作為一個革命者，喬森潘對中國總理充滿了敬佩之情。1958年，周恩來訪問柬埔寨時，喬森潘還是一所中學的教師。他騎著自行車跑了十幾公裏，到機場的欄杆外，目睹了機場歡迎儀式上周恩來的風采。此後多年，周恩來的形象都在他腦子裏難以磨滅。此時望著病房裏的周恩來，喬森潘心上滾過一絲不祥的陰雲。
“我們，中國共產黨人。”周恩來朝喬森潘說道。由於呼吸不暢，周恩來每說幾個字，就要略作停頓。“如果犯了錯誤，就必須對此引起的災難性後果負責。我們想對你們提出點建議：不要企圖通過一個大躍進，就能抵達共產主義的最後階段。你們一定要小心謹慎，在共產主義的道路上穩步前進。你們的目標並不是要立即實現共產主義，而是逐漸地向社會主義邁進。如果你們拋開謹慎和明智的做法，那肯定會給你們的人民帶來災難。”說到這裏，周恩來停下來，在護士的幫助下服下幾粒藥片，然後重轉向剛才的話題。“共產主義應當是給人民帶來幸福、繁榮、主權和自由。如果有人想通過短短的一跳就完全實現共產主義，而不顧人民的思想狀況和民族的現實，那肯定有把人民和國家拖進災難的危險。我們中國犯過這樣的錯誤，我提醒你們不要再蹈我們的覆轍。”
喬森潘和英蒂麗對周恩來的話頻頻點頭。但當時誰都不可能意識到，中國總理已經多麼準確地預見了將在柬埔寨發生的災難。
三個多月後，周恩來逝世。消息傳到柬埔寨時，正處於創建新國家運動核心的喬森潘想起了這次與周恩來最後的會見，心上不由得一震。那幾天，民主柬埔寨的新憲法剛剛公布，柬埔寨的曆史正要開始新的飛躍，從封建主義、殖民主義的陰影下大踏步邁進社會主義，並將共產主義視為整個革命的最高準則。周恩來難道真的看準了柬埔寨將要經曆的道路？
被軟禁於王宮的西哈努克向波爾布特提出，準許他前往北京，向他最忠實的朋友致以最後的敬意，但卻沒有獲得批準。
在世界政治人物中，毛澤東和西哈努克是少見的具有巨大政治背景反差但卻相處非常友好的兩位領導人。讓所有西方人都感到吃驚的是，中國這位革命領袖在毫不留情地掃除所有封建帝王的殘渣餘孽的同時，卻友好地緊握西哈努克這位柬埔寨王權代表人的手，與他談笑風生，並一再說，他喜歡同西哈努克這樣的人打交道。在中國各種最高規格的外交場合中，西哈努克總要受到被中國人民奉為神一般的毛澤東的禮遇。
西哈努克早就聽說，81歲的毛澤東也像周恩來一樣，重病在身了。過去，每當西哈努克到毛澤東的住處拜訪時，毛都要來到門口迎接，告別時再執手相送到門口，直看著汽車駛出視線才回轉過身。可是這一次，重病已使毛澤東不可能再重複過去的禮節了。當親王一行走進他所熟悉的那所遊泳池旁邊的住所時，正仰靠在一個大沙發上的毛澤東在兩位護士的攙扶下站起身來，久久地握住西哈努克的手，然後又同喬森潘等人一一握手。
由於重病，毛澤東說話已非常困難了，要費很大勁才吐出幾個音節，隨行的柬埔寨語翻譯感到十分為難。好在有一位語言專家在場，能夠從毛澤東的嘴唇蠕動和他的手勢運動判斷出話語的意思。毛澤東那天顯得有些疲憊，但他還是微笑地看著西哈努克，顯出他對親王一如既往的好感。
麵對這位偉人，所有在場的人都顯得十分恭敬，認真聆聽他的教誨。他希望喬森潘和英蒂麗能夠轉達他的意思，不得虐待莫尼克公主和親王的兩個兒子西哈莫尼和納林卡朋，不得強迫他們從事重體力勞動。然後，他轉向西哈努克，希望他不要辭去紅色高棉政權（民族統一陣線）的主席職務。
說到此，毛澤東做了個手勢。他伸出左手，用右手往裏扳回一個指頭，以形象地說明他話裏的含義。他說，在紅色高棉和西哈努克之間，隻有一點分歧，但卻有四點一致。他重複說，親王不應該與紅色高棉分道揚鑣，而應當在高棉人民和國際社會中表現出對這個新政權的堅決支持。
對毛澤東的話，西哈努克似乎早有準備，沒有作任何回答，隻是禮貌地報以微笑。他知道毛澤東是一個堅定的無產階級革命家，他怎麼可能在短短的時間內告訴毛主席所有他此時的感想、而期望主席能另有一番說法呢？而且當時誰也想象不到，波爾布特和他的追隨者們會采取一種比中國的文化大革命更為左傾的路線，給柬埔寨造成災難性的後果。毛澤東本人也絕不會想到，親王一家一回到柬埔寨，就會處於軟禁之中，與外界完全失去了聯係，以至於一年後毛澤東逝世時，西哈努克竟然無法向北京發出一封唁電！