呼就是了。
黃昏。晚霞飄動。葉帥坐進紅旗轎車，向後望望西山落日，小聲說道：我們要來個‘誇父追日’！叮囑司機趙紹賢，要和落日賽跑，抄近路開往東交民巷。
大紅旗飛速疾駛。在夕陽西下前，到達目的地附近，故意轉了幾個圈子，進到東交民巷十五號院。
這是華國鋒的新居，曾是西哈努克的豪華舊居。
華國鋒在寬大的客廳裏來回踱步，正為國慶後“四人幫”發動的“逼宮”攻勢大傷腦筋，尤其10月4日“按既定方針辦”的社論，使他坐立不安，心煩意亂。
葉劍英的突然到來，趕走了滿室的悶氣，室主人頓時神情為之一振。