到牌坊村來的人，大都懷著十分崇敬的心情。他們有的是想來探尋中國改革開放的“根”，有的是想來感受偉人的“靈氣”，還有的是想來采掘小平少年時代的天才火花。此外，故裏的小平親戚，也成了人們關注的對象。
小平有個親舅舅叫淡以興，與小平同歲同學，已於1990年去世。嚴格說來他並不算鄧家的人，但一直寄居在鄧家（即姐姐家），解放後也一直住在牌坊村。
雖是小平的長輩，可他畢竟與小平是同齡人。幼時，他倆同讀一個私墊，同作玩伴，他被小平那機靈、睿智的性格所折服，常配合外甥做出一些令人刮目的事來。小平16歲遠涉重洋到法國勤工儉學時，他卻被家族強留下來，娶妻成家，掌管起殷實的家業來了。
1939年，抗日烽火燃遍全國，一批批熱血青年爭相奔赴抗日前線。這時，當教師的小平的弟弟鄧墾，要去延安投奔大哥，參加革命，於是，淡以興二話沒說，立即賣掉部分家產，籌措大筆銀票交給鄧墾；小平的另一個堂弟鄧自立也要上延安去，淡以興又慷慨將家產賣掉，資助他去了共產黨的隊伍。
廣安縣國民黨縣府聽說淡以興資助兩個外甥投奔共產黨，而且，他的大外甥鄧小平還是共產黨高級幹部，便以“通共”罪緝捕他。危急中淡以興逃離了家鄉，隱名埋姓躲在外地當幫工。國民黨又封了他的家，他的妻子楊明鳳給人當了傭人，四個幼子無法養活，兩個送了人，兩個當了小乞丐。
1949年底，淡以興才回家鄉，找回妻子老小。當時，小平任中共中央西南局第一書記、二野政委、鄧墾也當了重慶市長，他的外甥個個大權在握，鄉親們又讚羨又敬慕，勸淡老爹：“您為外甥吃了多年苦頭，去找他們要個一官半職，弄點錢花，補償一下多年的損失嘛！”可翻了身，揚眉吐氣的淡以興卻憨厚地說：“當啥子官，能全家人和和美美有口飯吃就行了，麻煩他們，要不得！”他分得祖居3間老房，妻兒老小團聚一起，安安樂樂過上了自耕自種的鄉村生活。
1966年，伴隨小平被當作中國第二號大“走資派”被打倒，淡以興這個老實農漢也跟著倒黴了。
那年底，一群從北京串聯來的紅衛兵小將到廣安牌坊村，挖小平的“黑根”，掘“祖宗墳”。他們不分青紅皂白，抓走小平的舅舅、舅母，將淡家抄了個底朝天，收走了小平、小平夫人卓琳、鄧墾等寫給舅舅的家信。信中找不著蛛絲馬跡，就毒打、審訊兩位老人，要其交待與外甥的“黑線聯係”“反動信件”等。後來，又召開萬人批鬥大會，押他倆遊鄉示眾。可憐兩位年過六旬且多病的老人，哪經得起拳打腳踢、餓肚受跪的折磨，雙雙倒在“牛棚”裏屎尿失禁，吐血拉血，被折磨得奄奄一息。
“鄧小平是啥子人，我曉得。他打不倒的！”淡以興逢人都這麼說。“文革”後期，小平一家子被關押在江西勞動。很久未與外甥通信聯係的淡老爹不顧自己挨批挨打，背更大“黑鍋”，悄悄給北京的周總理寫信，請他轉信給小平，鼓勵外甥堅持下去，堅強生活著。當感人肺腑的信被周總理轉到小平手裏時，小平一家人感激萬分，小平和卓琳都親自給舅舅回了信，感謝老人家的鼓勵。
1976年，小平複出後不久，再次被“四人幫”陷害打倒了。這下，淡老漢夫婦又遭罪了。一次萬人批鬥會上，主持人又揪他老兩口上台揭發其外甥的“貓論”罪行。淡老爹拄著破竹竿，穿著“袈裟服”，巍顫顫吐詞不清地說：“我外甥養啥子貓？我不曉得……他說能抓老鼠的貓……就是好貓，是……對的嘛！不捉耗子（老鼠）的貓兒養……養起有啥子用喲……”台下一片哄笑。
幾度風雨，幾多苦難，淡老爹夫婦飽經折磨後，終於劫後餘生，過上了平常人日子。1986年春節，是鄧小平幾十年離家後第一次帶著全家從北京回成都過年。他深感八旬高齡的舅舅、舅母為自己吃苦受累幾十年，從未享過清福，便接他倆在成都過了一個快樂安詳的春節，一家人暢敘別後親情。這以後，小平叮囑舅舅不可做特殊公民，不要政府照顧，他讓夫人卓琳每月從他工資裏拿一部分錢寄給舅舅，使兩位老人過上了安閑、平靜的生活，他倆同許多鄉農一樣，種菜養雞，上田下地，無怨無悔，安閑自樂地頤養天年。
雖然從未見過他的表哥鄧小平，可淡文全在牌坊村算得上是一號新聞人物。1993年8月，喬石委員長邁進了他的家門，並和他合影留念。這一年有30多位國內外記者采訪過他。長相極像小平的淡文全是淡以興的兒子，他共有4弟兄，隻有他一人在農村。
這位手上老繭重重，臉膛黝黑透紅，身體健壯、不太健談且不修邊幅的小平親表弟，雖然識字不多，但卻是一把務農好手。他接受采訪時，一支煙接一支煙地抽，慢慢地講述有關他的往事：
他是1939年出生的，剛三歲多，母親就無力撫養他，把他送給別人當養子。
1949年底，表兄小平的二野大軍解放了家鄉，他父親淡以興才把他領回了家。剛16歲的他參軍到了沈陽軍區某部。當兵時，他所在的軍、師、團首長大都是小平的老部下，可他們不知道淡文全是小平的親表弟，不少同鄉戰友鼓動他去找領導報報家門，或去京城找一找當副總理兼總書記的表哥。可老實敦厚的淡文全卻半點沒表露自己是小平的親戚，反而不準別的老鄉說破他們的關係。他埋頭工作，刻苦訓練，勤奮向上，當兵三年，年年受嘉獎，兩次被評為“五好戰士”。
1961年，他戴著紅花複員回鄉後，便紮根黃土地，用汗水和心血譜寫著青春。
1974年，有人見小平複出，便要安置淡文全當廣安縣的革委會幹部，負責抓“階級鬥爭”，可他堅持一個“不”字，堅決不去幹“傷天害理”的事；1978年，小平的大女兒鄧琳代表父母回來看望舅公淡以興和表叔淡文全，她提出要照料一下生活困難、家裏娃崽多、連口米飯都吃不上的表叔。可這位老實農漢卻堅決拒絕：不去逃荒要飯就不錯了，我以後日子會好起來的。1986年，小平接舅舅、舅母去成都團聚時，縣鎮政府也請淡文全同去成都，可他說：“我父母去了，我就不去了，給政府太多麻煩不好！”有親戚罵他“憨包”，去見見表兄，趁機提出安排幾個子女的工作，要點補助，有啥子不好呢？其實他心裏很想去拜見表哥，因為他出生以來，從未見過表哥，倒並不是為了見麵就向表哥要好處，而隻是一片親情想給表哥敘述。他終歸沒去見表哥，甘於默默無聞，老實巴交地在家鄉勞作。
1993年8月，當喬石問淡文全有啥要求時，淡文全忙說：“沒啥要求黨和政府的。我子女長大了，人人能掙錢了，家裏也富起來了。要說不遂心願的，就是活了幾十年，還沒見過我表哥，我想抽個時間去北京看望他！”
淡文全靠自力更生致富了。大兒子當兵回來後，考上四川大學經濟係，畢業後在縣氮肥廠當了技術員；大女兒也考上技工學校，現在一家中外合資企業工作；另外兩個孩子也中學畢業後到外地打工。如今，他與妻子在縣城租包了一爿鋪店，批發小商品，月收入上千元。他花了2萬多元在小平舊居旁建了一幢“小洋樓”，麵積約200平方米，還買了電視機，置了家具，一家人在小康路上奔得火紅。他自豪地說：“像我這麼寬的房子，城裏人一輩子都別想。”
如今的牌坊村，油菜、小麥長勢喜人，一群群的鴨子在水田、河溝裏覓食，村裏的糧食加工廠、水泥預製場十分紅火。改革開放以來，牌坊村農民依靠黨的富民政策，自力更生發展生產，全村690多戶人家，年收入上萬元的有100多家，有200多戶新修了磚混結構的新房，300多戶添置了電視機，還有的買了汽車、拖拉機或摩托車。村民的日子真是越過越紅火。